24.6: Structure - Participe présent et gérondif

Objectif 

In this section, you will learn about how to recognize, use and construct the present participle and gerund in French. 

On étudie !

Formation du participe présent et du gérondif

The present participle and gerund are impersonal forms of a verb, ending with -ant. The gérondif is formed with the preposition en + the participe présent. 

The suffix -ant is like the suffix -ing in English. 

Exemples de participe présent

verbe + -ant	verbe + -ing
choisir ➔ choisissant	to choose ➔ choosing
donner ➔ donnant	to give ➔ giving

 

It is formed by taking the regular present tense stem for verbs in the nous form and adding -ant: 

Verbes réguliers

Terminaison de verbe	Infinitif	Racine pour nous	Participe présent
-ER	donner	donn-	donnant
-IR	choisir	choisiss-	choisissant
-RE	prendre	pren-	prenant

 

Quelques exemples

Verbe à l'infinitif	Conjugaison au présent (avec nous)	Formation au participe présent
parler	nous parlons	parlant
commencer	nous commençons	commençant
nettoyer	nous nettoyons	nettoyant
appeler	nous appelons	appelant
dormir	nous dormons	dormant
venir	nous venons	venant
boire	nous buvons	buvant
prendre	nous prenons	prenant
entendre	nous entendons	entendant
voir	nous voyons	voyant
vouloir	nous voulons	voulant

Luckily, there are only three irregular verbs in the past participle and gerund. 

Verbes irréguliers

Verbe à l'infinitif	Formation au participe présent
avoir	ayant
être	étant
savoir	sachant

There is no gender agreement with the present participle or the gérondif, but in the case of pronominal verbs, the reflexive pronoun must designate the same person as the subject. For example : 

En me réveillant, je… (upon waking up, I …)

En te réveillant, tu… (upon waking up, you…)

En nous réveillant, nous… (upon waking up, we…) 

Le participe présent

(a) A past participle is not commonly used in French. Although it can be equivalent to the -ing form in English (like eating), it does not always translate directly from English to French. In some cases, when in English we use the -ing, we should use the infinitive form in French. 

For example : Speaking French is difficult (parler français c'est difficile). 

                    I like swimming (j'aime nager). 

The past participle can be used in two ways in French. It can replace the construction with the relative pronoun qui or it can explain the cause of something. Exemple :

Vous voyez cette peinture qui représente Paris ? --> Vous voyez cette peinture représentant Paris ? 

When it is used to express the cause, it can be replaced by comme or étant donne que. In English it is expressed by "since" or "because". Exemples : 

Comme aujourd'hui est un jour férié, les magasins ne sont pas ouverts. --> Aujourd'hui étant un jour férié, tous les magasins sont fermés.

        Etant donné qu'il ne fait pas beau, je ne vais pas sortir. --> Ne faisant pas beau, je ne sors pas. 

(b) A present participle can be a verb : 

Elle était contente, dansant partout.  

Il s’est levé, se demandant qui était à la porte. 

Nous avons vu Marie prenant du thé au café.  

Voulant partir le plus tôt possible, il a annulé la dernière séance. 

Les voyageurs venant de l’Afrique...

Le gérondif

(a) A gérondif is formed by the preposition en + a present participle : 

Il fait du jogging en écoutant de la musique sur ses écouteurs. 

Nous échouons à nos examens tout en étudiant.

In French, the gerund can express: simultaneity, cause, means, condition, or opposition (when preceded by tout). 

Le gérondif peut exprimer...

Types de gérondif	Exemples	Equivalents en anglais
la simultanéité  (verbe)	Il pleurait en racontant l’histoire.  Il a continué à jouer en attendant que plus de gens se présentent.  Elle regardais la télé et parlait au télélophone tout en faisant la vaisselle.	en ≈ pendant /quand  en ≈ while / upon / when  variations:  tout en = en même temps que   tout en = even as/while
la manière  (adverbe)	Elle présente son projet en riant.	en ≈ comment  en ≈ by/while
le moyen   (adverbe)	En considérant le travail comme un jeu, on évite de s’ennuyer.	en ≈ comment  en ≈ by/while
la condition  (adverbe)	En étudiant tous les jours, il va pouvoir passer le bac.	en ≈ si / comment  en ≈ by/while
la cause   (adverbe)	C’est en travaillant trop qu’on se fatigue.   En me réveillant à 6h, j’ai fini avant midi.	en = by/because
l'opposition   (adverbe)	Tout en comprenant notre problème, le directeur ne pourra rien faire pour nous.	en ≈ bien que /mais  tout + en = despite / at the same time that

(b) The preposition en changes the meaning of the present participle.  Compare the folllowing :  

Nous avons vu Fabienne mangeant au restaurant. ➔ Fabienne mangeait 

vs. 

Nous avons vu Fabienne en mangeant au restaurant. ➔ Nous mangions 

L'adjectif verbal

A present participle can be a verbal adjective. in which case it must agree in gender and number with what it describes :  

Elle est très souriante.  

Ils sont charmants. 

Note orthographqique : Sometimes the ending of a verbal adjective is different from that of a verb: 

Changements d'orthographe

adjectif verbal	participe présent
fatigant	fatiguant
convaincant	convainquant
différent	différant
résident	résidant
divergent	divergeant
influent	influant
précédent	précedant

Comparez:  

C’est un travail fatigant. 

vs. 

L’exercice aérobic améliore notre endurance, ce qui nous permet de pratiquer une activité plus longtemps en se fatiguant moins rapidement. 

On pratique !

