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Humanities LibreTexts

5.2: Grammar

  • Page ID
    80036
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    B.1 Révision: les verbes en -re

    In chapter 3, we previewed all three regular verb groups in the present tense. We concentrated on the regular -er endings in chapter 3 (section B.2, page 185), and reviewed the regular -ir endings in chapter 4 (section B.3, page 243). In this chapter, we will review the regular -re verbs in the present tense. To conjugate a regular -re verb in the present tense, you take off the -re ending of the infinitive and add the following endings:

    Regular -re verb endings  
    je -s nous -ons
    tu -s vous -ez
    il ils -ent
    Ex: répondre: répond / re  
    je réponds nous répondons
    tu réponds vous répondez
    il répond ils répondent

    With -re verbs, the singular and plural forms, even of the il and ils forms, differ in pronunciation because the final consonant of the stem (almost always a -d) is silent in the singular forms and heard in the plural forms. All three of the singular forms are pronounced the same.

    je réponds [ʒə re pɔ̃] nous répondons [nu re pɔ̃ dɔ̃]
    tu réponds [ty re pɔ̃] vous répondez [vu re pɔ̃ de]
    il répond [il re pɔ̃] ils répondent [il re pɔ̃d]

    Unfortunately, there are relatively few regular -re verbs. Most verbs ending in -re are irregular, so you must be careful when encountering a new -re verb to learn whether it is irregular or regular. The only good point is that once you have learned a few of the irregular -re verbs, you will start to see that the variations are mostly minor and predictable, as long as you know the regular pattern. As always, let us begin by practicing the conjugation.

    B.1.1 Conjugaison, verbes réguliers en -re

    Verbes réguliers en -re

    attendre to wait (for)
    défendre to defend, to forbid
    descendre to descend
    entendre to hear
    fondre to melt
    mordre to bite
    pendre to hang
    perdre to lose
    pondre to lay (eggs)
    prétendre to claim
    rendre to give (back)
    répandre to spread
    répondre to answer
    rompre* to break
    tendre to hold out
    tondre to clip, to shear
    tordre to twist, to wring
    vendre to sell

    (*verbe irrégulier: la forme il ajoute un -t final: il rompt.)

    Conjuguez les verbes au présent.

    défendre

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    attendre

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    tendre

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    B.1.2 Qu’est-ce qui se passe à la ferme?

    Notez les sujets de ces verbes: n° 5: les moutons; n° 8: nous; n° 11: je.

    Mini-Vocabulaire:

    la ferme farm
    une poule chicken
    un oeuf egg
    un mouton sheep
    un bêlement bleating
    un coup de téléphone telephone call

    Conjuguez le verbe entre parenthèses au présent pour décrire des activités à la ferme.

    Le matin, je (descendre) 1._________________ à la cuisine pour prendre mon petit déjeuner. Les poules (pondre) 2._________________ des oeufs tous les jours, et donc nous avons toujours des oeufs frais. Maman (fondre) 3._________________ du fromage sur nos oeufs, et c'est très bon!

    Après le petit déjeuner, nous commençons le travail. Aujourd'hui,nous (tondre) 4._________________ les moutons. Les moutons ne nous (mordre) 5._________________ pas, mais on (entendre) 6._________________ beaucoup de bêlements!

    L'après-midi, Maman fait la lessive et je l'aide. Elle (tordre) 7._________________ les serviettes et nous les (pendre) 8._________________ à la corde à linge. Elle dit, "si le téléphone sonne, tu (répondre) 9._________________, d'accord?" parce que les clients téléphonent pour nous donner leurs commandes.

    Le premier coup de téléphone, c'est une dame qui demande, "Est-ce que vous (vendre) 10._________________ des oeufs?" Je lui (répondre) 11._________________ que oui, et elle me demande de lui en réserver une douzaine.

    Il y a beaucoup d'autres choses à faire avant la fin de la journée, car on travaille dur à la ferme!

