Skip to main content
Humanities LibreTexts

5.3.1: Quanta farina? Quanti popodori?

  1. Last updated
  2. Save as PDF
  • Page ID
    341233

    • \( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)

    \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)

    \( \newcommand{\dsum}{\displaystyle\sum\limits} \)

    \( \newcommand{\dint}{\displaystyle\int\limits} \)

    \( \newcommand{\dlim}{\displaystyle\lim\limits} \)

    \( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)

    ( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)

    \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)

    \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)

    \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)

    \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)

    \( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\)

    \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)

    \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\)

    \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)

    \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\)

    \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)

    \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\)

    \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)

    \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)

    \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

    \( \newcommand{\vectorA}[1]{\vec{#1}}      % arrow\)

    \( \newcommand{\vectorAt}[1]{\vec{\text{#1}}}      % arrow\)

    \( \newcommand{\vectorB}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)

    \( \newcommand{\vectorC}[1]{\textbf{#1}} \)

    \( \newcommand{\vectorD}[1]{\overrightarrow{#1}} \)

    \( \newcommand{\vectorDt}[1]{\overrightarrow{\text{#1}}} \)

    \( \newcommand{\vectE}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash{\mathbf {#1}}}} \)

    \( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)

    \(\newcommand{\longvect}{\overrightarrow}\)

    \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)

    \(\newcommand{\avec}{\mathbf a}\) \(\newcommand{\bvec}{\mathbf b}\) \(\newcommand{\cvec}{\mathbf c}\) \(\newcommand{\dvec}{\mathbf d}\) \(\newcommand{\dtil}{\widetilde{\mathbf d}}\) \(\newcommand{\evec}{\mathbf e}\) \(\newcommand{\fvec}{\mathbf f}\) \(\newcommand{\nvec}{\mathbf n}\) \(\newcommand{\pvec}{\mathbf p}\) \(\newcommand{\qvec}{\mathbf q}\) \(\newcommand{\svec}{\mathbf s}\) \(\newcommand{\tvec}{\mathbf t}\) \(\newcommand{\uvec}{\mathbf u}\) \(\newcommand{\vvec}{\mathbf v}\) \(\newcommand{\wvec}{\mathbf w}\) \(\newcommand{\xvec}{\mathbf x}\) \(\newcommand{\yvec}{\mathbf y}\) \(\newcommand{\zvec}{\mathbf z}\) \(\newcommand{\rvec}{\mathbf r}\) \(\newcommand{\mvec}{\mathbf m}\) \(\newcommand{\zerovec}{\mathbf 0}\) \(\newcommand{\onevec}{\mathbf 1}\) \(\newcommand{\real}{\mathbb R}\) \(\newcommand{\twovec}[2]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\ctwovec}[2]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\threevec}[3]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cthreevec}[3]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fourvec}[4]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfourvec}[4]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fivevec}[5]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfivevec}[5]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\mattwo}[4]{\left[\begin{array}{rr}#1 \amp #2 \\ #3 \amp #4 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\laspan}[1]{\text{Span}\{#1\}}\) \(\newcommand{\bcal}{\cal B}\) \(\newcommand{\ccal}{\cal C}\) \(\newcommand{\scal}{\cal S}\) \(\newcommand{\wcal}{\cal W}\) \(\newcommand{\ecal}{\cal E}\) \(\newcommand{\coords}[2]{\left\{#1\right\}_{#2}}\) \(\newcommand{\gray}[1]{\color{gray}{#1}}\) \(\newcommand{\lgray}[1]{\color{lightgray}{#1}}\) \(\newcommand{\rank}{\operatorname{rank}}\) \(\newcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\col}{\text{Col}}\) \(\renewcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\nul}{\text{Nul}}\) \(\newcommand{\var}{\text{Var}}\) \(\newcommand{\corr}{\text{corr}}\) \(\newcommand{\len}[1]{\left|#1\right|}\) \(\newcommand{\bbar}{\overline{\bvec}}\) \(\newcommand{\bhat}{\widehat{\bvec}}\) \(\newcommand{\bperp}{\bvec^\perp}\) \(\newcommand{\xhat}{\widehat{\xvec}}\) \(\newcommand{\vhat}{\widehat{\vvec}}\) \(\newcommand{\uhat}{\widehat{\uvec}}\) \(\newcommand{\what}{\widehat{\wvec}}\) \(\newcommand{\Sighat}{\widehat{\Sigma}}\) \(\newcommand{\lt}{<}\) \(\newcommand{\gt}{>}\) \(\newcommand{\amp}{&}\) \(\definecolor{fillinmathshade}{gray}{0.9}\)

