4.6: Il condizionale presente
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The present conditional
We use the conditional to say what we would do or what would happen . It expresses possibility:
Io verrei alla tua festa, ma ho troppo lavoro da fare. [ I would come to your party, but I have too much work to do .]
We also use the conditional to request things politely:
Mi aiuteresti , per favore? [Would you help me, please? ]
To conjugate the verb according to the subject that performs the action:
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- drop the final -e of the infinitive;
- for -ARE verbs, change the -a of the infinitive to -e (practically speaking, – are and – ere verbs share the same conjugation);
- add the following endings:
| diventare | prendere | aprire | sentirsi | |
| [io] | divent e r ei | prender ei | aprir ei | mi sentir ei |
| [tu] | divent e r esti | prender esti | aprir esti | ti sentir esti |
| [lui, lei] | divent e r ebbe | prender ebbe | aprir ebbe | si sentir ebbe |
| [noi] | divent e r emmo | prender emmo | aprir emmo | ci sentir emmo |
| [voi] | divent e r este | prend ereste | aprir este | vi sentir este |
| [loro] | divent e r ebbero | prender ebbero | aprir ebbero | si sentir ebbero |
Exceptions and particular cases
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- Verbs in -care and -gare add an h so as to keep the same sound, as in cercare : io cerc h erei un lavoro lontano da casa.
- Verbs in -ciare and -giare drop the i of the infinitive, as in cominciare: io cominc e rei a lavorare il 3 aprile.
- These short verbs in -are do not change the -a to -e : dare → darei; fare → farei; stare → starei .
- There are many irregular verbs:
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| andare | andrei, andresti… |
| avere | avrei, avresti… |
| bere | berrei, berresti… |
| cadere | cadrei, cadresti… |
| dire | direi, diresti… |
| dovere | dovrei, dovresti… |
| essere | sarei, saresti… |
| * piacere | mi, ti ecc. piacerebbe (piacerebbero) |
| potere | potrei, potresti… |
| rimanere | rimarrei, rimarresti… |
| sapere | saprei, sapresti… |
| tenere | terrei, terresti… |
| vedere | vedrei, vedresti… |
| venire | verrei, verresti… |
| vivere | vivrei, vivresti… |
| volere | vorrei, vorresti… |
We also use the conditional to express advice. Notice that the conditional of dovere → dovrei, dovresti , etc. translates into the English should .
Secondo me, dovresti aggiornare il tuo curriculum. [ I think you should update your resume. ]
Another way to express advice and points of view is the following, which translates into the English If I were you (or if you were me , etc.)
| al posto mio [ in my place ] | Al posto mio, lui non lascerebbe questo lavoro. |
| al posto tuo [ in your place ] | Al posto tuo, io non lascerei questo lavoro. |
| al posto suo [ in his/her place ] | Al posto suo, non lascerei questo lavoro. |
| al posto nostro [ in our place ] | Al posto nostro, loro non lascerebbero questo lavoro. |
| al posto vostro [ in your place ] | Al posto vostro, noi non lasceremmo questo lavoro. |
| al posto loro [ in their place ] | Al posto loro, io non lascerei questo lavoro. |
Also: al posto di Maria , al posto di mio padre , etc.
Good news: the future tense, which you will soon study, uses the same root forms as the conditional tense, just different endings!