    B.1.3 Conjugaison: les trois groupes réguliers

    Now let us review all three regular groups: -er, -ir, and -re verbs. If you have forgotten your -er and -ir endings, you may review them in chapters 3 and 4, on the pages mentioned above. Compare the endings to see the similarities and differences across the groupes. For example, you will notice (or remember) that tu forms always end in -s, and that nous forms always end in -ons.

    arriver (-er, 1er groupe)

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    finir (-ir, 2ème groupe)

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    entendre (-re, 3ème groupe)

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

     

    B.2 Les verbes vouloir, pouvoir, et devoir

    Three important irregular verbs are vouloir (to want), pouvoir (to be able), and devoir (to have to).

    vouloir [vu lwar]  
    je veux [ʒə vø] nous voulons [nu vu lɔ̃]
    tu veux [ty vø] vous voulez [vu vu le]
    il veut [il vø] ils veulent [il vœl]
    pouvoir [pu vwar]  
    je peux [ʒə pø] nous pouvons [nu pu vɔ̃]
    tu peux [ty pø] vous pouvez [vu pu ve]
    il peut [il pø] ils peuvent [il pœv]
    devoir [də vwar]  
    je dois [ʒə dwa] nous devons [nu də vɔ̃]
    tu dois [ty dwa] vous devez [vu də ve]
    il doit [il dwa] ils doivent [il dwav]

    clipboard_e894df18ec7e2f670ecdb48acde9e149a.png

    h / Rappel: In the “shoe” pattern, the je, tu, ils, and ils forms resemble each other, while the nous and vous forms resemble the infinitive.

    Note re "shoe" verbs

    Students often do not realize why this pattern exists; if you observe the IPA pronunciation, you will see that the forms that change all have only one pronounced syllable, while the nous and vous forms have two pronounced syllables, just like the infinitive. Linguistic changes in the history of French led to this pattern in these (and many other) verbs. (Cf. Stem-changing -er verbs, chapter 3, B.6, page 196).

    • These three verbs' conjugation follows the "shoe" or "boot" pattern, illustrated by the bold type above: the je, tu, il, and ils forms undergo a vowel change, while the nous and vous forms keep the same vowel as the infinitive.*
    • The -x endings of the forms je veux/peux and tu veux/peux, are highly unusual; these are the only verbs in the language that maintain these very old endings. In liaison, the -x is pronounced just like the -s. And normally, of course, the final consonant is not pronounced at all.
    • As is the case for all but -er verbs, the difference between the il and ils forms can be heard not in the pronoun, but in the verb form itself, where the consonant before the -ent ending is pronounced. See this difference in the IPA transcription.
    • To express more politeness or a different meaning, these verbs are often used in another tense, the conditional. You do not need to learn the conditional now, but you will often see these forms: je voudrais (I would like), je pourrais (I could), je devrais (I should). In contrast, the simple present tense you are learning here translates to: je veux (I want), je peux (I can), and je dois (I must).
    • The common French expression Je veux bien means something like That's fine with me, or I'd like to / I'm willing to do that.

    B.2.1 Conjugaison: vouloir, pouvoir, devoir

    Conjugez les trois verbes au présent. Vérifiez vos réponses.

    vouloir

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    pouvoir

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    devoir

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    B.2.2 Possibilités

    Mini-Vocabulaire:

    désolé sorry
    aîné older
    c'est dommage too bad
    avant before
    génial great
    emmener to take s-o
    qu'en dis-tu ? What do you say?
    prêt ready

    Complétez la phrase avec la bonne forme du verbe logique (vouloir, pouvoir, ou devoir).

    Au téléphone

    A: Olivier, 1._______________-tu aller au cinéma ce soir?

    B: Désolé, Cécile, mais je ne 2._______________pas. Je 3._______________étudier pour notre examen de maths. Je ne comprends pas tous les exercices.

    A: Et ta soeur aînée, la prof de maths, ne t'a pas aidé?

    B: Elle 4._______________bien m'aider, mais elle est trop occupée. Elle 5._______________corriger beaucoup d'examens ce soir.

    A: C'est dommage. Attends, j'ai une idée. Je vais te rappeler dans quelques minutes.

    [Quelques minutes plus tard] B: Allo?

    A: Salut, Olivier, C'est Cécile. Bon, j'ai la solution. Je t'invite à dîner chez moi. J'ai parlé à mes parents, et ils 6._______________que tu viennes.

