3.7: Ambientalismo y conservación en el norte de Sudamérica

Retos^[1] y esfuerzos^[2] ambientalistas

• época: siglos XX y XXI • lugar: Colombia, Panamá y Venezuela

En la introducción a esta parte del texto leímos la descripción de Alexander von Humboldt de cómo se cosechaban^[3] los huevos de las tortugas^[4] marinas, y el naturalista^[5] notaba que los encargados^[6] en su tiempo habían abandonado algunas prácticas más sostenibles^[7] en la cosecha^[8]. ¿Qué pasa actualmente con las tortugas marinas, y con la conservación del medio ambiente generalmente, en el norte de Sudamérica?

Esfuerzos individuales, debilidades^[9] institucionales

El desplome^[10] de la población de varios tipos de tortugas marinas (particularmente las tortugas laúd leatherback y las tortugas carey hawksbill) es un problema mundial que se nota en Venezuela tanto como en otros países con playas favorecidas^[11] igualmente por las tortugas y por los humanos. Los esfuerzos de conservación de tortugas marinas típicamente toman la forma de vigilar^[12] las playas para proteger a las tortugas y a sus huevos; algunos grupos recogen^[13] a las tortuguitas^[14] cuando salen de sus huevos y las crían^[15] en sitios protegidos^[16] por unos meses para luego liberarlas cuando son más grandes y tendrán mayor probabilidad de sobrevivir en el mar. También hay programas de concientización^[17] sobre el peligro^[18] en el que están las tortugas, y esfuerzos por cambiar los métodos de pescadería^[19] que capturan a las tortugas de manera accidental.

La tortuga o charapa arrau, la tortuga de agua fresca más grande de Sudamérica y la que vio Humboldt en números tan grandes, está ahora vulnerable a la extinción a causa de los impactos humanos: sus números han bajado de alrededor de 4.700 en 1981 hasta 700-1300 en el año 2000.

La crisis económica actual en Venezuela presenta varios problemas ambientalistas^[20], por ejemplo proteger especies^[21] en peligro de extinción no puede ser una prioridad del gobierno y no hay fondos^[22] públicos para vigilar la conformidad^[23] con las leyes que protegen las tortugas. Además de eso, cuando no hay comida disponible^[24] en las tiendas y el desempleo^[25] está cruento^[26], las personas en extrema necesidad van a volver a cazar animales incluso cuando saben que son vulnerables a la extinción. Pero un buen número de organizaciones mundiales ambientalistas apoyan proyectos en Venezuela, y es de esperar^[27] que la ayuda externa^[28] moderará un poco las consecuencias medioambientales de la crisis.

Retos y oportunidades de la paz

En Colombia la situación política ha tenido consecuencias para el medio ambiente, y el reciente acuerdo de paz ha abierto^[29] el camino a nuevos proyectos ambientalistas. Durante los años de la guerrilla^[30], en algunas regiones hubo un incremento^[31] de deforestación cuando personas desplazadas^[32] por la violencia vinieron y ocuparon tierras que antes no se usaban para agricultura. Pero también algunas zonas de selva^[33] no fueron desarrolladas^[34] precisamente porque los guerrilleros se escondían^[35] allí y era demasiado peligroso para otras personas entrar.

Ahora que la FARC se ha desarmado^[36], grupos ambientalistas quieren tomar la oportunidad y proteger esas zonas naturales antes de que se desarrollen o sean deforestadas. El presidente que firmó^[37] el acuerdo de paz, Juan Manuel Santos, también firmó una serie de leyes protegiendo los bosques^[38] colombianos; parece que el presidente elegido^[39] en 2018, Iván Duque, no se interesa en continuar esas iniciativas^[40]. Pero como en otros lugares, en Colombia las organizaciones internacionales ambientalistas han ofrecido^[41] ayudas importantes. El Fondo Internacional por Fauna Silvestre (World Wildlife Fund – WWF) anunció en 2017 un proyecto PFP (Project Finance for Permanence – Financiamento Permanente de Proyectos) con Colombia que tiene el propósito^[42] de financiar a largo plazo la gestión^[43] y protección de los parques naturales y zonas protegidas en Colombia. La idea es blindar^[44] financialmente (hasta el nivel posible) a los parques y preservas naturales contra la volatilidad^[45] económica, y contra el hecho^[46] de que el medio ambiente frecuentemente no puede ser una prioridad alta del gobierno. Este artículo del WWF explica más sus programas en Colombia.

