4.4.2: La famiglia italiana ieri e oggi

Data and Trends on the Italian Family

Italian families are changing rapidly for both economic and cultural reasons. Every year, the Italian National Institute of Statistics releases a report on trends in marriages, civil unions, and divorces. According to the 2021 report, Italians tend to wait longer to get married: marriages before the age of 34 are declining, while marriages between ages 35 and 45 are increasing. A growing number of Italians choose to cohabit before (or instead of) marriage or opt for a civil union — and for same-sex couples, civil unions are currently the only legal option.

Many adults continue living with their parents well into adulthood. While this is sometimes criticized as mammismo (strong attachment to one’s family of origin), it is also considered an effective strategy to reduce living costs and promote intergenerational support during times of financial difficulty.

In northern Italy there are more divorces (i divorzi) and more couples choose non-religious ceremonies, although religious marriages remain predominant across the country.

Birth rates (il tasso di natalità) have steadily declined for several years — currently about 1.3 children per woman. In the first half of the twentieth century, families with five, six, or even ten children were common, when children represented an economic resource and contraception was discouraged. The Fascist government promoted large families and provided financial incentives to parents with many children. Today, however, families with more than two children are rare, and only children (i figli unici) are increasingly common.

The History of the Family (and Reproduction) in Italy

1970 — Divorce becomes legal
Beginning in the 1950s, left-wing parties and feminist movements advocated for divorce legislation. Pro-divorce campaigns gave a voice to many people — especially women — who were forced to remain in abusive marriages or had been abandoned by their spouses but could not legally remarry.

1978 — Abortion becomes legal
Coalitions of feminist organizations and political groups played a crucial role in decriminalizing abortion. Parliament approved the law in 1978, and in 1981 Italians voted to keep it.

2013 — Law against femicide and domestic violence
Femminicidio — the killing of a woman by a partner, ex-partner, or spouse — remains a serious issue in Italy, along with domestic violence.

2016 — Civil unions for same-sex couples become legal
Civil unions grant some legal rights to same-sex couples, although same-sex marriage is still not recognized in Italy.

Reflection and Intercultural Exchange

Now that you have read about changes in the Italian family, you will discuss your ideas and reactions with classmates.

Small-Group Discussion

Work in a small group (3–4 students). Take turns answering the questions and responding to each other. Try to explain why you think something is similar or different in your culture.

Changing Perspectives

• Did anything in the reading surprise you about Italian families?

• Has the reading changed your perception of Italian family life? How?

Family Structures and Traditions

• How do marriage, divorce, and reproduction trends compare with your country?

• What role does religion play in family life in your culture?

• What are attitudes toward same-sex unions or divorce?

Living with Parents and Intergenerational Ties

• In Italy many young adults live with their parents for a long time. How is this viewed in your culture?

• Is it seen more as dependency or family solidarity?

Birth Rates and Family Size

• Italian families once had many children but now usually have one or two. Is this similar in your culture?

• What economic or social factors influence how many children families decide to have?

Whole-Class Discussion

After the small-group conversation, each group will share one interesting similarity and one important difference they discussed.
As a class, we will compare perspectives and identify common patterns across cultures.

Exercise \(\PageIndex{1}\)

Lettura e comprensione 

Read the following texts — taken and adapted from the magazine L’Espresso —  then decide whether the statements that follow are true or false.

 From L’Espresso (February 2015)

L’Italia di oggi è molto diversa non solo da quella di cinquanta, ma anche di venti o dieci anni fa. I dati dell’Istat mostrano un paese sempre meno legato all’idea tradizionale di famiglia e allergico ai legami “per sempre”.

Aumentano le convivenze. Nel nord Italia convivono dieci coppie su cento; nelle regioni centrali sette coppie su cento. Al Sud resiste il concetto di famiglia tradizionale, sposata e in chiesa: qui infatti convivono solo tre coppie su cento.

Aumentano i matrimoni civili. Qui le differenze tra Nord e Sud sono piuttosto grandi, ed emerge un paese diviso in due, con le regioni del Nord altamente secolarizzate, dove i matrimoni religiosi sono in minoranza, e le regioni del Sud, dove il matrimonio religioso è ancora prevalente.

I divorzi diminuiscono leggermente, e aumentano le separazioni, soprattutto al Sud. La media italiana è di un divorzio ogni quattro coppie sposate.