Activité A

Réduisez les propositions soulignées pour obtenir des participes présents : 

Modèle : Comme j'ai beaucoup étudié, j'ai réussi mon examen de maths. ➔ En étudiant beaucoup, j'ai réussi mon examen de maths. 

1. Alors qu’elle marchait dans la cuisine, elle s’est glissée sur une peau de banane. 
2. Les enfants, qui traversaient la rue, m’ont empêché d’avancer. 
3. Il est arrivé par la porte derrière du restaurant, donc il a pu obtenir une bonne place. 
4. Alors que nous rentrions à la maison, nous avons vu un grand serpent à sonnette. 
5. Elle a vu que quelqu’un la suivait, alors elle a décidé de courir. 

Activité B

Complétez les phrases suivantes avec le participe présent ou l’adjectif verbal du verbe entre parenthèses. 

Modèle :  Nico n’arrête pas de parler. C’est fatigant (fatiguer) ! 

1. En ______________ (manger)  bien et en _____________ (reprendre) une vie active, tu te sentiras mieux. 
2. C’est une professeur très (exiger). 
3. Les enfants ne sont pas toujours________________(obéir). 
4. Cette personne n’est pas très_________________(sourire). 
5. J’adore regarder la pluie_________________(tomber).  
6. Il a obtenu une promotion en__________________(exceller) à son travail.  
7. Tu as eu une infection en_________________(négliger) ta blessure.  
8. Elle a soulagé son mal de tête en_____________(prendre) une aspirine.  
9. Vous avez fait des progrès_____________(surprendre).  

Activité C 

Transformez les phrases verbales en participes présents. 

Modèle : La page qui suit ➔  La page suivante 

1. L’homme qui danse ➔  
2. Le mois qui précède ➔ 
3. C’est un argument qui convainc ➔
4. C’est un cours qui diffère des autres ➔  
5. On va regarder le film qui précède ➔  
6. C’est une nouvelle star qui émerge ➔  

Activité D

Transformez les phrases verbales en adjectifs en utilisant le participe présent. 

Vocabulaire utile

Français	Anglais
aboyer	to bark
grandir	to grow (in size or age)
sourir	to smile

Modèle : Les voyageurs qui viennent de l’Europe sont sympathiques (venir) ➔ Les voyageurs venant de l’Europe sont sympathiques. 

1. Les chiens qui aboient doivent rester dehors. (aboyer)  
2. Les personnes qui ont une voiture ont un avantage. (avoir) 
3. Le cheval qui danse est très beau. (danser) 
4. Le terrorisme est un danger qui grandit. (grandir) 
5. Le monsieur qui sourit est mon oncle. (sourir) 

Activité E

Réécrivez ces phrases en utilisant le participe présent à la place des éléments soulignés. 

Modèle : C’est une analyse qui montre le progrès du projet. ➔ C’est une analyse montrant le progrès du projet. 

1. C’est une peinture qui représente la bataille de Waterloo. 
2. Sur cette photo, c’est mon fils qui joue au football.  
3. Les collectivités qui ont les taux les plus élevés d’immigration tendent aussi à être rurales ou de petits villages.  
4. Nous gardons l’adresse de courriel des individus qui communiquent avec nous par voie électronique.  
5. Il a couru après le taxi qui s’en allait.  
6. Il a regardé la femme qui buvait son café.  
7. J’ai surpris un animal qui fouillait dans la poubelle.  

Activité F

Reliez ces phrases et réécrivez-les en utilisant le gérondif. 

Modèle :  Il s’est cassé la jambe. Il jouait au foot. è Il s’est cassé la jambe en jouant au foot. 

1. Je me suis brûlée.  Je faisais la cuisine. 
2. Nous pourrons acheter cette maison.  Nous économisons autant que nous pouvons. 
3. Tu ne tousseras plus.  Si tu arrêtes de fumer. 
4. Vous arriverez plus vite à la Place du Capitole.  Si vous prenez le métro. 
5. Nous pouvons faire plus de progrès.  Nous partageons les informations. 
6. Elles guériront.  Elles prendront leurs médicaments. 

Activité G

Indiquez dans les phrases suivantes si le gérondif exprime la simple simultanéité, la cause, le moyen, la condition ou l’opposition.  Pour en savoir plus. 

1. En étudiant ce qui se passait, nous avons pu comprendre la racine du problème. 
2. Vous vous êtes cassé la poignée en tombant.  
3. Je chante en faisant de l’aérobic.  
4. C’est une bonne idée de débuter sa journée en faisant du yoga.  
5. En marchant tous les jours, on se sentira mieux.  
6. Tout en sachant que la malbouffe n’est pas bonne pour la santé, elle en mange une fois par semaine.  
7. C’est une bonne idée d’essayer de parler tout en courant.  

Activité H

Comment est-ce que tu as fais ça ?  Utilisez le gérondif pour compléter ces phrases : 

1. Gabriel s’est foulé la cheville en_____________(jouer) au foot.  
2. Je me suis cassé la jambe en_______________(faire) du ski.  
3. Vous allez avoir envie de vomir en________________(boire) tellement d’alcool.  
4. Elle est tombée en_______________(courir) si vite.  
5. On peut attraper une maladie plus facilement en______________(ne pas se vacciner).  
6. Nous avons attrapé un rhume en_________________(marcher) sous la pluie hier. 
7. Il s’est cassé le bras en___________________(faire) de l’escalade.  

On approfondit !

Ressources en ligne

Use the following resources to type accents and/or search for words:

• Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
• Dictionnaire français-anglais

Exercice 1 : Gérondifs