3.1: Expressions Utiles
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Expressions Utiles
The first three expressions enable you to ask for the meaning of a French word or to ask someone to speak more loudly or more slowly. The next three are common classroom requests.
Your instructor will use the last two expressions more and more frequently now to encourage you to initiate conversations by asking questions. Always try to ask questions that use your current knowledge of French: you'll be surprised at how much you already know and at how effective simple questions, properly posed, can be. (See the summary and glossary in the Intégration unit following this chapter.)
Pardon (monsieur, madame, mademoiselle), que veut dire "lentement"? | Excuse me (sir, ma'am, miss), what does "lentement" mean? |
Parlez plus fort, s'il vous plaît. | Please talk louder. |
Parlez plus lentement, s'il vous plaît. | Please talk slower. |
Allez au tableau noir. | Go to the blackboard. |
Tournez à la page __. | Turn to page __. |
Passez-moi vos copies. | Pass me your papers. |
Posez-moi une question. | Ask me a question. |
Pose-moi une question. | Ask me a question. |
Dialogue #1
This dialogue is given lo you first for comprehension. Listen to it on the cassette and as your instructor performs it in class. Do not attempt to translate it word for word: just get the meaning of each sentence as a whole from the context and from gestures or explanations bv your instructor. After that your instructor may have you repeat the lines or take roles, or may assign the exercise lo create similar dialogues with different items to buy.
Situation. Une cliente entre dans une boutique de mode pour hommes. Une vendeuse s'approche...
VENDEUSE | Bonjour madame, vous désirez? |
CLIENTE | Bonjour, je voudrais trouver un cadeau pour l'anniversaire de mon fiancé, et c'est demain! |
VENDEUSE | Je comprends. Voyons un peu: voici les chemises, et là-bas vous ave/ les pantalons et les complets en lame, en toile, en soie. |
CLIENTE | Vous n'auriez pas quelque chose de plus simple, par exemple des écharpes, des chapeaux ou des cravates? |
VENDEUSE | Attendez un instant, le vais chercher quelques belles cravates en cuir qui viennent d'arriver. |
La cliente attend plusieurs minutes. Enfin la vendeuse revient.
VENDEUSE | Les voilà. Regardez, j'ai des cravates brunes, bleues, grises, rouges, violettes, ... et elles coûtent seulement 150 francs. |
CLIENTE | Excellente idée. Donnez-moi une cravate grise et une cravate verte. |
VENDEUSE | Est-ce que je les enveloppe d'un papier cadeau? |
CLIENTE | Oui, volontiers. |
La cliente paie et sort de la boutique, fière de son achat.
Dialogue #2
Situation. Pierre plays a game of "Twenty Questions" with his classmate.
PIERRE | Je regarde un animal. Qu'est-ce que c'est? |
MARIE | Il est petit, ton animal? |
PIERRE | Non, il n'est pas petit. |
PAUL | Il est dans la salle? |
PIERRE | Non, il est sur la photo. |
Pierre shows the back of a photograph.
JOSEE | Est-ce qu'il est paresseux? |
PIERRE | Non, il est très actif. |
PAUL | Est-il gentil? |
PIERRE | Oui. |
MARIE | C'est un chat? |
PIERRE | Non, c'est un chien. Les chats ne sont pas gentils. |
Exercice 1
Come to class with a photo or an object that you want the class to identify. Keep it simple. Be prepared also to ask questions of your classmates when they take their turn.
Questions et Réponses
A. Do you have any (brothers)? / Does she have a book?
—Avez-vous des frères? | sœurs, amis, oncles, ... |
—Oui, j'ai trois frères. | |
—Oui, j'ai un frère. | |
—Avez-vous des frères? | |
—Non, je n'ai pas de frères. | |
—A-t-il des stylos? | crayons, cahiers, ... |
—Oui, il a des stylos. | |
—Non, il n'a pas de stylos. | |
—A-t-elle un livre? | une voiture, une bicyclette |
—Non, elle n'a pas de livre. | |
—Posez la même question à votre voisin. | |
—(Robert), as-tu un livre? | |
—Oui, j'ai un livre. |
FAIRE, to do, make
Je fais mon lit. | I make my bed. |
Tu fais du vélo? | Do you go cycling? |
Elle fait du camping. | She goes camping. |
Nous faisons nos devoirs. | We are doing our homework. |
Vous faites cela? | You do that? |
Deux et trois font cinq. | Two plus three make(s) five. |
Passé composé: j'ai fait, ... | Imparfait: je faisais, ... |
Futur: je ferai, ... | Futur proche: je vais faire, ... |
B. Do they have any (bread)?
—Ont-ils du pain? | du courage, ... |
—Oui, ils ont du pain. | |
—Elles ont du pain? | de la farine, ... |
—Non, elles n'ont pas de pain. | |
—Parte-t-elie du parfum? | |
—Oui, elle parte du parfum. | |
—Avez-vous de l'argent? | |
—Non, je n'ai pas d'argent. | |
—Tu as du fric? | |
—Non, je n'ai pas de fric. | |
—Avez-vous des bonbons? | |
—Oui, vous voulez des bonbons? |
Grammar Notes: By the end of the two Questions et réponses exercises, A and B, you will have again used all the forms of the verb avoir (see verb tables) and you will have used the plural of the indefinite article, (2.2.1) and partitive article (2.2.3), and the special form de after negatives (2.2.3-b-3). For explanations, see the Reference Grammar sections listed in parentheses.