    Talking about Quantity, Measurements, and Indefinite Words

    In this section, you will learn how to talk about quantities and measurements in Italian and how to use indefinite adjectives and pronouns such as qualche, alcuni/e, qualcuno, qualcosa, tutto.
    You will also learn how to express approximate quantities (un po’ di, qualche, del/della), ask “how much/many,” and recognize the main metric units used in Italy.
    By the end, you will be able to order food, follow a recipe, and shop at an Italian market more naturally.

    A counter displaying various containers of colorful tomatoes, with a scale and a view of the outdoors through a window.
    A display of fresh potatoes in crates, with a bright sign reading "PATATE € 1.80."
    A crate filled with ripe red tomatoes, with a nearby sign reading "Pomodori Rossi - €3.00".
    A display of fresh zucchinis grouped in a basket, with a price tag reading €2.50.
    Figure \(\PageIndex{1}\): Quanto pesa? Quanto Costa? 
    Learning Objectives
    • Ask and express quantities and measurements.
    • Use expressions of quantity (un po’ di, qualche, alcuni/e).
    • Recognize and use indefinite adjectives and pronouns (qualcuno, qualcosa, ognuno, tutti).
    • Understand the metric system used in Italy.
    • Apply this vocabulary in real-life contexts such as shopping and cooking.

    Gli interrogativi 

    You have already encountered these common interrogatives:

    Review
    Italian English
    chi who
    che cosa / cosa / che what
    dove where
    quando when
    perché why
    come how
    Exercise \(\PageIndex{1}\)

    Choose the Correct Word

    Scegli l’interrogativo corretto.

    1. _________ cucini oggi?
      1. Chi
      2. Cosa
      3. Dove 
    2. _________ mangiamo, a mezzogiorno o alle due?
      1. Come
      2. Perché
      3. Quando
    3. _________ vai al mercato, tutte le domeniche?
      1. Perché
      2. Chi
      3. Cosa
    4. _________ prepara il pranzo a casa tua di solito?
      1. dove
      2. chi
      3. come
    5. _________ arrivi al ristorante? In macchina o a piedi?
      1. come
      2. quando
      3. cosa
    6. _________ compri il pane fresco?
      1. come
      2. chi
      3. dove

    Now, let’s focus on how to ask about quantities and choices.

    Quanto – How much / How many

    Quanto changes form to agree with the word it modifies:

    How Much? How Many?
    Form Meaning Example
    quanto how much (masculine singular) Quanto zucchero metti nel caffè?
    quanta how much (feminine singular) Quanta pasta prepari per pranzo?
    quanti how many (masculine plural) Quanti anni hai?
    quante how many (feminine plural) Quante sorelle hai?

    Quale – Which / What kind of

    Like adjectives ending in –e, quale has:

    • one singular form (qual) for both masculine and feminine

    • one plural form (quali)

    Wich? What kind of?
    Example English Translation
    Qual è la tua pasta preferita? Which is your favorite pasta?
    Quale pasta preferisci? Which pasta do you prefer?
    Quali libri leggi? Which books do you read?

    When qual is followed directly by è, it loses the final -e:
    → Qual è il tuo nome? (not Quale è)

    Un passo alla volta

    Remember that quanto works like an adjective—it must agree in gender and number with the noun it refers to.

    • Quanto pane compri? (uncountable)

    • Quante mele compri? (countable)

    Exercise \(\PageIndex{2}\)

    Quick Check 

    Match each question to the most logical answer.

