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12.16: Structure - Subjonctif vs. indicatif

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    Objectif 

    In this section, you will review the differences between the subjunctive and the indicative modes

    Media Alternative

    Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

    On  étudie !

    Subjonctif vs. indicatif

    Here is a summary of the main differences between the subjunctive and the indicative:

    Subjonctif vs. indicatif
    Catégories
    (cliquez sur les liens)    		 Subjonctif Indicatif

    Certitude, probabilité

    Négatif (ne pas penser, ne pas croire, ne pas être certain(e), etc.)

    Je ne crois pas qu'elle connaîsse Marc.

    Questions (inversion) 

    Pensez-vous qu'il vienne ?

    Affirmatif (penser, croire, être certain(e), sûr(e), etc.

    Je crois qu'elle connaît Marc.

    Question (sans inversion)

    Est-ce que vous pensez qu'il viendra ?
    Vous croyez qu'il est heureux?
    Doute, incertitude, improbabilité

    Je crains Marie vienne chez nous ce soir.

    Nous doutons qu'Omar veuille le faire.

    Il est improbable que ce soit une bonne solution.

    		 -
    Volonté et émotion

    Mon père veut que j'aille à la plage.

    Je préfère que tu partes plus tard.

    Ma mère est contente que je sois là.

    		 -
    Obligation, nécessité

    Il faut que tu fasses tes devoirs.

    Il est nécessaire que les enfants dorment

    		 -

    Subjonctif vs. construction infinitive

    Most subjunctive sentences will have one subject in the main clause and one in the secondary clause. The "attitude" of the subject in the main clause is what triggers the use of the subjunctive in the secondary clause. In order to use the subjunctive, there must be two clauses: a dominant clause and a subordinate clause.  Each clause must have a different subject and they are joined by que.  For example:

    Clause 1: Je veux (I want)  +  Clause 2: Tu vas à la soirée (You go to the party)  =  Je veux que tu ailles à la soirée. (I want you to go to the party)

    Clause 2 is subordinate to clause 1 because the subject's action in clause 2 (tu vas) is subordinate to the will "volonté" of the subject in clause 1 (Je veux).

    When there is only one subject involve, we can use an infinitive construction. For example: 

    Je veux aller à la soirée. (I want to go to the party).

    In this case there is no subordinate clause: one subject (je) is doing the "wanting" (veux) and will be ding the the "going" (aller).  The action of "going to the party" is not subordinate to another subject's will, emotion, doubt, uncertainty or necessity.

    Here are some examples of infinitive constructions (always indicative) and sentences with the subjunctive:

    Subjonctif vs. construction infinitive
    Construction infinitive [one subject] Clause dominante + clause subordonnée avec subjonctif [two subjects]
    Sujet + verbe à l'indicatif + infinitive Sujet 1 + verbe à l'indicatif + que + sujet 2 + verbe au subjonctif
    Je veux aller au cinéma.
    (I want to go to the movies)    		 Je veux que tu ailles au cinéma.
    (I want you to go to the movies.)
    Il faut manger cinq portions de légumes par jour.
    (One must eat 5 portions of vegetables per day.)    		 Il faut que Bill mange cinq portions de légumes par jour.
    (it is necessary that Bill eat 5 portions of vegetables per day.) 
    Elle est contente d'aller au théâtre. (She is happy to go to the theater.) Elle est contente que tu ailles au théâtre.
    (She is happy that you are going to the theater.)

    On pratique ! (Practice only-not graded)

    Activité A

    Subjonctif, indicatif ou infinitif ?

    Complétez les phrases avec la bonne forme des verbes entre paranthèses.

    1. Marcella va ________ (visiter) Carcassonne.
    2. Florence et moi, nous voulons que Robert ________ (venir) avec nous.
    3. Moi, je veux ________ (aller) avec toi.
    4. Je pense que Nancy ________ (être) très belle.
    5. Il faut toujours ________ (dire) merci.
    6. Il faut que tu ________ (dire) merci.
    7. Annette dit que le cours de maths ________ (être) difficile, mais je ne crois que pas qu'il ________ (être) si difficile.
    8. Il est important que tu ________ (faire) les devoirs, mais tu n'as pas besoin de tout ________ (faire).
    9. Je sais que les enfants ________ (vouloir) y aller.
    10. C'est vraiment dommage que les enfants ne ________ (vouloir) pas y participer.
    Réponses

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    Answers
    1. visiter
    2. vienne
    3. aller
    4. est
    5. dire
    6. dises
    7. est, soit
    8. fasses, faire
    9. veulent
    10. veuillent

    Activité B

    Indicatif ou subjonctif ? Compléter chaque phrase avec la bonne forme du verbe entre parenthèses.