El nexo^[47] entre conservación de tierras y los derechos^[48] de la gente indígena

Colombia y Venezuela se destacan^[49] en el mundo por su nivel de biodiversidad, ya que sus territorios abarcan^[50] múltiples zonas muy diferentes, desde selvas tropicales a manglares^[51], y desde llanuras^[52] a cordilleras^[53] de diversos tipos ecológicos. Panamá, aunque más pequeño, también sobresale^[54] en cuanto a su biodiversidad, notablemente en la selva tropical casi impenetrable de Darién. Esta zona goza^[55] desde 1980 de la protección legal de ser un parque nacional de Panamá, extendiendo la zona protegida al otro lado de la frontera por el Parque Nacional Los Katíos en Colombia (establecido en 1974).

Pero ser parque nacional no significa ser libre de la imprenta^[56] humana, y las zonas en y cerca del Parque Nacional de Darién en particular son nexos de intereses contradictorios. Las personas que quieren explotar^[57] las maderas tropicales invaden continuamente los bosques—y una vez que talan^[58] los árboles, la tierra pasa a la producción de cosas como la soja^[59] o el aceite de palma (bienes^[60] con mucha demanda en el mercado global): sólo una fracción muy pequeña de tierras deforestadas vuelve a ser plantada con árboles. Estos invasores^[61] se ven ambos^[62] apoyados y frenados por el gobierno: por un lado la forestería ilegal es una parte notable de la economía, y por otro lado están desforestando tierras a las que no tienen título^[63] oficial.

Al mismo tiempo hay tribus^[64] indígenas que han vivido en esas tierras desde tiempos precolombinos y tienen un fuerte interés en preservarlas—pero tampoco tienen título oficial a las tierras, ni fuerte apoyo del gobierno, y eso les dificulta^[65] resistir las invasiones y deforestación. En el sureste de Panamá las tribus indígenas de Emberá-Wounaan son un grupo que se encuentra en el nexo entre los “colonos” invasores, las leyes panameñas que deben proteger a territorios indígenas, y la existencia contradictoria de zonas de protección natural que excluyen^[66] los derechos de los indígenas (sin lograr frenar^[67] a los “colonos” invasores). Esta gente indígena sigue desde 2013 un proceso^[68] legal para obtener el título oficial a sus tierras ancestrales, pero al mismo tiempo han aumentado^[69] los conflictos a pie^[70] de tierra, sin ninguna resolución claramente visible. Este informe de la Corte de Derechos Humanos Interamericana de la Organización de Estados Americanos (OAS) presenta una decisión en 2014 que ayudó pero no dio fin al conflicto.

Problemas y soluciones relacionados con el Canal de Panamá

Otros aspectos del ambientalismo en Panamá parecen tener soluciones más asequibles^[71], si no son precisamente fáciles, y son los efectos del Canal de Panamá sobre el medio ambiente. Primero, el Canal mismo usa más de cincuenta millones de galones de agua al llenar y vaciar^[72] las esclusas^[73] cada vez que pasa un barco por el Canal—¡y pasan hasta cuarenta barcos cada día! Una gran parte de esa agua se pierde en el mar con el paso de los barcos, pero con la reciente expansión del Canal introdujeron medidas^[74] para capturar y volver a usar una proporción mayor^[75] del agua. Las medidas de conservación de agua en el Canal son importantes no sólo al movimiento de barcos, sino también a la gente que vive en el país, ya que el Lago Gatún y la cuenca^[76] hidrográfica a su alrededor también son las fuentes del agua potable^[77] para la gran mayoría de los panameños.