    Domande e risposte
    Question Answer
    1. Quanto zucchero metti nel caffè? a. Tre sorelle.
    2. Quante sorelle hai? b. Una tazza al giorno.
    3. Quanto caffè bevi? c. Solo un cucchiaino.
    Exercise \(\PageIndex{3}\)

    Ask and Replace

    Now let’s combine quanto with partitive forms.
    Rewrite each sentence by adding the correct partitive (del, della, degli, delle) or expression of quantity (un po’ di, qualche, alcuni/e).

    Example:
    Compro il prosciutto. → Compro del prosciutto.
    Mangio la pasta. → Mangio della pasta.

    1. Bevo il latte. → ____________________________

    2. Prendo i biscotti. → ____________________________

    3. Cucino la carne. → ____________________________

    4. Taglio il formaggio. → ____________________________

    5. Metto il pepe. → ____________________________

    Then, write a question with quanto/quanti/quanta/quante for each example.
    Example:
    Compri del pane? → Quanto pane compri?

    Units of Measurement in Italy

    In Italy, unlike in the United States, people use the metric system. There are no pounds, ounces, or gallons. Instead, Italians use grams, liters, and meters.

    Unità di misura
    Type Unit (Italy) Approximate US Equivalent
    Length 1 centimetro (cm) = 0.39 inches 1 inch = 2.54 cm
    Weight 1 chilogrammo (kg) = 2.2 pounds 1 pound = 0.453 kg
    Volume 1 litro (l) = 1.06 quarts 1 gallon = 4.54 liters

    Examples:

    • 200 grammi di pasta

    • 1 litro di latte

    • mezzo chilo di pane

    • un metro di stoffa

    Exercise \(\PageIndex{4}\)

    Quick Practice 

    Complete each sentence with the correct Italian unit of measurement.

    1. Compro mezzo __________ di prosciutto.

    2. Vorrei due __________ di vino rosso.

    3. Per il dolce servono 300 __________ di zucchero.

    4. Per fare la pasta, metto un __________ di sale nell’acqua.

    Note

    In Italian markets, people rarely say exact weights like “0.2 kilograms.”
    Instead, they use approximate measures:
    un etto di prosciutto (100 grams of ham)
    mezzo chilo di pane (half a kilo of bread)
    un po’ di formaggio (a little cheese)
    Learning these expressions helps you sound more natural when shopping in Italy.

    Expressions of Quantity

    In Italian, there are several ways to express indefinite quantities. The choice depends on whether the noun is countable or uncountable.

    Le quantità indefinite
    Expression Meaning Example
    un po’ di a little / a bit of Vorrei un po’ di formaggio.
    qualche + singular noun some (used only with singular) Ho qualche mela nel frigo.
    alcuni / alcune + plural noun some, a few (countable) Ci sono alcuni studenti in biblioteca.
    del / della / dello / dell’ / dei / degli / delle some / any (partitive) Prendo del pane e della frutta.
    Exercise \(\PageIndex{5}\)

    Quick Practice 

    Choose all the correct expressions to complete each sentence.

    1. Vorrei __________ pane, per favore.
      1. qualche
      2. del
      3. un po’ di
    2. Ci sono __________ studenti italiani nel corso.
      1. qualche
      2. dell'
      3. alcuni
    3. Metti __________ zucchero nel caffè?
      1. un po' di
      2. qualche
      3. dello
    4. Evviva! Domani  è festa. Abbiamo __________ tempo libero?
      1. dove
      2. chi
      3. come
    5. _________ arrivi al ristorante? In macchina o a piedi?
      1. alcune
      2. del
      3. qualche
    6. _________ compri il pane fresco?
      1. come
      2. chi
      3. dove

    Indefinite Adjectives and Pronouns

    Indefinite adjectives and pronouns refer to people or things in a general or unspecified way.
    They can describe “some, every, any, each, someone, something,” etc.