    Avant le dîner, nous 7._______________travailler ensemble. Mes parents 8._______________nous aider; ils aiment les maths.

    B: Génial! A tout à l'heure, alors.

    A: A bientôt.

    Chez Cécile Riffaterre

    A: M. Riffaterre, est-ce que vous 9._______________nous expliquer ce problème? Comment 10._______________-nous calculer la vélocité?

    B: Laissez-moi voir. Ah, c'est ça. Vous 11._______________calculer l'intégrale de l'accélération.

    C: Ah, d'accord. Enn! je comprends. Et toi, Olivier?

    A: Oui, moi aussi.

    B: Dans ce cas, mes enfants, ne 12._______________-vous pas aller au cinéma? Ta mère 13._______________vous y emmener, Cécile.

    C: Qu'en dis-tu, Olivier? Tu es prêt?

    A: Oui, Cécile. Allons-y! Merci, M. Riffaterre.

     

    B.3 Le passé composé

    The verb conjugations you have memorized up to this point are present tense endings, used to describe actions happening now or conditions generally or currently in effect. You will recall that je mange, for example, can be translated as I eat, I do eat, I am eating.

    At the end of chapter 4, however (section B.6, page 248), we began to look at the passé composé. In this chapter, we will continue to study this past tense, and you will learn how to form and use it. Remember: the passé composé is always two words used together to form one verb.

    Present tense   Passé composé/ Simple Past tense  
    j'étudie I study j'ai étudié I studied
    tu étudies you study tu as étudié you studied
    il étudie he studies il a étudié he studied
    nous étudions we study nous avons étudié we studied
    vous étudiez you study vous avez étudié you studied
    ils étudient they study ils ont étudié they studied

    The passé composé is one of the two main past tenses in French. The other tense is called the imparfait, or imperfect.

    You do not yet need to distinguish between the passé composé and the imparfait. In the next chapters, we will focus only on the passé composé, its formation and use.

    Note

    If you already speak Spanish, you may recognize that the same distinction between these two tenses exists in Spanish. The passé composé corresponds to the pretérito in Spanish (e.g., Fui al cine ayer), while the imparfait corresponds to the imperfecto (e.g., Iba al cine cuando vi el accidente).

    The passé composé is used when speaking of actions and events that took place at a specific, defined time in the past. While both verb tenses are used to describe events that happened in the past, the passé composé emphasizes that the action occurred at a particular moment in the past. It is the tense commonly used to tell what someone did at a certain time.

    Meaning of verbs in the passé composé

    The passé composé is two words in French, but generally corresponds to the simple past in English.

    French English
    J'ai dîné au restaurant. I ate at the restaurant.
    Nous avons visité Paris l'été dernier. We visited Paris last summer.
    Ma mère a nettoyé toute la maison hier. My mother cleaned the whole house yesterday.
    Les étudiants ont travaillé dur ce weekend. The students worked hard this weekend.

    As you can see, the French verb has two parts, which seem to translate to "I have eaten, we have visited, she has cleaned" in English. However, while the passé composé occasionally does correspond to this usage in English, the most common and basic usage of the passé composé corresponds to the simple past in English, e.g. "I ate, we visited, she cleaned."

    Formation of the passé composé

    The passé composé is formed ("composed," hence the name) of two parts: the helping verb (verbe auxiliaire) and the past participle (participe passé)*. The helping verb must be conjugated to agree with the subject.

    Grammar Note

    A past participle is a form of the verb (usually ending in -ed in English) that is used together with a helping verb to form a variety of past tenses, or alone as an adjective. You will learn how to form it in French a few lines further down. For an explanation of past participles, see [https://www.thoughtco.com/past-participle-1691592]

    The vast majority of verbs use avoir as their helping verb, while a few use être. We will refer to verbs that use avoir as their helping verb as "avoir verbs."

    To form the passé composé of an avoir verb, we conjugate avoir in the present tense and add the past participle of the principal verb.

    J'ai

    (verbe auxilliare)

    mangé.

    (participe passé)

    = I ate.

