22.8: Structure - « Qu'est-ce que/qui » et « qui est-ce que/qui »

Objectif 

In this section, you will learn how to use the interrogative expressions qui est-ce qui, qui est-ce que, qu'est-ce qui and qu'est-ce que

On étudie !

You already know lots of interrogative pronouns (i.e., question words).  We will now focus on four combinations of the formula: que/qui + est-ce + que/qui:

• Qui est-ce qui
• Qui est-ce que
• Qu'est-ce qui
• Qu'est-ce que

Qui est-ce qui

Qui est-ce qui is the equivalent of Qui as an subject

When “who” is the subject of the question, you can translate it by either qui or, less commonly, qui est-ce qui, plus a verb in the third person singular.

Qu'est-ce qui

Exemples de « Qui » come sujet	Exemples avec « Qu'est-ce qui » comme sujet	Anglais
Qui va au marché ?	Qui est-ce qui va au marché ?	Who’s going to the market?
Qui a acheté le pain ?	Qui est-ce qui a acheté le pain ?	Who bought the bread ?

Qui est-ce que

Qui est-ce que is the equivalent of Qui as an object

As the direct object of a question, “whom” is translated by either qui est-ce que or qui + inversion.

Qu'est-ce que

Exemples avec « Qui » comme objet	Exemples avec « Qu'est-ce que » comme objet	Anglais
Qui connais-tu ici ?	Qui est-ce que tu connais ici ?	Whom do you know here?
Qui a-t-elle vu ?	Qui est-ce qu’elle a vu ?	Whom did she see ?

It’s the same when “whom” is the object of a preposition:

Exemples

Exemples de « De Qui » et  « À qui»	Exemples avec « De Qui est-ce que » et  « À qui est-ce que»	Anglais
De qui parlent-ils ?	De qui est-ce qu’ils parlent ?	Whom are they talking about?
À qui as-tu envoyé la lettre ?	À qui est-ce que tu as envoyé la lettre ?	Whom did you send the letter to?

Qu'est-ce qui

Qu'est-ce qui is the equivalent of Que as a subject.

When "what" is the subject of the question, it is equivalent to qu’est-ce qui plus a verb in the third person singular.

Qu'est-ce qui

Français	Anglais
Qu’est-ce qui se passe ?	What’s happening? What’s wrong?
Qu’est-ce qui manque ?	What is missing?

Inversion is rare, and requires the addition of the neutral subject pronoun il.

Que avec inversion

Français	Anglais
Que se passe-t-il ?	What’s happening? What’s wrong?
Que manque-til ?	What is missing?

Qu'est-ce que

Qu'est-ce que is the equivalent of Que as an object.

As the object of a question, "what" is translated by either qu’est-ce que or que + inversion.

Qu'est-ce que comme objet

Exemples de « Que » comme objet	Exemples de « Qu'est-ce que » comme objet	Anglais
Que faites-vous ?	Qu’est-ce que vous faites ?	What are you doing?
Que vas-tu étudier ?	Qu’est-ce que tu vas étudier ?	What are you going to study?

When what is the object of a preposition, the French equivalent is quoi + est-ce que or quoi + inversion. 

Exemples

Exemples de « De Quoi » et  « À quoi»	Exemples de « De Quoi » et  « À quoi»	Anglais
À quoi est-ce que vous le comparez ?	À quoi le comparez-vous ?	What are you comparing it to?
De quoi est-ce qu’il parle ?	De quoi parle-t-il ?	What is he talking about?

Résumé

Here’s a summary:

Résumé

Anglais	sujet	objet direct	objet de préposition
Who(m)	qui est-ce qui qui + inversion	qui est-ce que qui + inversion	qui est-ce que qui + inversion
What	qu’est-ce qui que + inversion	qu’est-ce que que + inversion	quoi est-ce que quoi + inversion

As summarized in the above table, there are four possible combinations when asking questions without inversion. Just remember that the first word (the interrogative pronoun) determines whether you’re asking who (qui) or what (que), and the last word (which is a relative pronoun) determines whether the interrogative is a subject (qui) or object (que).

Ressources supplémentaires

For more on this visit : Interrogative pronouns : qui, qui est-ce que, qu’est-ce qui, qu’est-ce que.

Now that you are exhausted trying to understand all of this, let’s practice !

Regardez cette vidéo : French Relative Pronouns - Qui and Que.

On pratique !

Activité A

Complétez chaque question avec que, quoi, qu’est-ce que, qui, or qu’est-ce qui, et puis trouvez la réponse correcte.

Modèle :     ____________ on met dans un sandwich au jambon  ⇒  Qu’est-ce qu’on met dans un sandwich au jambon ? Du jambon.

Activité

Question	Réponse
1.___________ prépare le repas dans un restaurant ?	a. de la limonade
2. Avec ________ est-ce qu’on fait une omelette ?	b. des saucissons
3. ___________ mange le plus de bonbons ?	c. le chef
4. ___________ on prend quand il fait chaud ?	d. du pain
5. ___________ on met dans le cassoulet ?	e. le gâteau
6. Sur ___________ on met de la confiture ?	f. des œufs
7. ____________ a beaucoup de sucre ?	g. mon ami Paul
8. ___________ on prend après le dîner ?	h. les enfants
9. ___________ donne plus de goût aux plats ?	i. le sel
10. Avec _________ est-ce que tu dînes ce soir ?	j. le dessert

On approfondit !

Ressources en ligne

Use the following resources to type accents and/or search for words:

• Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
• Dictionnaire français-anglais

Exercice 1