4.3: Il comparativo

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The comparative

In Italian we use più di/che [more than] and meno di/che [less than] to compare two items (two people, two objects, two places, two activities, etc.).

There is no form like -er in Italian (Evviva! One less thing to learn.)

Più di and meno di

We use più di and meno di when comparing two items with one adjective:

Questi pantaloni sono più leggeri di quelli. [These pants are lighter than those.]

Questi pantaloni sono meno leggeri di quelli. [These pants are less light than those.]

We use più di and meno di with adverbs:

Luca si veste più elegantemente di me. [Luca dresses more elegantly than me.]

Luca si veste meno elegantemente di me. [Luca dresses less elegantly than me.]

Often, you will have to use the compound preposition di + articles:

La mia gonna è più cara della tua. [di + la tua = della tua] [My skirt is more expensive than yours.]

I miei occhiali da sole sono meno cari degli occhiali da sole di Anastasia. [di + gli occhiali = degli occhiali] [My sunglasses are less expensive than Anastasia’s sunglasses.]

Più che and meno che

We use più che and meno che when comparing two activities (two verbs):

Fare shopping è meno divertenteche andare a ballare. [Going shopping is less fun than going dancing.]

We use più che and meno che when comparing quantities:

Ci sono più magliette che scarpe nel tuo armadio. [There are more t-shirts than shoes in your closet.]

We use più che and meno che when comparing two qualities of the same item:

Il vestito di Roberta è più stravagante che originale. [Roberta’s dress is weirder than it is original.]

We use più che and meno che before a preposition:

Ci sono meno negozi d’abbigliamento a Torino che a Milano. [There are fewer clothing stores in Turin than in Milan.]

(Tanto) quanto and come

To say that two items are equal we use (tanto) … quanto and come [as…as]:

La tua borsa è tanto grande quanto la sua. [Your purse is as big as hers.]

La tua borsa è grande quanto la sua. [Your purse is as big as hers.]

La tua borsa è grande come la sua. [Your purse is as big as hers.]

When comparing quantities, tanto and quanto must agree with the items they refer to:

Ho tanti jeans quante gonne. [I have as many jeans as I have skirts.]