    1. Conjuguez les verbes au présent de l'indicatif (certitude) ou subjonctif (volonté, émotion, obligation, nécessité, doute, incertitude, négation/interrogatif de la certitude).
    2. Indiquez si c'est de l'indicatif (présent) ou du subjonctif.

    Modèles : Je crains que Paul (partir) parte en vacances sans moi. (subjonctif - doute/incertitude)
                  Tu es certain que Marie (venir) vient ce soir. (indicatif - certitude)
                  Il n'est pas certain que nous (arriver) arrivions à temps au concert. (subjonctif - négation certitude)
                  Est-il sûr que tu (faire) fasses ce stage ? (subjonctif - interrogatif certitude)

    1. Je ne crois pas qu'on ________ (avoir) le temps de visiter le Centre Pompidou.
    2. Pensez-vous qu'il ________ (venir) au restaurant avec nous ?
    3. Vous pensez qu’il ________ (venir) au bar ce soir ?
    4. Il est certain que nous ________ (se régaler) au festival.
    5. Je ne pense pas que ce ________ (être) le musée dont tu parlais.
    6. Je n'ai aucun doute que le film ________ (aller) te plaire.
    7. Je ne suis pas sûr(e) qu’il y ________ (avoir) beaucoup  choses à faire là-bas.
    8. J’ai peur que Valérie ne ________ (vouloir) pas nous accompagner au festival de jazz.
    9. Je sais que ma mère ________ (vouloir) visiter la Place de Vosges.
    10. Il est indéniable que la Martinique ________ (être) une belle île.
    11. Il vaut mieux que nous ________ (se reposer) avant de partir en excursion.
    12. Il est bon que la banque ________ (être) ouverte tard.
    13. Je pense que le restaurant ________ (être) sur le chemin de la Tour Eiffel.
    14. J'ai hâte d'aller au marché, mais j'ai peur qu'il ________ (pleuvoir).
    15. Il est possible qu’il ________ (faire) beau demain.
    16. J’espère que vous ________ (s’amuser) à la foire.
    17. Je ne suis pas certain(e) que les enfants ________ (pouvoir) participer à cet événement.
    18. Je voudrais que mes amis ________ (aller) au concert aussi.
    19. Je préfère que tu ________ (être) avec nous.
    20. Je trouve que mon frère ________ (danser) très mal.
    21. Je veux que nous ________ (revenir) à Toulouse l’année prochaine.
    Réponses

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    Answers
    1. ait (subjonctif - négation certitude)
    2. vienne (subjonctif - interrogatif certitude avec inversion)
    3. vient (indicatif - pas d'inversion)
    4. nous régalons (indicatif - certitude)
    5. soit (subjonctif - négation certitude)
    6. va (indicatif - certitude)
    7. ait (subjonctif - négation certitude)
    8. veuille (subjonctif - émotion)
    9. veut (indicatif - certitude)
    10. est (indicatif - certitude)
    11. nous reposions (subjonctif - émotion)
    12. soit (subjonctif - émotion)
    13. est (indicatif - certitude)
    14. pleuve (subjonctif - émotion)
    15. fasse (subjonctif - doute/incertitude )
    16. vous amusez (indicatif - certitude/affirmation)
    17. puissent  (subjonctif - négation certitude)
    18. aillent (subjonctif - émotion)
    19. sois (subjonctif - émotion)
    20. danses  (indicatif - certitude)
    21. revenions (subjonctif - volonté)

    On approfondit ! (Practice only-not graded)

    Ressources en ligne

    Use the following resources to type accents and/or search for words:

    • Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
    • Dictionnaire français-anglais

    Exercice 1 : subjonctif, indicatif ou infinitif

    Exercice 2 : subjonctif, indicatif ou infinitif

    This page titled 12.16: Structure - Subjonctif vs. indicatif is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by William J. Carrasco, Shahrzad Zahedi, & Caren Barnezet Parrish.