Este imagen de la nueva línea del Canal de Panamá muestra los embalses rectangulares construidos al lado de las nuevas esclusas, que sirven para guardar el agua y reservarla para el próximo barco que pasa. Más arriba en la foto se ven las líneas originales del Canal, y en la esquina superior a la izquierda está el Lago Gatún.

Y el movimiento de tantos barcos por el Canal de Panamá tiene un efecto ambiental no sólo en la tierra por donde pasa el Canal, sino también en los mares por donde pasan los barcos. Resultaba que los barcos chocaban^[78] contra ballenas^[79] con una frecuencia perturbadora^[80]. Los estudios científicos llegaron a sugerir una velocidad máxima para los barcos durante la época de migración de las ballenas jorobadas (humpback whales), y también recomendaron que los barcos transitaran^[81] por una ruta bastante estricta—así las ballenas podrían evitar contacto con los barcos. Implementar este plan, llamado un Esquema de Separación de Tráfico (Traffic Separation Scheme – TSS), ha requerido negociaciones entre los varios gobiernos centroamericanos además de las múltiples compañías y asociaciones de transportación internacional, pero entró en vigor^[82] en 2014. En 2017 similarmente, Costa Rica declaró un TSS y unas zonas cerca de la costa que los barcos deben evitar^[83] a causa de las ballenas. El tráfico marítimo sigue aumentando debido a nuestra economía globalizada, pero hay muchos esfuerzos por limitar sus efectos negativos en el medio ambiente.

Cronología:

• 1970: tortuga laúd y tortuga carey (con otras tortugas marinas) declaradas en peligro de extinción
• 1980: creación del Parque Nacional de Darién en Panamá
• 2014: restricción de velocidad para barcos en ciertas temporadas, y TSS en el Golfo de Panamá
• 2017: inicio del programa PFP “Heritage Colombia”

Personas o cosas que debes poder identificar después de estudiar esta lectura:

• tortugas marinas (tortuga laúd, tortuga carey, tortuga arrau, etc.)
• PFP (Project Finance for Permanence)
• el Parque Nacional de Darién
• TSS (Traffic Separation Schemes) en el Golfo de Panamá

Preguntas que debes poder contestar después de estudiar esta lectura:

• ¿Cuáles son los diferentes retos frente a la conservación de especies y el medioambiente en Colombia, Panamá y Venezuela?
• ¿Qué están haciendo personas de Colombia, Panamá y Venezuela para proteger algunos aspectos de su medioambiente?

Preguntas para composición y/o discusión:

• Compara los problemas ambientales en Colombia, Panamá y Venezuela con los problemas ambientales donde vives tú. Los factores sociopolíticos y económicos que complican la situación medioambiental en el norte de Sudamérica, ¿ocurren en tu zona? Explica las semejanzas y diferencias.
• ¿Deben ser excusados de obligaciones ambientales los gobiernos de países muy pobres? O sea que, en países donde la pobreza es cruente y falta dinero para servicios mínimos de educación, medicina, etc., ¿cuánto dinero deben gastar para la protección del medio ambiente?

Punto gramatical:

En español se usan sufijos para cambiar la parte gramatical de las palabras, creando así familias de palabras relacionadas pero con diferentes usos y definiciones.

Ejemplos de la lectura:

• medio ambiente (sust. masc. = conjunto de circunstancias exteriores a un ser vivo): ¿Qué pasa actualmente con las tortugas marinas, y la conservación del medio ambiente generalmente, en el norte de Sudamérica?
• ambientalista (adj. masc. y fem. = relacionado con la protección del medio ambiente): La crisis económica actual en Venezuela presenta varios problemas ambientalistas.
• medioambiental (adj. masc. y fem. = relacionado con el medio ambiente en general): Es de esperar que la ayuda externa ayudará a moderar un poco las consecuencias medioambientales de la crisis.