From L’Espresso (March 2013)

• L’Italia ha un tasso di natalità molto basso: la media è di 1,42 figli per donna. (Negli Stati Uniti è di 1,86 per donna).
• I nuclei familiari sono sempre più piccoli. Negli ultimi vent’anni il numero di componenti per famiglia è sceso da 2,7 a 2,4.
• Ci sono molti figli unici: il 46,5% delle coppie ha solo un bambino.
• Circa l’84 % dei bambini vive in famiglia con entrambi i genitori.
• Negli anni ’50 un bambino poteva contare su circa 30 parenti. Oggi raramente un bambino ha 10 parenti.
• Circa il 43% dei giovani tra i 25 e i 34 anni vive con i genitori.
• Solo il 16% dei giovani quando esce dalla famiglia va ad abitare a più di 50 chilometri di distanza. Il 62% resta nello stesso comune.
• Aumentano i single e le famiglie con un solo genitore.
• Ecco alcuni dati da una ricerca del Censis: per l’88,6% degli italiani è molto importate la famiglia che hanno costruito;  per l’85,3% la famiglia in cui sono nati.  Seguono nella classifica delle cose “molto importanti” la libertà (77,5%), l’amicizia (60,4% ) e la realizzazione professionale (50,2%).

Esercizio: Vero o Falso

Leggi le frasi e indica se sono vere (V) o false (F) secondo il testo.

1. In Italia ci sono sempre più famiglie tradizionali, con marito e moglie sposati in chiesa. (___)

2. In Italia ci sono sempre più persone che convivono senza sposarsi. (___)

3. Al Sud ci sono più divorzi rispetto al Nord. (___)

4. Al Nord ci sono sempre meno matrimoni religiosi. (___)

5. Al Sud ci sono ancora molti matrimoni religiosi. (___)

6. In Italia aumentano le separazioni e diminuiscono un po’ i divorzi. (___)

7. In Italia nascono molti bambini. (___)

8. Molte coppie italiane hanno un solo figlio. (___)

9. La maggior parte dei giovani tra i 24 e i 35 anni vive ancora con i genitori. (___)

10. Molti giovani italiani vanno a vivere lontano dalla famiglia per lavoro. (___)

11. In Italia ci sono sempre meno persone single. (___)

12. Per gli italiani la famiglia è più importante della libertà. (___) 

Exercise \(\PageIndex{1}\)

Lettura e Comprensione

Nuovi modelli di famiglia

La famiglia “tradizionale” è composta da madre, padre e figli. Oggi la realtà è diversa.

Esistono molte forme di famiglia:

• diminuiscono le coppie con figli
• aumentano le coppie senza figli
• molte persone vivono da sole
• crescono le famiglie con un solo genitore (dopo separazione o divorzio)
• alcune persone vivono con fratelli, amici o parenti

Esistono anche nuovi tipi di famiglia:

• coppie risposate e famiglie ricostituite
• coppie conviventi (senza matrimonio)
• unioni civili
• coppie dello stesso sesso (anche con figli)

Negli ultimi anni la società accetta sempre di più queste realtà.

Oggi non esiste un solo modello di famiglia.
La famiglia tradizionale esiste ancora, ma è solo una possibilità tra tante.

Le persone costruiscono la propria famiglia in modi diversi.

Vero o falso.

Scrivi V o F.

1. Oggi esistono molti tipi di famiglia.
2. Tutte le persone vivono con i genitori.
3. Esistono coppie conviventi senza matrimonio.
4. Le coppie con figli aumentano.
5. La famiglia tradizionale esiste ancora.
6. Tutte le famiglie sono uguali.

Scelta multipla

Scegli la risposta corretta.

1. La famiglia tradizionale è:
   a. amici e parenti
   b. madre, padre e figli
   c. persone sole

2. Oggi aumentano:
   a. solo le famiglie grandi
   b. le coppie senza figli
   c. solo le famiglie tradizionali

3. Una famiglia ricostituita è:
   a. una famiglia con un nuovo partner
   b. una famiglia con molti figli
   c. una famiglia con amici

Ora tocca a te!

Scriviamo 

Rispondi in italiano.  Scrivi una frase completa.

1. Com’è la famiglia oggi?

2. Quali nuovi tipi di famiglia esistono?

3. Esiste un solo modello di famiglia?

Parliamo!

Lavora con un compagno.

1. Com’è la tua famiglia?

2. Vivi con la famiglia o da solo/a?

3. Conosci famiglie diverse da quella tradizionale?