3.2.3: Preposizioni semplici e articolate
- Page ID
- 347448
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\( \newcommand{\dsum}{\displaystyle\sum\limits} \)
\( \newcommand{\dint}{\displaystyle\int\limits} \)
\( \newcommand{\dlim}{\displaystyle\lim\limits} \)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\id}{\mathrm{id}}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)
\( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\)
\( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\)
\( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\)
\( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\)
\( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\)
\( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\)
\( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\)
\( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)
\( \newcommand{\vectorA}[1]{\vec{#1}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorAt}[1]{\vec{\text{#1}}} % arrow\)
\( \newcommand{\vectorB}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\( \newcommand{\vectorC}[1]{\textbf{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorD}[1]{\overrightarrow{#1}} \)
\( \newcommand{\vectorDt}[1]{\overrightarrow{\text{#1}}} \)
\( \newcommand{\vectE}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash{\mathbf {#1}}}} \)
\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \)
\(\newcommand{\longvect}{\overrightarrow}\)
\( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)
\(\newcommand{\avec}{\mathbf a}\) \(\newcommand{\bvec}{\mathbf b}\) \(\newcommand{\cvec}{\mathbf c}\) \(\newcommand{\dvec}{\mathbf d}\) \(\newcommand{\dtil}{\widetilde{\mathbf d}}\) \(\newcommand{\evec}{\mathbf e}\) \(\newcommand{\fvec}{\mathbf f}\) \(\newcommand{\nvec}{\mathbf n}\) \(\newcommand{\pvec}{\mathbf p}\) \(\newcommand{\qvec}{\mathbf q}\) \(\newcommand{\svec}{\mathbf s}\) \(\newcommand{\tvec}{\mathbf t}\) \(\newcommand{\uvec}{\mathbf u}\) \(\newcommand{\vvec}{\mathbf v}\) \(\newcommand{\wvec}{\mathbf w}\) \(\newcommand{\xvec}{\mathbf x}\) \(\newcommand{\yvec}{\mathbf y}\) \(\newcommand{\zvec}{\mathbf z}\) \(\newcommand{\rvec}{\mathbf r}\) \(\newcommand{\mvec}{\mathbf m}\) \(\newcommand{\zerovec}{\mathbf 0}\) \(\newcommand{\onevec}{\mathbf 1}\) \(\newcommand{\real}{\mathbb R}\) \(\newcommand{\twovec}[2]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\ctwovec}[2]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\threevec}[3]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cthreevec}[3]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fourvec}[4]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfourvec}[4]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\fivevec}[5]{\left[\begin{array}{r}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\cfivevec}[5]{\left[\begin{array}{c}#1 \\ #2 \\ #3 \\ #4 \\ #5 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\mattwo}[4]{\left[\begin{array}{rr}#1 \amp #2 \\ #3 \amp #4 \\ \end{array}\right]}\) \(\newcommand{\laspan}[1]{\text{Span}\{#1\}}\) \(\newcommand{\bcal}{\cal B}\) \(\newcommand{\ccal}{\cal C}\) \(\newcommand{\scal}{\cal S}\) \(\newcommand{\wcal}{\cal W}\) \(\newcommand{\ecal}{\cal E}\) \(\newcommand{\coords}[2]{\left\{#1\right\}_{#2}}\) \(\newcommand{\gray}[1]{\color{gray}{#1}}\) \(\newcommand{\lgray}[1]{\color{lightgray}{#1}}\) \(\newcommand{\rank}{\operatorname{rank}}\) \(\newcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\col}{\text{Col}}\) \(\renewcommand{\row}{\text{Row}}\) \(\newcommand{\nul}{\text{Nul}}\) \(\newcommand{\var}{\text{Var}}\) \(\newcommand{\corr}{\text{corr}}\) \(\newcommand{\len}[1]{\left|#1\right|}\) \(\newcommand{\bbar}{\overline{\bvec}}\) \(\newcommand{\bhat}{\widehat{\bvec}}\) \(\newcommand{\bperp}{\bvec^\perp}\) \(\newcommand{\xhat}{\widehat{\xvec}}\) \(\newcommand{\vhat}{\widehat{\vvec}}\) \(\newcommand{\uhat}{\widehat{\uvec}}\) \(\newcommand{\what}{\widehat{\wvec}}\) \(\newcommand{\Sighat}{\widehat{\Sigma}}\) \(\newcommand{\lt}{<}\) \(\newcommand{\gt}{>}\) \(\newcommand{\amp}{&}\) \(\definecolor{fillinmathshade}{gray}{0.9}\)A First Look at Italian Prepositions
You’ve already used some Italian prepositions without even realizing it! Think about how many times we’ve asked:
-
A che ora? (At what time?)