     

    Ils ont

    (verbe auxilliare)

    regardé                   la télé.

    (participe passé)

    = They watched t.v.

     

    Nous avons

    (verbe auxilliare)

    lu                           un bon livre.

    (participe passé)

    = We read a good book.

     

    Both of these parts together form the passé composé tense of a verb. Remember: you ALWAYS need two parts (verbe auxiliaire + participe passé) to form a passé composé.

    Regular “avoir verbs” in the passé composé

    Since you already know how to conjugate avoir in the present tense, all you need to learn in order to form the passé composé correctly is how to form a past participle. Fortunately, this is very easy! As we have just reviewed, there are three groups of regular verbs: -er, -ir, and -re verbs. To form the past participle of a regular verb, take off the infinitive ending and add the following endings:

    -er verbs -ir verbs -re verbs
    -i -u

    Note

    The accent on the -é ending of the past participle of -er verbs is extremely important to write and to pronounce, as it causes the -é to be pronounced [e]. Without the accent, the e would be silent and the verb would not be recognizable as a past tense to a French speaker.

    Here are three regular verbs in the passé composé.

    parler finir attendre
    j'ai parlé j'ai fini j'ai attendu
    tu as parlé tu as fini tu as attendu
    il a parlé il a fini il a attendu
    nous avons parlé nous avons fini nous avons attendu
    vous avez parlé vous avez fini vous avez attendu
    ils ont parlé ils ont fini ils ont attendu

    B.3.1 Verb conjugation, passé composé

    Conjugate each of the following verbs in the passé composé and give each form's English equivalent.

    travailler

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    réussir

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    répondre

    je __________________
    tu __________________
    il/elle __________________
    nous __________________
    vous __________________
    ils/elles __________________

    Irregular past participles

    The past participle in French (-é, -i, or -u) usually corresponds to the form -ed in English. Just like English, however, French has many irregular past participles. Here are a number of common irregular verbs together with their past participles, which you use with the helping verb to form the passé composé.

    Infinitif Participe Passé Passé composé
    être été J'ai été au musée.
    avoir eu Elle a eu mal à l'estomac.
    faire fait Tu as fait tes devoirs?
    lire lu Nous avons lu un article intéressant.
    mettre mis Elle a mis un pull.
    prendre pris Nous avons pris l'autobus.
    comprendre compris Vous avez compris la question?
    voir vu Tu as vu le film Transformers 2 ?
    vouloir voulu J'ai voulu visiter la France.
    pouvoir pu Elle n'a pas pu aller à la fête.
    devoir Il a dû travailler.

    Translation: (The verb in French and in English is in italics.)

    I was at (went to) the museum. / She had a stomachache. / Did you do your homework? / We read an interesting article. / She put on a sweater. / We took the bus. / Did you understand the question? / Did you see the movie Transformers 2 ? / I wanted to visit France. / She couldn't come to the party. / He had to work.

    B.3.2 Hier

    Conjugate each of the verbs in parentheses in the passé composé to describe what each person did yesterday. Remember that the helping verb conjugates to agree with the subject. Translate each sentence.

    1. Je (parler) ______________________français en classe.
    2. Tu (attendre) ______________________ton ami.
    3. Aurélie (acheter) ______________________une robe.
    4. David (aider) ______________________sa mère dans la cuisine.
    5. Nous (passer) ______________________un examen.
    6. Vous (choisir) ______________________le restaurant.
    7. Luc et Vincent (rougir) ______________________devant les lles.
    8. Sarah et Camille (tondre) ______________________le gazon.

    B.3.3 Comment dit-on . . . en français?

    Your friend has just begun studying French. Tell her how to say each of the following in French.

    1. We ate a sandwich.
    2. John worked last night.
    3. The teachers gave a test.
    4. I studied in the library.
    5. You [tu] finished your homework!
    6. We waited for the bus.
    7. You [vous] listened to the teacher.
    8. The students practiced in the lab.
    9. I liked the movie.
    10. My parents visited Paris.

