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Humanities LibreTexts

1: José Cadalso

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    Cádiz, 1741 — Gibraltar, 1782

    Nos mira un hombre de unos 35 años, sentado en su escritorio, bien afeitado con peluca blanca, bigote y perilla negros, vestido de militar con abrigo y medalla de la Orden de Santiago, con pluma en la mano y, en el escritorio y fondo, papeles, mapas, un compás, un telescopio, un globo terráqueo, libros y un tintero.
    Figura \(\PageIndex{1}\): Retrato de José Cadalso de Castas Romero, 1855. Wikimedia Commons [Cadalso.jpg].

    José Cadalso era un militar y escritor ilustrado, pero también produjo una rica poesía emotiva que anticipa al Romanticismo. Fue educado en Francia, Inglaterra y España, y viajó también a Italia, Alemania, Flandes y Portugal. En España se enfrentaba a una cultura marcadamente deficiente en comparación con la de los países a la vanguardia de la Ilustración. Como los escritores Tomás de Iriarte y Nicolás Fernández de Moratín, era muy crítico del atraso español. Sus obras más conocidas son Cartas marruecas y Noches lúgubres, ambas publicadas póstumamente por entregas en el periódico El correo de Madrid. Cartas marruecas (1789) es una novela epistolar, o novela compuesta de cartas, un modo literario popular en el siglo XVIII. Las cartas están organizadas en torno al viaje de Gazel, un joven marroquí que encuentra en España una cultura nacional decadente.

    Varios sucesos hacen la vida de Cadalso muy interesante. Fue desterrado de Madrid durante seis meses por habérsele atribuido la autoría del Calendario manual y guía de forasteros en Chipre para el carnaval del año de 1768 y otros (1768), parodia de la Guía y avisos de forasteros que vienen a la Corte (1620) de Antonio Liñán y Verdugo y sátira, al estilo de los romans à clef o novelas en clave, que expuso al escándalo a tres damas de la corte matritense: la Marquesa de Alcañices; la Condesa de Salvatierra; y María Josefa Pimentel, Condesa-Duquesa de Benavente y Duquesa de Osuna. Cadalso mantenía su inocencia, aunque en la época era común publicar sátiras de manera anónima para evitar repercusiones legales, económicas y sociales. El tema de Noches lúgubres se inspira en la relación amorosa entre Cadalso y la actriz María Ignacia Ibáñez, quien murió de una enfermedad a los 25 años de edad. Noches lúgubres imita Night-Thoughts (1742-1745), un largo poema de Edward Young en que la voz poética lamenta la muerte de su esposa e hijos. En 1782, con el rango de coronel, Cadalso murió herido en el Sitio de Gibraltar (1779-1783); tenía 40 años.

    Se ha incluido aquí su novela dialogada o diálogo dramático (closet drama, en inglés) Noches lúgubres porque refleja una trayectoria artística que comprende tanto el racionalismo de la Ilustración como el lirismo romántico. Noches lúgubres compagina la razón ilustrada con las emociones

    del Romanticismo y el pánico de la ficción gótica. Los discursos o monólogos que le hace Tediato al sepulturero Lorenzo son del todo lúcidos, pero Tediato también hace varios soliloquios en que revela sus temores y desesperación en un ambiente oscuro y misterioso. Al lector moderno se le sugiere pensar en estos soliloquios como una serie de “escenas” al estilo emo, goth o scene. Son exploraciones estéticas de las fantasías de la emoción y, por lo tanto, la resolución de la historia no es tan importante como estas fantasías. Estas escenas también evocan una forma teatral creada por el francés Jean-Jacques Rousseau, uno de los pensadores ilustrados más reconocidos y autor de El contrato social (1762): el melólogo o monólogo teatral acompañado de música. Esta forma teatral fue bien recibida en España a finales del siglo XVIII y fácilmente podemos imaginar para los soliloquios de Tediato una “banda sonora” que nos ayudaría a apreciar su sufrimiento. Noches lúgubres fue publicado póstumamente por entregas en el Correo de Madrid entre 1789 y 1790 pero lo habría compuesto Cadalso probablemente entre 1771 y 1774.


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