23.9: Structure - Dessus vs. dessous
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\( \newcommand{\dint}{\displaystyle\int\limits} \)
\( \newcommand{\dlim}{\displaystyle\lim\limits} \)
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\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
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\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\)
\( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\)
\( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\)
\( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)
\( \newcommand{\vectorA}[1]{\vec{#1}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorAt}[1]{\vec{\text{#1}}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorB}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vectorC}[1]{\textbf{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorD}[1]{\overrightarrow{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorDt}[1]{\overrightarrow{\text{#1}}} \)
\( \newcommand{\vectE}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash{\mathbf {#1}}}} \)
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\(\newcommand{\longvect}{\overrightarrow}\)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\(\newcommand{\ket}[1]{\left| #1 \right>}\)
\(\newcommand{\bra}[1]{\left< #1 \right|}\)
\(\newcommand{\braket}[2]{\left< #1 \vphantom{#2} \right| \left. #2 \vphantom{#1} \right>}\)
\(\newcommand{\braopket}[3]{\left< #1 \vphantom{#2}\vphantom{#3} \right| #2 \vphantom{#1}\vphantom{#3} \left| #3 \vphantom{#1}\vphantom{#2} \right>}\)
\(\newcommand{\qmvec}[1]{\mathbf{\vec{#1}}}\)
\(\newcommand{\op}[1]{\hat{\mathbf{#1}}}\)
\(\newcommand{\expect}[1]{\langle #1 \rangle}\)
\(\newcommand{\dfn}[1]{\emph{\textbf{#1}}}\)
In this section, you will learn how to use the prepositions dessus and dessous
On étudie !
Sur et sous
The prepositions sur and sous mean “on top of” and “under”, respectively, but they must always be followed by a noun:
sous la table
sur le toit
sous la direction du gérant
sur mon portable
Dessus et dessous
Another variation of these concepts are: dessus and dessous. These can only be used when a noun is already present (or mentioned). For example:
Voici la table. Mets tes livres dessus. (Here’s the table. Put your books on top [of it])
Tu vois ce lit-là. Mon argent est câché dessous. (See that bed there ? My money is hidden under it.)
Dessus and dessous are found in numerous adverbial phrases, such as:
au-dessus / au-dessous
là-dessus / là-dessous
par-dessus / par-dessous
ci-dessus / ci-dessous
Au-dessus (de) and au-dessous (de) are used to indicate a fixed object’s position: on top of, above / below, underneath. It can replace sur/sous or dessus/dessous. When they are followed by a noun, the preposition de must be placed in between.
Une famille française vit au-dessus de mon appartement. Personne ne vit au-dessous. (A French family lives above my apartment. No one lives below.)
Mon sac à dos est au-dessous de la table. Il n’y a rien dessus. (My backpack is under the table. There is nothing on top [of it].)
Là-dessus and là-dessous indicate that something that is "on top of or underneath something 'over there'" (=là):
Les crayons sont là-dessus. (The pencils are [on that thing] over there.)
Tu vois cette table ? Mets ton sac là-dessous. (See that table ? Put your bag under it [there].)
Par-dessus and par-dessous indicate a sense of movement and may or may not be followed by a noun.
Le chat est passé par-dessous la barrière. (The cat went under the fence.)
Il a sauté par-dessus. (He jumped over it.)
Ci-dessus and ci-dessous are used in writing. They indicate that something can be found above or below that point.
Regardez les exemples ci-dessus. (See the above examples.)
Veuillez trouver mon adresse ci-dessous. (Please see my address below.)
Here is a summary of the different forms of dessus and dessous:
| Français | Anglais |
|---|---|
| Sur | on top of |
| Sous | under(neath) |
| Français | définition française | Anglais |
|---|---|---|
| dessus | à la surface de | on, on top, on the surface of |
| au-dessus (de) | plus haut (que) | above,over |
| là-dessus | sur qqch | on it, on there, on that |
| par-dessus | dessus | over |
| ci-dessus | plus haut, avant | above, aforementioned |
:
| Français | Définition française | Anglais | Exemples |
|---|---|---|---|
| dessous | à la face inférieure, sous | under, beneath, below, on the bottom | |
| au-dessous (de) | plus bas (que) | under, underneath,below | |
| là-dessous | sous qqch | underneath, below | |
| par-dessous | dessous | under, underneath | |
| ci-dessous | plus bas, après | under |
Expressions communes avec dessus et dessous
| Français | Anglais |
|---|---|
| le dessus | top |
| avoir le dessus | to have the upper hand |
| à l’étage au-dessus | upstairs, on the floor above |
| à l’étage du dessus | upstairs, on the floor above |
| bras dessus, bras dessous | arm in arm |
| dessus dessous | upside down |
| un dessus-de-lit | bedspread |
| le dessus du panier | the best of the bunch, the upper crust |
| un pardessus | overcoat |
| par-dessus bord | overboard |
| reprendre le dessus | to get over it |
| Français | Anglais |
|---|---|
| le dessous | bottom, underside, sole, hidden side |
| les dessous | underwear |
| à l’étage du dessous | downstairs, on the floor below |
| à l’étage en-dessous | downstairs, on the floor below |
| avoir le dessous | to get the worst of, be at a disadvantage |
| connaître le dessous des cartes | to have inside information |
| être au-dessous de | to be incapable of |
| un dessous-de-plat | hot pad (for putting under hot dishes) |
| un dessous de robe | slip |
| un dessous de verre | coaster, drip mat |
The most important thing to remember is that the difference in meaning between words referring to the “top /over / above” vs. words referring to the “bottom / below under” is the difference between the vowel sounds ou and u. It is fundamental to distinguish dessous from dessus.
On pratique !
Activité
Complétez les phrase avec le bon mot.
- La lampe est __________ du lit.
- La section "On pratique !" est __________ de la section "On étudie !"
- La souris se cache ___________ du canapé parce qu'elle a peur du chat.
- Mon ami habite à l'étage __________ . Moi, j'habite au rez de chaussée et il est au premier étage.
- Ne revenons pas ____________ , c'est un sujet que je n'aime pas.
- Vous trouverez ___________ (en bas de la page) toutes les informations nécessaires.
- Est-ce que tu peux me donner un _____________ pour ma boisson ? Je ne veux pas mouiller la table.
On approfondit !
Use the following resources to type accents and/or search for words:
- Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü
- Dictionnaire français-anglais