    *Etre verbs in the passé composé

    As we mentioned earlier, a small number of verbs in the passé composé are conjugated with être as their helping verb instead of avoir. We will concentrate more on these, which we call "être verbs," in the next chapter. For now, you should just be aware, should you come across an être verb in the passé composé and think it looks odd, that its helping verb is être instead of avoir, and that its past participle demonstrates agreement like an adjective. The verb is still composed of two parts: the present tense of the helping verb (être), and the past participle. The two parts together form one verb, which still corresponds to the simple past in English.

    Je suis

    (verbe auxilliare)

    parti.

    (participe passé)

    = I left.

     

    Ils sont

    (verbe auxilliare)

    venus                             à la fête.

    (participe passé)

    = They came to the party.

     

    Elle est

    (verbe auxilliare)

    tombée                           un bon livre.

    (participe passé)

    = She fell.

     

    The passé composé in negative and interrogative sentences

    Rappel: To review negative structure, see chapter 2, B.7, page 126.

    We have previously learned that to make a sentence negative, we put "ne . . . pas" around the conjugated verb. In the passé composé, this rule still applies, except that the negation surrounds only the helping verb. If you remember that in the passé composé, only the helping verb is conjugated to agree with the subject, it may be easier for you to remember where to place the negative.

    Observe the following examples:

    J'ai parlé en classe. Je n'ai pas parlé en classe.
    Nous avons fini l'examen Nous n'avons pas fini l'examen.
    Vous avez fait les devoirs? Vous n'avez pas fait les devoirs?
    Rappel: Unless you are sure you remember the rules for inversion, review inversion in chapter 3, B.4, page 193, before continuing here.

    Similarly, when we use inversion to form a question in the passé composé, only the helping verb is inverted with the subject pronoun. Remember that to form a question using inversion, the subject pronoun is placed after the conjugated verb, and attached to it with a hyphen.

    Observe the following examples of inversion in the present and in the passé composé.

    Je parle français. Parles-tu français?
    Nous habitons à Los Angeles. Habitez-vous à Los Angeles?
    Le professeur évalue les étudiants. Le professeur évalue-t-il les étudiants?
    J'ai parlé en classe. As-tu parlé en classe?
    Nous avons visité Los Angeles. Avez-vous visité Los Angeles?
    Le professeur a évalué les étudiants. Le professeur a-t-il évalué les étudiants?

    B.3.4 Pas encore!

    None of the following people have done what they were supposed to. Answer each question in the negative. In each case, answer as if someone were directing the question to you (e.g., if the question is "tu," answer with "je").

    1. Avez-vous fini vos devoirs?
    2. Georges a-t-il tondu le gazon?
    3. Ton père a-t-il préparé le dîner?
    4. As-tu écouté la cassette?
    5. Avons-nous assez pratiqué notre prononciation?
    6. Est-ce que j'ai fait tous mes devoirs?
    7. Est-ce que vos amis ont révisé pour l'examen?
    8. Est-ce que vous avez écrit à votre grand-mère?

    B.3.5 Notre voyage en France

    Rappel: After a negative, the indefinite articles (un, une, des) change to de.

    Mini-Vocabulaire:

    trouver to find
    voir (p.p. vu) to see
    la Joconde the Mona Lisa
    prendre (p.p. pris) to take

    Every year, your family travels to France. Answer your teacher's questions about your family members' completed activities. If you wish, you may use pas encore (not yet) or déjà (already) in your answer. These adverbs will be placed between the helping verb and the past participle.

    Exemple: Avez-vous fait du ski dans les Alpes?                    Non, je n'ai pas (encore) fait de ski dans les Alpes.
                    Votre mère a-t-elle visité Paris?                            Oui, elle a (déjà) visité Paris.

    1. Avez-vous trouvé un bon hôtel?
    2. Votre père a-t-il visité la Normandie?
    3. Vos cousins ont-ils acheté du parfum aux Champs-Elysées?
    4. Avez-vous vu la Joconde au Louvre?
    5. Est-ce que vos frères ont voyagé en Bretagne?
    6. Est-ce que votre grand-mère a dîné à la Tour Eiffel?
    7. Votre soeur et vous, avez-vous visité le Musée d'Orsay?
    8. Est-ce que votre famille a pris le métro?
    9. Avez-vous acheté des souvenirs de vacances?
    10. Vos petites cousines, ont-elles joué à la plage?

