12.16: Structure - Subjonctif vs. indicatif

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Objectif

In this section, you will learn about the differences between the subjunctive and the indicative modes

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On étudie !

Subjonctif vs. indicatif

Here is a summary of the main differences between the subjunctive and the indicative:

Subjonctif vs. indicatif
Catégories	Subjonctif	Indicatif
Certitude, probabilité	Négatif (ne pas penser, ne pas croire, ne pas être certain(e), etc.) Je ne crois pas qu'elle connaîsse Marc. Questions (inversion) Pensez-vous qu'il vienne ?	Affirmatif (penser, croire, être certain(e), sûr(e), etc. Je crois qu'elle connaît Marc. Question (sans inversion) Est-ce que vous pensez qu'il viendra ?
Doute, incertitude, improbabilité	Je ne suis pas sûr que Marie vienne chez nous ce soir. Il n'est pas certain que ce soit une bonne solution. Nous doutons qu'Omar veuille le faire.	-
Volonté et émotion	Mon père veut que j'aille à la plage. Je préfère que tu partes plus tard. Ma mère est contente que je sois là.	-
Obligation, nécessité	Il faut que tiu fasses tes devoirs. Il est nécessaire que les enfants dorment	-

Subjonctif vs. construction infinitive

Most subjunctive sentences will have one subject in the main clause and one in the secondary clause. The "attitude" of the subject in the main clause is what triggers the use of the subjunctive in the secondary clause. In order to use the subjunctive, there must be two clauses: a dominant clause and a subordinate clause. Each clause must have a different subject and they are joined by que. For example:

Clause 1: Je veux (I want) + Clause 2: Tu vas à la soirée (You go to the party) = Je veux que tu ailles à la soirée. (I want you to go to the party)

Clause 2 is subordinate to clause 1 because the subject's action in clause 2 (tu vas) is subordinate to the will "volonté" of the subject in clause 1 (Je veux).

When there is only one subject involve, we can use an infinitive construction. For example:

Je veux aller à la soirée. (I want to go to the party).

In this case there is no subordinate clause: one subject (je) is doing the "wanting" (veux) and will be ding the the "going" (aller). The action of "going to the party" is not subordinate to another subject's will, emotion, doubt, uncertainty or necessity.

Here are some examples of infinitive constructions (always indicative) and sentences with the subjunctive:

Subjonctif vs. construction infinitive
Construction infinitive [one subject]	Clause dominante + clause subordonnée avec subjonctif [two subjects]
Sujet + verbe à l'indicatif + infinitive	Sujet 1 + verbe à l'indicatif + que + sujet 2 + verbe au subjonctif
Je veux aller au cinéma. (I want to go to the movies)	Je veux que tu ailles au cinéma. (I want you to go to the movies.)
Il faut manger cinq portions de légumes par jour. (One must eat 5 portions of vegetables per day.)	Il faut que Bill mange cinq portions de légumes par jour. (it is necessary that Bill eat 5 portions of vegetables per day.)
Elle est contente d'aller au théâtre. (She is happy to go to the theater.)	Elle est contente que tu ailles au théâtre. (She is happy that you are going to the theater.)

On pratique !

Activité

Subjonctif, indicatif ou infinitif ?

Complétez les phrases avec la bonne forme des verbes entre paranthèses.

Marcella va ________ (visiter) Carcassonne.
Florence et moi, nous voulons que Robert ________ (venir) avec nous.
Moi, je veux ________ (aller) avec toi.
Je pense que Nancy ________ (être) très belle.
Il faut toujours ________ (dire) merci.
Il faut que tu ________ (dire) merci.
Annette dit que le cours de maths ________ (être) difficile, mais je ne crois que pas qu'il ________ (être) si difficile.
Il est important que tu ________ (faire) les devoirs, mais tu n'as pas besoin de tout ________ (faire).
Je sais que les enfants ________ (vouloir) y aller
C'est vraiment dommage que les enfants ne ________ (vouloir) pas y participer.

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