C. Is there a pen on the desk? / Are there any books on the desk?
- —Y a-t-il un stylo sur le bureau?
- —Oui, il y a un stylo sur le bureau.
- —Il y a des livres sur le bureau?
- —Non, il n'y a pas de livres sur le bureau.
- —Est-ce qu'il y a un médecin dans la salle?
- —Non, il n'y a pas de médecin dans la salle.
- —Il y a du pain dans la cuisine?
- —Oui, il y a du pain dans la cuisine.
- —Il y a de l'eau chaude?
- —Oui, il y a de l'eau chaude
- —Y a-t-il des voitures dans la rue?
- —Oui, il y a des voitures dans la rue.
D. How many pages are there in the book? / How much money is in the bag?
- —Combien de pages y a-t-il dans le livre?
- —Il y a trois cents pages dans le livre.
- —Combien de stylos y a-t-il sur la table?
- —Il y a deux stylos sur la table.
- —Combien de garçons y a-t-il dans la classe?
- —Il y a six garçons dans la classe.
- —Il y a trop de garçons dans la classe.
- —Combien d'argent y a-t-il dans le sac?
- —Il y a beaucoup d'argent dans le sac.
- —Il y a vingt mille1 francs dans le sac.
1 The adjective mille is invariable (no -s ending).
Grammar Notes: Yes, things are beginning to get a bit complicated, but it's all manageable. Once you've gotten used to il y a (20.1) and learned a few of the quantity expressions (2.3.2), and—most important—caught the notion of "count" and "mass" nouns (2.2.3), this will be very easy. Please read the Reference Grammar sections listed in parentheses.
It will help if you note that each question in exercise D can be divided into three meaningful chunks: Combien de pages (how many pages) ... y a-t-il (are there) ... dans le livre? (in the book?).
Countable and noncountable objects to include in this exercise.
Mark each one: C for items you can count; NC for items you cannot count, following the models.
Models: un cahier, des cahiers C / du courage NC /
de l'esprit __ / du papier __ / une carotte, des carottes __ /
de la bière __ / une machine, des machines __ / une bière __ /2
de la viande __ /
2 As you see from its double listing, the word bière can be used to refer either to a countable object as in "a (can of) beer," or as a noncountable object, as in "What'll you have?" → "Beer."
Exercice II
Going to the supermarket versus ordering a meal at a restaurant. In part A, you are going to shop for your family or housemates, whereas in part B, you are ordering items for your immediate consumption. Be prepared to mention at least five items in each part in the class exercise. Use the list provided (and some words you look up if you prefer more variety) and follow the models. We urge you to use quantifiers like "une bouteille de/beaucoup de/une douzaine de."
A. Je vais au supermarché.
Models: Je vais acheter des pommes.
Je vais acheter du café.
B. Je suis dans un restaurant, le commande mon repas.
Models: Je voudrais1 une salade niçoise.
Je vais commander un café.
thé — bière — vin — pomme de terre — pain — bifteck — oeuf —
légume — pèche — poire — fraise — riz — veau — jambon —
poulet — haricot vert — orange — artichaut
1 Note this form, voudrais. It is the conditional tense form of the verb voulent (see verb tables for complete set of forms), and is used, as the conditional is often used in both English and French to "soften" the request, meaning more or less, "I'd like X" instead of "I want X". We'll treat this and other conditional forms as they come up as lexical items rather than as a grammatical question requiring discussion.
E. What time is it?
—Quelle heure est-il? | |
—Il est trois heures. | 3 o'clock |
—Il est une heure. | 1 o'clock |
—Il est trois heures de l'après-midi. | 3 P.M. |
—Il est une heure du matin. | 1 A.M. |
—Pardon, vous avez l'heure? | |
—Oui, il est deux heures et quart. | quarter past two |
—Oui, il est deux heures et demie. | half past two |
—Oui, il est cinq heures moins le quart. | quarter to five |
—Non, je n'ai pas de montre. | |
—Mademoiselle, l'heure s'il vous plaît? | |
—Il est six heures vingt. | 6:20 |
—Il est une heure trente-trois. | 1:33 |
—Il est deux heures moins vingt-sept. | 1:33 |
—Il est midi. | noon |
—Il est minuit. | midnight |
Grammar Notes: "Clock time" is one of those things best learned by constant repetition, but as you study at home and complete workbook exercises, you may, of course, refer to the examples above for the details of spelling conventions and the standard formula responses. (See also section 23 of the Reference Grammar.)
Exercice III
Write out five clock times (in 24-hour format, "0830"), each on a separate slip of paper to hand to fellow students at the next class hour. Write the correct expression in French (spelled out) on the other side of the paper. In class, your instructor may either have you work in groups to test each other or, if it is more appropriate, may have students take turns handing out their slips to other students.
Vocabulaire
NOMS
une bière | beer | une page | page |
une bouteille | bottle | du parfum | perfume |
un franc | franc (coin) | une sœur | sister |
un frère | brother | un tableau | painting |
du fric | money (colloq.) | — tableau noir | —blackboard |
une heure | hour | de la viande | meat |
—quelle heure | —what time | du vin | wine |
du pain | bread |
VERBES
faire | to make, to do | il y a | there is, there are |
ADVERBES
beaucoup | many, much, too many | lentement | slowly |
fort | loudly, strongly | trop | too many, too much |
ADJECTIFS
chaud, -e | warm, hot |
MISCELLANEA
j'aimerais | I'd like ... | Je voudrais | I'd like ... |