Sources:

• Timeline and horizontal divider images were created for this project and are released with no restrictions.
• Hemisphere map of the Americas by Reisio (public domain) modified as follows: shaded areas added; combined with timeline image.
• Tortuga arrau en Venezuela. Author: The Photographer. (CC0 1.0 Universal Public Domain).
• Canal de Panamá nueva línea con embalses para conservar agua. Source: https://www.transportation.gov/fastlane/expanded-canal-means-an-expanded-economy. This work is in the public domain in the United States because it is a work prepared by an officer or employee of the United States Government as part of that person’s official duties under the terms of Title 17, Chapter 1, Section 105 of the US Code.

Glosario:

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1. reto (sust. masc.) = challenge ↵
2. esfuerzo (sust. masc.) = effort; esfuerzos ambientalistas = environmental efforts ↵
3. cosechaban (imperfecto de cosechar) = harvested, gathered ↵
4. tortuga (sust. fem.) = turtle; tortuga marina = sea turtle ↵
5. naturalista (sust. masc. y fem.) = naturalist, i.e. a scientist who studies the natural world (combination biologist, ecologist, botanist, etc.), here referring to Alexander von Humboldt ↵
6. encargado (sust. masc.) = person in charge of something, person entrusted with something ↵
7. sostenible (adj.) = sustainable ↵
8. cosecha (sust. fem.) = harvest ↵
9. debilidad (sust. fem.) = weakness, weak point ↵
10. desplome (sust. masc.) = collapse, sudden fall ↵
11. favorecido (adj. y participio pasado de favorecer) = favored, preferred ↵
12. vigilar = to guard, keep watch over ↵
13. recogen (presente de recoger) = gather, collect ↵
14. tortuguita (sust. fem., diminutivo de tortuga) = baby turtles, little turtles ↵
15. las crían (presente de críar) = they raise them, feed and care for them ↵
16. protegido (adj. y participio pasado de proteger) = protected ↵
17. concientización (sust. fem.) = consciousness-raising ↵
18. peligro (sust. masc.) = danger ↵
19. pescadería (sust. fem.) = the act or business of fishing, fishery ↵
20. ambientalista (adj. masc. y fem.) = environmentalist, of or relating to the protection of the environment ↵
21. especie (sust. fem.) = species ↵
22. fondos (sust. masc. plur.) = funds, available money ↵
23. conformidad (sust. fem.) = compliance, the level to which a law or rule is obeyed; la conformidad con las leyes = compliance with the laws ↵
24. disponible (adj.) = available ↵
25. desempleo (sust. masc.) = unemployment ↵
26. cruento (adj.) = bloody, severe, crushing ↵
27. esperar = to wait for, to hope for; es de esperar = one hopes, it is to be expected ↵
28. externo (adj.) = external, in this case international; que la ayuda externa moderará un poco las consecuencias medioambientales = that international aid will moderate a bit the environmental consequences ↵
29. ha abierto (presente perfecto de abrir) = has opened, has opened up ↵
30. guerrilla (sust. fem.) = irregular warfare, insurgency ↵
31. incremento (sust. masc.) = increase, uptick; un incremento de deforestación = an increase in deforestation/loss of forests ↵
32. desplazado (adj. y pasticipio pasado de desplazar) = displaced, forced to leave their homes because of an emergency or intolerable conditions ↵
33. selva (sust. fem.) = jungle ↵
34. desarrollado (adj. y participio pasado de desarrollar) = developed, i.e. integrated into the modern economy by putting in roads, cutting down forests, building farms, towns and/or factories ↵
35. se escondían (imperfecto de esconderse) = were hiding ↵
36. se ha desarmado (presente perfecto de desarmarse) = has disarmed itself, has put down its weapons ↵
37. firmó (pretérito de firmar) = signed; firmó el acuerdo de paz = signed the peace treaty ↵
38. bosque (sust. masc.) = forest ↵
39. elegido (adj. y participio pasado de elegir) = elected ↵