-
Di dove sei? (Where are you from?)
-
Da che ora a che ora...? (From what time to what time?)
Prepositions are small words, but they are everywhere. They help us talk about time, place, origin, destination, and much more. In this section, you will explore the most common Italian prepositions and how they work.
- Recognize and use the nine simple prepositions: di, a, da, in, con, su, per, tra, fra
- Understand how simple prepositions combine with definite articles to form articulated prepositions (e.g., a + il = al)
- Apply prepositions in context to describe origin, destination, time, manner, and location (e.g., Vado a scuola; Sono di Roma; Studio con Maria)
- Become familiar with expressions and questions that involve prepositions (e.g., Di dove sei? A che ora? Da dove vieni?)
What Are Prepositions?
Prepositions are words that link other words or phrases together. In Italian, they often tell us:
- where someone or something is (a casa, in biblioteca)
- where someone is going (vado da Marco)
- when something happens (alle otto, in maggio)
- who something belongs to (il libro di Sara)
These are the most commonly used prepositions in Italian. Each has multiple meanings depending on the context.
| Preposition | Common Meanings |
|---|---|
| di | of, about, from (origin) |
| a | to, at, in (cities, direction, time) |
| da | from, by, at (a person’s place) |
| in | in, to, into (regions, places) |
| con | with |
| su | on, over, above |
| per | for, in order to |
| tra | between, among |
| fra | between, among (same as "tra") |
Remember:
- Di dove sei? → I'm from Milan → Sono di Milano
- Vado a scuola → I go to school
- Studio in biblioteca → I study in the library
- Sto da Marco → I'm at Marco's place
Let’s Look at the Prepositions One by One
The Preposition di
Use di to express:
Possession
Il libro di Maria
Topic or theme
Un film di avventura
Parliamo di musica
Origin
Sono di Napoli
The Preposition a
Use a to express:
Time
A che ora? → Alle otto
Cities
Vado a Roma
Abito a Siena
Common places (home, school, party, theater)
Vado a casa
Vado a scuola
Vado a teatro
Vado a una festa
Movement with a verb (purpose)
Vado a mangiare
Vado a studiare
Vado a correre
The Preposition da
Use da to express:
From a place
Parto da Firenze
Vengo da Torino
Leaving from (with uscire)
Esco da casa alle otto
Esco dall’ufficio
To someone’s house or workplace
Vado da Marco
Sto dal dottore
Idiomatic expressions
Scarpe da uomo / da donna
Cose da matti
Qualcosa da mangiare / da bere
Bello da morire
The Preposition in
Use in to express:
Countries, regions, and states
Vado in Italia
Vivo in Toscana
Studio in California
Rooms and enclosed places
Studio in cucina
Leggo in biblioteca
Mangio in mensa
Means of transportation
Vado in treno
Viaggio in aereo
Vado in bicicletta
Expressions of time
In estate
In primavera
In questo momento
Quick Check: Usa la preposizione giusta
Use the correct preposition (di, a, da, in) to complete the sentences.
-
Il quaderno è ___ Luca.
(The notebook belongs to Luca.) -
Abito ___ Bologna.
(I live in Bologna.) -
Vengo ___ Milano.
(I come from Milan.) -
Vado ___ biblioteca alle tre.
(I go to the library at three.) -
Parto ___ Firenze domani.
(I leave from Florence tomorrow.) -
Questa è una canzone ___ Jovanotti.
(This is a song by Jovanotti.) -
Andiamo ___ correre al parco.
(We are going running at the park.)
Quick Check: Prepositions in Context
Choose the correct option for each sentence. / Scegli l’opzione corretta per ogni frase.