    B.3.6 Les soucis d’une mère

    As the mother of 6, you try to keep track of everyone's activities. Use the following cues to ask questions of or about the different members in the family. Use inversion to form your questions. Note: If the subject is not indicated as tu or vous, it is a third-person question: that is, you are asking about these people, not talking to them.

    Mini-Vocabulaire:

    sortir to take out
    la poubelle garbage can
    la vaisselle dishes
    donner à manger to feed
    le chien the dog

    Exemple: tu (Marie) - faire tes devoirs                        Marie, as-tu fait tes devoirs?
                    Patrice - sortir la poubelle?                          Patrice a-t-il sorti la poubelle?

    1. ton père - téléphoner au restaurant
    2. vous (Patrice et Marie) - faire la vaisselle
    3. tu (Philippe) - donner à manger au chien
    4. Sylvie - tondre le gazon
    5. Marc - préparer sa présentation
    6. nous - acheter un steak
    7. vous (Marc et Philippe) - nir vos devoirs
    8. Sylvie et Marie - pratiquer le violon

     

    B.4 Informational Questions

    You already know the meaning of most of the interrogatives in French, but you have not yet practiced forming questions with them. In this section, you will learn how to ask a question using an interrogative word. You will remember (see chapter 1, B.8, page 54 and chapter 3, B.4, page 192) that to form a yes/no question in French, we have the choice of using est-ce que or inversion:

    Est-ce que Inversion
    Est-ce que tu es français? Es-tu français?
    Est-ce qu'elle arrive demain? Arrive-t-elle demain?

    Either of these structures may also be used when forming a question with an interrogative. You simply put the interrogative at the beginning of the question, before the est-ce que or inverted verb-subject.

    Mini-Vocabulaire:
    à quelle heure [a kE lœr] at what time
    [u] where
    d'ou [du] from where
    pourquoi [pur kwa] why
    comment [kO mA] how
    quand [kã] when
    que [kə] what
    quel [kEl] which
    qui [ki] who, whom
    avec qui [a vEk ki] with whom
    Est-ce que Inversion
    Comment est-ce que tu viens à l'universite? Comment viens-tu à l'université?
    A quelle heure est-ce que tu as quitté la maison? A quelle heure as-tu quitté la maison?
    Ou est-ce qu'ils habitent? Ou habitent-ils?
    Avec qui est-ce qu'elle a joué au tennis? Avec qui a-t-elle joué au tennis?
    Pourquoi est-ce que vous avez mangé sans moi? Pourquoi avez-vous mangé sans moi?

    B.4.1 Questionnaire - La vie de tous les jours

    Rappel: If you need help with inversion, refer to chapter 3, B.4, page 193.

    Using the given elements, form questions in the present tense. Use inversion for questions #1-4 and est-ce que for questions #5-8. Answer each question in a complete sentence.

    Exemple: comment / tu / réviser avant un examen?                  Comment révises-tu avant un examen? [ou]
                                                                                                 Comment est-ce que tu révises avant un examen?

    1. à quelle heure / tu / faire tes devoirs?
    2. avec qui / tu / étudier?
    3. comment / ta mère / cuisiner?
    4. où / ta famille / habiter?
    5. quand / tu / travailler?
    6. d'ou / ta famille / venir?
    7. que / ton père / faire?
    8. Quelles émissions / vous / regarder à la télé?

    B.4.2 Questionnaire - Hier

    Using the given elements, form questions in the passé composé. Use est-ce que for questions #1-4 and inversion for questions #5-8. Use your imagination to invent an answer for each question.

    Exemple: avec qui/tu/manger au restaurant?                    Avec qui as-tu mangé au restaurant? [ou]
                                                                                         Avec qui est-ce que tu as mangé au restaurant?

    1. comment/ tes frères / voyager en France?
    2. avec qui / le professeur / parler français?
    3. pourquoi / vous / ne pas étudier?
    4. où / tu / acheter ce pull?
    5. quand / nous / apprendre (p.p. appris) cela?
    6. que / tu / faire au parc?
    7. à quelle heure / ton père / préparer le dîner?
    8. Quel film / vous / regarder à la télé?