40. iniciativa (sust. fem.) = initiative, innovative project ↵
41. han ofrecido (presente perfecto de ofrecer) = have offered; han ofrecido ayudas importantes = have offered significant aid ↵
42. propósito (sust. masc.) = purpose, objective; el propósito de financiar a largo plazo = the purpose of financing over the long term ↵
43. gestión (sust. fem.) = administration, management ↵
44. blindar = to armor, to protect, to make something invulnerable ↵
45. volatilidad (sust. fem.) = volatility, condition of having unpredictable changes ↵
46. hecho (sust. masc.) = fact; el hecho de que = the fact that ↵
47. nexo (sust. masc.) = nexus, i.e. the point at which several lines cross, in this case where several competing interests overlap ↵
48. derechos (sust. masc. plur.) = rights ↵
49. se destacan (presente de destacarse) = stand out, are distinguished, are notable ↵
50. abarcan (presente de abarcar) = include, stretch to cover ↵
51. manglar (sust. masc.) = mangrove forest, i.e. a kind of tropical tree that grows on beaches and into shallow waters and serves as an important breeding ground for fish as well as a protective barrier for the shoreline ↵
52. llanura (sust. fem.) = flat land, plain ↵
53. cordillera (sust. fem.)= mountain range ↵
54. sobresale (presente de sobresalir) = stands out, excels ↵
55. goza de (presente de gozar de) = enjoys, happily possesses ↵
56. imprenta (sust. fem.) = imprint, impact ↵
57. explotar = to exploit; explotar las maderas tropicales = exploit (i.e. cut down and sell) the tropical hardwoods ↵
58. talan (presente de talar) = they cut down, they chop down ↵
59. soja (sust. fem.) = soy, i.e. the plant that soybeans come from ↵
60. bienes (sust. masc. plur.) = goods, products ↵
61. invasor (sust. masc.) = invader, here referring to the illegal timber harvesters and the farmers who move in after the forest is illegally cut down ↵
62. ambos (adv.) = both, at the same time; ambos apoyados y frenados = both supported and discouraged ↵
63. título (sust. masc.) = title, i.e. legal document that proves land ownership ↵
64. tribu (sust. fem.) = tribe ↵
65. les dificulta (presente de dificultar) = makes it hard for them ↵
66. excluyen (presente de excluir) = they exclude ↵
67. frenar = to restrain, put the brakes on, slow something down; sin lograr frenar = without managing to slow down or restrain ↵
68. proceso legal (sust. masc. + adj.) = legal process, legal action, court case ↵
69. han aumentado (presente perfecto de aumentar) = have increased ↵
70. pie (sust. masc.) = foot; a pie de tierra = on the ground, on land (as opposed to in the courts) ↵
71. asequible (adj.) = accessible, within reach ↵
72. vaciar = to empty, to drain out ↵
73. esclusas (sust. fem.) = locks, i.e. the sections of a canal that allow the raising and lowering of the water level; llenar y vaciar las esclusas cada vez que pasa un barco = to fill and empty the locks every time a boat passes through ↵
74. medidas (sust. fem.) = measures, actions targeted to a particular goal ↵
75. mayor (adv.) = greater, bigger; una proporción mayor = a larger part, a bigger fraction ↵
76. cuenca (sust. fem.) = basin, bowl; cuenca hidrográfica = watershed, i.e. the geographical area within which rainfall flows down to a particular body of water ↵
77. potable (adj.) = drinkable, safe for human use; son las fuentes del agua potable = are the sources of drinking water ↵
78. chocaban (imperfecto de chocar) = used to hit, were frequently striking or running over ↵
79. ballena (sust. fem.) = whale ↵
80. perturbador (adj.) = disturbing, upsetting ↵
81. transitaran (imperfecto de subjuntivo de transitar) = that they should transit or travel through ↵
82. vigor (sust. masc.) = vigor, strength and vitality; entró en vigor = it came into effect ↵
83. evitar = to avoid; deben evitar = should avoid ↵