6.3: Grammaire - présentation
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There are three partitive articles in French.
Masculine: du | du pain | (some) bread |
Feminine: de la | de la viande | (some) meat |
Masculine or feminine before a vowel: de l' | de l'ail (m.) de l'eau (f.) |
(some) garlic (some) water |
Partitive articles are used both in English and in French to express quantities that cannot be counted. While the indefinite article (un, une, des) is used with countable quantities (un oeuf, deux oeufs ...), the partitive article is used before mass nouns, nouns that are indivisible or uncountable. In English the article 'some' is often omitted.
Example: Comme dessert, nous avons de la mousse au chocolat et de la glace à la vanille. = For dessert, we have (some) chocolate mousse and vanilla ice cream.
While the definite article designates something in its totality, or as a whole, the partitive article designates a part of the whole. Note that depending on what you want to say, the same noun may be introduced by a definite, indefinite or a partitif article.
Examples: 1. Vous prenez du vin, n'est-ce pas ? = You are having (some) wine, aren't you? (a quantity that is not specified)
2. Le vin rouge est bon pour la santé ! = Red wine is healthy! ('wine' in general)
3. J'ai acheté un Beaujolais. = I bought a Beaujolais. (one bottle, or one portion, a countable quantity)
1. Astérix et Obélix adorent 1... viande et 2... vin. 2. Pour le petit déjeuner, les étudiants mangent 3... céréales et boivent 4... café.
- Answer
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1. la 2. le 3. des 4. du / un
In negative sentences, du, de la, des, de l' change to de.
Example: Shasta boit du café, mais Sasha ne boit jamais de café.
There are many ways of expressing quantity: numbers (deux crêpes), the indefinite article (un étudiant), and the partitif article (du lait). Quantities may also be expressed using adverbs and adverbial expressions, such as assez (enough), beaucoup (a lot), or trop (too much). When used with nouns, expressions of quantity are always followed by de (d' if the noun begins with a vowel sound).
Example: Shasta a mangé une douzaine de crêpes et a bu un litre de lait.
Here is a list of common adverbial expressions of quantity:
assez de, enough | plein de, many |
beaucoup de, a lot | un tas de, a lot of |
un peu de, a little | trop de, too many |
Note that these expressions of quantity do not change in negative sentences.
Example: On ne peut pas manger trop de crêpes ! One never eats too many crepes
One can express quantity by using specific nouns or adverbs of quantity, as well as measures of weight, distance, or volume, especially in reference to food. For example:
|
1. I am going to buy a kilo of rice and a dozen eggs. 2. I never eat fish. 3. A glass of champagne for me, please. 4. I eat little meat.
- Answer
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1. Je vais acheter un kilo de riz et une douzaine d'œufs. 2. Je ne mange jamais de poisson. 3. Un verre de champagne pour moi, s'il vous plaît. 4. Je mange peu de viande.
Verbs with infinitives ending in -ir form a second group of regular verbs in French, often called 'second conjugation' verbs. To conjugate these verbs, drop the -ir from the infinitive and add the second conjugation present tense endings: -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent. The singular and plural forms of the third person are clearly distinguishable (finit vs.finissent). Listen to and emulate the difference.
finir 'to finish' | |
je finis | nous finissons |
tu finis | vous finissez |
il/elle/on finit | ils/elles finissent |
Below is a list of other common regular -ir verbs. Note, however, that not all verbs ending in -ir follow this pattern. Irregular -ir verbs include dormir, partir, sortir, ouvrir.
choisir, to choose | maigrir, to lose weight | réfléchir, to think, reflect |
établir, to establish | mincir, to get slimmer | réunir, to get together, assemble |
grandir, to grow (up) | obéir (à quelqu'un), to obey (someone) | réussir (à), to succeed (at) |
grossir, to gain weight | réagir, to react | vieillir, to grow old |
1. Les étudiants 1. .... (grossir / finir) leurs devoirs avant la date-limite. 2. Tu manges moins de sucre, alors, tu 2.... (mincir / vieillir). 3. Bravo, vous (grandir / réussir) vos examens !
- Answer
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1. finisssent 2. mincis 3. réussissez
Le verbe prendre is irregular. Verbs conjugated like prendre include apprendre (to learn), surprendre (to surprise). comprendre (to understand).
prendre 'to take' | |
je prends | nous prenons |
tu prends | vous prenez |
il/elle/on prend | ils/elles prennent |
1. Mes camarades de classe 1. .... (prendre / comprendre) très bien la grammaire française. 2. Qu'est-ce que vous (apprendre / prendre) dans le cours de français ? 3. Je 3. .... (prendre / comprendre) une tasse de thé tous les matins.
- Answer
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1. comprennent 2. apprenez 3. prends
The irregular verbs boire, croire, and voir have similar conjugations. Listen carefully to their forms in the present tense and emulate the pronunciation.
boire 'to drink' | |
je bois | nous buvons |
tu bois | vous buvez |
il/elle/on boit | ils/elles boivent |
croire 'to believe' | |
je crois | nous croyons |
tu crois | vous croyez |
il/elle/on croit | ils/elles croient |
voir 'to see' | |
je vois | nous voyons |
tu vois | vous voyez |
il/elle/on voit | ils/elles voient |
1. Do you (informal) believe that I need to eat more vegetables ? 2. We don't see desserts on your menu. 3. Shasta and Sasha drink a lot of milk.
- Answer
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1. Est-ce que tu crois que j'ai besoin de manger plus de légumes ? 2. Nous ne voyons pas de desserts dans votre menu. 3. Shasta et Sasha boivent beaucoup de lait.
Formal questions may be asked by reversing the subject pronoun/verb order and linking the two with a hyphen. You may have already seen inversion in fixed expressions like the following greetings: 'Comment allez-vous?', 'Comment vous appelez-vous?', 'Quelle heure est-il?'
Examples: Shasta, bois-tu du lait ? Sasha, vas-tu au stade avec nous ?
In the third person singular, when the verb ends in a vowel, a -t- is added to make the liaison possible.
Examples: Aime-t-il la pizza ? Voyage-t-elle en France ? Va-t-elle en cours ?
When the subject is a proper name or noun, the corresponding subject pronoun (il, elle, ils, or elles) is added for inversion with the verb.
Examples: Les étudiants de UH sont-ils sportifs ? Shasta est-il persévérant ?
In compound tenses, such as the futur proche, the subject pronoun is inverted with the auxiliary (the conjugated verb).
Examples: Vas-tu faire tes devoirs ? Allons-nous acheter un nouvel ordi ?
Ne precedes the conjugated verb and the second half of the negative (pas, jamais, plus, etc.) follows the pronoun.
Examples: Ne fais-tu pas de progrès dans tes études ? N'allez-vous pas visiter un musée ?
The inverted forms of 'c'est' and 'il y a' are est-ce and y a-t-il.
Examples: Y a-t-il encore du café ? Est-ce bien raisonnable de manger trop de sucre ?
1. Est-ce que les étudiants de UH réussissent leurs examens ? 2. Est-ce qu'Obélix est gros ? 3. Est-ce qu'Astérix mange bien ? 4. Est-ce qu'il y a de la salade dans ton frigo ? 5. Est-ce que tu crois aux extraterrestres ?
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1. Les étudiants de UH réussissent-ils leurs examens ? 2. Obélix est-il gros ? 3. Astérix mange-t-il bien ? 4. Y a-t-il de la salade dans ton frigo ? 5. Crois-tu aux extraterrestres ?
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