     

    B.5 L’adjectif interrogatif Quel et le pronom interrogatif Que

    Note

    The basic meaning of quel is which. However, depending on the context, in English we will translate it most often as what, but also frequently as who or which.

    French has several different constructions that correspond to the English interrogative "what."As you learned in chapter 3 (B.5, page 195), the interrogative adjective quel is used in front of a noun, to ask about what or which thing. As an adjective, quel must agree with the noun it modies:

    masc.sing. fém.sing. masc.pl. fém.pl.
    quel quelle quels quelles

    We also saw that in position, quel can come directly in front of the noun it is modifying, or it may precede the verb être, with the noun coming later in the sentence.

    French English
    Quelle heure est-il? What time is it?
    Quel est ton acteur préféré? Who is your favorite actor?

    However, if you are not asking about a specific noun, you cannot use quel but must use que. The interrogative que is used to ask about the object of a verb (e.g. What are you eating?; What did she say?). Look carefully at the differences between que and quel in the following examples.

    French English
    1. Quels fruits aimes-tu? What fruits do you like?
    2. Qu'est-ce que tu veux? What do you want?
    3. Qu'as-tu fait? What did you do?
    4. Quel jour sommes-nous? What day is it?

    Note

    Anytime que precedes a vowel, it undergoes elision to become qu'. This means that que + est-ce que always become qu'est-ce que.

    You will notice that in sentences 2 and 3, using que, the "what" question is related to the verb (veux, as fait), and in the quel questions 1 and 4, the "what" is related to a noun (fruits, jour). Like any of the other interrogatives introduced in section B.4, que may be followed by est-ce que or by inversion. In question 2, que is used with est-ce que, followed by the subject tu and then the verb veux. In question 3, que is used with inversion, meaning that the subject (tu) and verb (as fait) switch places (see previous section B.3 for inversion in the passé composé).

    B.5.1 Forms of quel

    Complétez les questions avec la forme correcte de l'adjectif interrogatif "quel." Puis, répondez aux questions.

    1. ______________machine utilisez-vous pour faire le linge?
    2. ______________outil employez-vous pour balayer la cuisine?
    3. ______________sont vos responsabilités chez vous?
    4. ______________tâche ménagère est-ce que vous aimez le moins?
    5. ______________est votre plus grande responsabilité en ce moment: le travail, les études, ou la famille?

    B.5.2 Que with inversion or est-ce que

    Mini-Vocabulaire:

    ensemble together
    récemment recently
    grandes vacances summer vacation
    cet été this summer
    réfléchir to think about
    le sens meaning

    Regardez la forme de chaque question. Si le sujet précède le verbe, complétez la question avec "qu'est-ce que." Si vous remarquez l'inversion (verbe-sujet), complétez la question avec "que." Faites l'élision là ou c'est nécessaire. Puis, répondez aux questions.

    1. ______________fais-tu ce weekend?
    2. ______________tu étudies à l'université?
    3. ______________tu as nettoyé le weekend dernier?
    4. ______________ta famille a fait ensemble récemment?
    5. ______________dois-tu faire ce soir?
    6. ______________veux-tu faire pendant les grandes vacances cet été?

    B.5.3 Que ou quel?

    Note

    Remember, the choice of que or quel depends on whether "what" is asking about a noun or a verb. Take your time and consult the explanation and previous exercises before trying this one!

    Réfléchissez bien à la forme et au sens de chaque question. Complétez les questions avec la forme correcte du pronom "que" ou de l'adjectif interrogatif "quel." Puis, répondez aux questions.

    1. ______________actrices aimes-tu?
    2. ______________est la plus grande ville d'Europe?
    3. ______________est-ce que ton père utilise pour nettoyer la voiture?
    4. ______________manges-tu le matin?
    5. ______________fruits achètes-tu régulièrement?
    6. ______________est-ce que ta mère a préparé pour le dîner?

    This page titled 5.2: Grammar is shared under a CC BY-NC-SA license and was authored, remixed, and/or curated by Gretchen Angelo (Light and Matter) .