    Aggettivi e pronomi indefiniti
    Type Word Use Example
    Adjective qualche modifies a singular noun Qualche amico è venuto.
    Adjective alcuni/e modifies a plural noun Alcuni studenti sono assenti.
    Pronoun qualcuno / qualcuna refers to people C’è qualcuno alla porta.
    Pronoun qualcosa refers to things Ho visto qualcosa di strano.
    Pronoun ognuno / ognuna means each person Ognuno ha un compito diverso.
    Pronoun tutto / tutti / tutte means all / everyone Tutti sono arrivati in tempo.
    Exercise \(\PageIndex{6}\)

    Quick Check

    Match each sentence to the correct meaning.

    Il significato giusto
    Sentence Meaning
    a. Ho visto qualcuno in cucina. 1. Every person
    b. C’è qualcosa nel frigo. 2. Everything
    c. Ognuno ha un piatto diverso. 3. Someone
    d. Tutti sono pronti. 4. Something
    Exercise \(\PageIndex{7}\)

    Al mercato

    Complete the conversation using expressions of quantity (del, della, un po’ di, qualche, alcuni/e).

     

    Cliente: Buongiorno! Vorrei __________ pane e __________ prosciutto.
    Venditore: Certo! Vuole anche __________ formaggio?
    Cliente: Sì, grazie. E metta anche __________ olive.
    Venditore: Ecco tutto. Vuole __________ vino rosso?

    Exercise \(\PageIndex{8}\)

    La ricetta del tiramisù

    Watch the video (up to 0:50) and complete the chart with the correct quantities.

     

    Gli ingredienti
    Ingredient Quantity
    Mascarpone ___________
    Zucchero ___________
    Uova ___________
    Savoiardi ___________
    Caffè ___________
    Cacao ___________
    Exercise \(\PageIndex{9}\)

    Dialogue: Bianca al mercato

    Read the dialogue between Bianca and Mario at the Campo dei Fiori market. Then answer the comprehension questions below.

    Bianca è una studentessa americana e vuole invitare Sofia a casa per una cena romantica. Vuole preparare gli spaghetti alla carbonara. Ecco il dialogo tra Bianca e Mario, il salumiere del mercato di Campo dei Fiori.

    Bianca: Buongiorno Sig. Mario!
    Mario: Buongiorno, Bianca. Come posso aiutarti oggi?
    Bianca: Questa sera organizzo una cena speciale e mi piacerebbe preparare gli spaghetti alla carbonara.
    Mario: Ottima scelta! La carbonara è un piatto tipico di Roma e piace a tutti! Ma è importante selezionare gli ingredienti giusti e cucinarla bene. Mi raccomando, niente panna!
    Bianca: Assolutamente no! Una carbonara originale!
    Mario: Benissimo! Quanto guanciale vorresti?
    Bianca: Vorrei 200 grammi di guanciale e tre uova. Sono fresche, vero?
    Mario: Certo, certo, sono di questa mattina! E poi?
    Bianca: Vorrei due pacchi di spaghetti di Gragnano, del pecorino e un po’ di pepe.
    Mario: Vanno bene 50 grammi di pecorino?
    Bianca: Sì, sì, benissimo. Quant’è?
    Mario: Sono 9 euro e 80 centesimi tutto.
    Bianca: Ecco qui 10 euro.
    Mario: Grazie mille! Ecco il resto. Buona giornata e a presto, Bianca.
    Bianca: Buona giornata a te, Mario.

    Comprensione (Comprehension Check)

    Answer in complete sentences.

    1. Che piatto vuole preparare Bianca?

    2. Di dov’è questo piatto?

    3. Quali sono gli ingredienti principali?

    4. Che cosa Mario raccomanda di non usare?

    5. Quanti soldi spende Bianca

    Ora tocca  a Te

    Le quantità nella tua vita. Answer in complete sentences.

    1. Bevi molto caffè ogni giorno?

    2. Quanta acqua bevi?

    3. Comprate spesso frutta al mercato?

    4. Cucini qualche volta per gli amici?

    Note

    When you talk about quantity, think about whether the noun is countable (alcuni biscotti) or uncountable (un po’ di latte).
    Italians often use approximate or partitive expressions when shopping or cooking!

    5.3.1: Quanta farina? Quanti popodori? is shared under a CC BY 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by LibreTexts.