20.11: Structure - Combinaison des temps
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In this section, you will learn how to combine different verb tenses in one sentence.
On étudie !
(a) Different tenses can be combined in different ways depending on what you want to say. For example:
Tu veux (=présent) m’expliquer pourquoi tu attendais (=imparfait) dehors ? (Do you want to explain to me why you were waiting outside?)
Ils ne se sont pas rendu compte (=passé composé) que nous étions parties (plus-que-parfait). (They didn't realize that we had left.)
(b) When the verb in the dominant clause is in the present or the future, the verb in the subordinate clause can take on many different tenses. In each case, a different temporal relationship is established:
| Clause dominante au présent | Clause subordonnée |
|---|---|
| Charles dit | qu’il sort avec Jeanne. |
| Charles dit | qu’il sortira avec Jeanne. |
| Charles dit | qu’il sortait avec Jeanne. |
| Clause domainante au présent | Clause subordonnée |
|---|---|
| Caren se demande | pourquoi Paolo n’est pas là. |
| Caren se demande | pourquoi Paolo n’a pas été là. |
| Caren se demande | pourquoi Paolo n’était pas là. |
| Clause Dominante au futur | Clause subordonnée |
|---|---|
| Nadine voudra savoir | si M. Tissinier est là. |
| Nadine voudra savoir | pourquoi M. Tissinier n’est pas venu. |
| Nadine voudra savoir | qui M. Tissinier invitera. |
(c) When the verb in the dominant clause is in a past tense, the verb in the subordinate clause can also vary, but a specific temporal relationship is established :
| Tense of verb in the subordinate clause | When it is used |
|---|---|
| Imparfait | When actions are simultaneous |
| Conditionnel | When there is posteriority |
| Plus-que-parfait | When there is anteriority |
| Clause dominante | Clause subordonnée | Relation temporelle |
|---|---|---|
| Omar a dit | qu’il voulait nous rejoindre. | simultaneity (in the same moment) |
| Omar a dit | qu’il voudrait nous rejoindre. | poseriority (in the future) |
| Omar a dit | qu’il avait voulu nous joindre. | anteriority (in the past before the moment when Omar said it) |
| Clause dominante | Clause subordonnée | Relation temporelle |
|---|---|---|
| Assane pensait | Que Juliette sortait avec Didier. | simultaneity (in the same moment) |
| Assane pensait | que Juliette sortirait avec lui. | poseriority (in the future) |
| Assane pensait | que Juliette était sortie avec Didier. | anteriority (in the past before the moment when Assane thought it) |
On pratique !
Activité A
Traduction.
(a) Traduisez les phrases suivantes en français.
(b) Identifiez le temps verbal de chaque verbe conjugué.
Modèle : Marie said that she wanted to see the movie. =>
Marie a dit qu'elle voulait voir le film.
a dit = passé composé
voulait = imparfait
- Madame Perez wants to know if you will come to the party.
- Jean will want to know why you didn't come.
- I was wondering what Marie will say tonight.
- Lin told me that you had decided not to come because you were tired.
Activité B
Traduction.
(a) Traduisez les phrases suivantes en anglais :
(b) Identifiez le temps verbal de chaque verbe conjugué.
(c) Indiquez la relation temporelle de la clause subordonnée par rapport à la clause dominante : simultanéité, postériorité ou antériorité
Modèle : Francisco told me that you would go later => Francisco m'a dit que tu irais plus tard.
a dit = passé composé (clause dominante: Francisco m'a dit que...)
irais = conditionnel (clause subordonnée: tu irais plus tard.)
Relation temporelle : postériorité
1. They asked me why I had not eaten before the concert.
2. Zidane thought that you would eat the cake.
3. I thought that Valérie was dating* Lindsey.
On approfondit !
Use the following resources to type accents and/or search for words:
- Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü
- Dictionnaire français-anglais