5.10: Sección 2 - Gramática - El se accidental

Ejemplos del se accidental: Lectura

In the fragment below, the writer is reflecting on the particularly bad day they had yesterday and all the things that had gone wrong (watch for uses of the pluperfect!) before the day finally ended. Note the uses of the accidental se in bold.

Un día muy, muy mal

Ayer fue un día horrible. Cuando salí de la casa por la mañana, estaba de muy buen humor, pero antes de volver a casa por la noche, el día se me había estropeado por completo.

El plan era ir a la tienda de electrodomésticos para comprarme el nuevo iPhone, que justo se había lanzado la semana pasada, y después tener una cita con mi novio para ver la nueva película de Marvel. Sin embargo, cuando volví a mi coche después de comprarme el móvil, descubrí que las llaves se me habían quedado en el coche que - claro - estaba cerrado. Llamé a mis compañeros de cuarto para que me trajeran las llaves de repuesto, pero mientras intentaba colocar el móvil en mi bolsillo después de llamarlos, el precioso iPhone se me cayó y se me rompió la pantalla.

Cuando por fin llegaron mis compañeros de cuarto y se enteraron de mi desgracia, decidieron comprarme un café para mejorar mi día. Sin embargo, mientras andábamos de vuelta al coche, el café se me derramó encima. Peor aún, se me mancharon los jeans nuevos que mi madre me había regalado para mi cumpleaños.

Por fin llegamos a casa y decidí echarme una siesta para recuperar el ánimo. Cuando me desperté, sin embargo, vi mis mensajes de texto y me di cuenta: ¡se me había olvidado por completo la cita con mi novio!

Hoy es un nuevo día, pero ya se me han quemado los huevos fritos del desayuno. ¡Ojalá pronto se me acabe la mala suerte!

 

Uso del se accidental

The accidental se has a very particular use in Spanish: to indicate that an action was unintentional and therefore that the person involved is not at fault for the outcome. Throughout the story above, there are many things the narrator does unintentionally: lock his keys in the car, drop his iPhone and break its screen, stain his new jeans, forget the date with his boyfriend, and burn his breakfast. However, note the subject of each of those sentences, reproduced below:

• Las llaves se me habían quedado en el coche.
• El iPhone se me cayó.
• La pantalla se me rompió.
• Se me mancharon los jeans.
• Se me había olvidado la cita.
• Se me han quemado los huevos fritos.

In each case, the subject of the verb is the thing that was accidentally forgotten, lost, broken, or dropped rather than the "yo" form the narrator uses in the rest of the story. The narrator himself, meanwhile, shows up in the indirect object me, implying that he is a bystander impacted by each action rather than the person carrying it out.

 

Formación del se accidental

As shown in the examples above, there are four necessary parts to a phrase with the accidental se:

• The reflexive pronoun "se"
• An indirect object (e.g. me, te, le, nos, les) to indicate the person unintentionally involved in the event
• A conjugated verb, which can be in any tense or mood but which must be either the third person singular or plural form to agree with the thing that was broken, forgotten, etc.
• The thing that is being used as the subject of the verb, which can go either before or after the other three elements

Thing impacted	+	se	+	indirect object (person involved)	+	conjugated verb
Example: La botella se te cayó.
-OR-
Se	+	indirect object (person involved)	+	conjugated verb	+	thing impacted
Example: Se nos olvidó la tarea.

 

¡Ojo!

If you want or need to specify the identity of the person impacted, use "a (persona)", just like you do with verbos como gustar. If it is already obvious who you're talking about, this part of the sentence is optional.

• Ejemplo: (A mi hermana) se le acabó la leche. / My sister (accidentally) ran out of milk.

Videolección:

Click the image below for a video explaining the accidental se.

 

¡A practicar!

Actividad 1

Traduce las siguientes oraciones al español usando el se accidental y el verbo en paréntesis. OJO: No debes incluir la palabra "accidentally" en la traducción.

1. I (accidentally) broke the plate. (romper)
2. We (accidentally) dropped the documents. (caer)
3. Daniel (accidentally) lost his keys. (perder)
4. You (accidentally) got your phone dirty. (ensuciar)

 

Respuestas

1. Se me rompió el plato. / El plato se me rompió.
2. Se nos cayeron los documentos. / Los documentos se nos cayeron.
3. (A Daniel) Se le perdieron las llaves. / Las llaves se le perdieron (a Daniel).
4. Se te ensució el móvil. / El móvil se te ensució.

 

Actividad 2

Cambia las siguientes frases para indicar que la acción no fue intencionada por parte de la persona involucrada.

1. Olvidé mis gafas.
2. Los niños perdieron el dinero.
3. Mi madre quemó la cena.
4. Derramaste el café en la camisa.

 

Respuestas

1. Se me olvidaron las gafas. / Las gafas se me olvidaron.
2. (A los niños) se les perdió el dinero. / El dinero se les perdió (a los niños).
3. (A mi madre) se le quemó la cena. / La cena se le quemó (a mi madre).
4. Se te derramó el café en la camisa. / El café se te derramó en la camisa.