7.14: Structure - Le pronom « en »

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Objectif

In this section, you will learn how to express quantities and avoid repetition with the pronoun en

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Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

On étudie !

First of all, it is important to distinguish the preposition en (in, on, at) from the pronoun en. This is another example of why context is important. Let’s take a look at the ways we can use this pronoun in French.

(a) The pronoun en can replace a noun preceded by a number. It’s like saying of them in English.

For example:

— Est-ce que tu as des stylos ? (Do you have any pens?)

— Oui, j’en ai quatre. Tu en veux un ? (Yes, I have four [of them]. Do you want one [of them]?)

— Avez-vous deux enfants ? (Do you have two children?)

— Non, j’en ai trois. (No, I have three [of them]).

(b) En can also replace a noun with a partitive article (du, de la, de l’) or a definite article (un, une, des). In this case, it would be like the English words some or any:

— Est-ce que tu prends du café tous les jours ? (Do you drink coffee every day?)

— Oui. J’en prends tous les matins. (Yes, I drink every morning.)

— As-tu des légumes pour la salade ? (Do you have vegetables for the salad?)

— Non, je n’en ai pas, mais Jodie va en acheter au marché. (No, I don’t have any, but Jodie is going to buy some at the market.)

Notice how en is placed before an infinitive:

— Est-ce que tu veux du gâteau ?

— Oui, je veux en manger maintenant.

(c) You can also use en with other expressions of quantity like beaucoup, un peu, assez, and trop. Look at the different ways to answer the following question, for example :

— Tu as des citrons? (Do you have any lemons?)

— Oui… (Yes…)

J’en ai. (I have some.)

J’en ai cinq. (I have five of them.)

J’en ai beaucoup. (I have a lot.)

J’en ai trop. (I have too many.)

— Non… (No…)

Je n’en ai pas. (I don’t have any.)

Je n’en ai plus. (I don’t have any anymore.)

— Oui, mais… (Yes, but…)

Je n’en ai pas assez. (I don’t have enough.)

Here are some pronouns you can use as well.

En avec pronoms indéfinis
Français	Anglais	Français	Anglais
quelques-un(e)s	some	J’en ai quelques-uns.	I have some.
plusieurs	several	J’en ai plusieurs.	I have several.

We often use en with the expression il y a:

— Est-ce qu’il y a encore de la farine pour faire des crêpes ? (Is there any flour left to make crêpes?)

— Non, il n’y en a pas assez. (No, there isn’t enough [of it]).

— Est-ce qu’il y a des œufs ? (Are there any eggs?)

— Oui, il y en a beaucoup. (Yes, there are lots [of them]).

(d) We can also use en + [the name of something] with avoir expressions like avoir besoin, envie, peur, etc.:

— Est-ce que tu as besoin de sel ? (Do you need any salt?)

— Oui, j’en ai besoin. (Yes, I need some.)

— Ma mère a peur des clowns. (My mother is afraid of clowns.)

— Moi aussi, j’en ai peur ! (I’m afraid of them too!)

(e) En is sometimes an integral part of a verb. For example, the reflexive verb s’en aller (to leave, go away), must always include en:

On s’en va. (Let’s get out of here.)

Je m’en vais. (I’m leaving.)

Here are a couple of useful expressions with en:

J'en sais rien = Je n'en sais rien (I don’t know anything about it.)

T'en veux ? = Tu en veux? (You want some?)

Qu’est ce que tu en penses ? (What do you think about that?)

On pratique !

Activité A

Répondez aux questions en utilisant le pronom en.

Modèle :

Tu manges du dessert après le dîner ?

Oui, j’en prends toujours.

Tu prends du vin avec tes repas ?
Tu manges du poisson de temps en temps ?
Tu manges des œufs le matin ?
Tu as des fères ?
Tu as besoin d’étudier tous les jours ?
Tu prends du café le matin ?

Activité B

Répondez aux questions en utilisant le pronom en.

Modèle :

Est-ce qu’il y a du sel dans le yaourt ?

Non, il n’y en a pas.

Combien d’étudiant y a-t-il dans ta classe ?
Combien d’œufs y a-t-il dans une douzaine ?
Combien de jours y a-t-il dans une année ?
Est-ce qu’il y a beaucoup de caféine dans le café ?
Est-ce qu’il y a des arbres dans une forêt ?
Est-ce qu’il y a un parc près de chez toi ?
Combien d’heures y a-t-il dans une journée ?

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