1. Origin. Sono ___ Napoli.
a) di
b) a
c) da
2. City. Vado ___ Roma domani.
a) di
b) a
c) in
3. Purpose. Vado ___ studiare in biblioteca.
a) di
b) a
c) in
4. Country. Carla abita ___ Italia.
a) a
b) in
c) da
5. House. Esco ___ casa alle otto.
a) da
b) a
c) in
Prepositions in Italian don’t always match the ones used in English. A verb that uses “to” in English might require a, in, or da in Italian, depending on what kind of place or destination you’re talking about.
Think of it this way:
-
a is often used for specific places (like school, home, or the bar).
-
in is used for countries, regions, and some enclosed places.
-
da is used when you’re going to someone’s house or workplace.
For example:
| English | Italian |
|---|---|
| I’m going to school | Vado a scuola |
| I’m going to Marco’s | Vado da Marco |
| I’m going to Italy | Vado in Italia |
At first, these small words can seem confusing, but don’t worry! As you see them in real contexts, you’ll start to recognize natural patterns. For now, focus on noticing which preposition appears with each place and try to connect it with the idea (specific place, general place, person).
The Preposition su
Use su to express:
Location (on top of something)
Il libro è sul tavolo
La giacca è sulla sedia
Topic (about something)
Un film su Roma
Un libro sul Rinascimento
The Preposition con
Use con to express:
Accompaniment
Vado al cinema con gli amici
Esco con Marco
Means or instrument
Scrivo con la penna
Taglio la pizza con il coltello
Characteristic or manner
Una ragazza con i capelli rossi
Risponde con gentilezza
The Preposition per
Use per to express:
Purpose
Studio per imparare
Esco per comprare il pane
Duration of time
Resto a Roma per una settimana
Recipient or goal
Questo regalo è per te
Il treno parte per Milano
Through or by
Passo per il centro
Vado a scuola per il parco
The Prepositions tra and fra
Use tra and fra interchangeably to express:
Location (between or among)
La scuola è tra la banca e la chiesa
Vivo fra gli alberi
Time (in a certain amount of time)
Parto tra due giorni
L’esame è fra una settimana
Choice (between options)
Devi scegliere tra due possibilità
Quick Check: Multiple Choice – Scegli la preposizione giusta!
Choose the correct preposition (su, con, per, tra/fra) to complete each sentence. Only one answer is correct.
-
Il gatto dorme ___ una sedia vecchia.
-
con
-
su
-
per
-
-
Vado al ristorante ___ i miei genitori.
-
tra
-
con
-
per
-
-
Studio ___ superare l’esame.
-
per
-
su
-
con
-
-
L’università è ___ la stazione e il museo.
-
per
-
con
-
tra
-
-
Scrivo ___ la matita, non con la penna.
-
con
-
su
-
per
-
-
Oggi leggiamo un libro ___ Roma.
-
su
-
per
-
con
-
-
Questo regalo è ___ te!
-
con
-
su
-
per
-
-
Partiamo ___ due settimane.
-
tra
-
con
-
su
-
-
È una signora ___ i capelli biondi.
-
su
-
con
-
per
-
-
Passiamo ___ il parco per arrivare a casa.
-
su
-
con
-
per
-
Quick Check: Le preposizioni semplici (su, con, per, tra/fra)
Choose the correct preposition (su, con, per, tra/fra) to complete each sentence. Write your answers on a separate sheet or say them aloud to a partner.
-
Il libro è ___ uno scaffale (bookshelf) molto alto.
-
Vado al parco ___ i miei amici.
-
Studio italiano ___ parlare con la mia famiglia in Italia.
-
Il museo è ___ la chiesa e il teatro.
-
Taglio il pane ___ il coltello.
-
Abbiamo visto un documentario ___ Venezia.
-
Questo fiore è ___ te.
-
L’esame comincia ___ tre giorni.
-
È una ragazza ___ gli occhi verdi.
-
Passo ___ il centro per andare all’università.
Pratichiamo! Le preposizioni semplici
Complete the following sentences by choosing the most appropriate simple preposition from the options in parentheses, as shown in the example.
Esempio:
Vivo a Roma.
-
Venezia è _____________ Italia.
-
Li e Xin abitano _____________ Venezia.
-
Stasera Yonas e Sofia vanno al cinema _____________ i loro amici.
-
Oggi devo andare al mercato _____________ comprare le carote.
-
_____________ il numero quaranta e il numero trentotto c’è il numero trentanove.
-
Ciao, mi chiamo Rossella e sono _____________ Philly.
-
Questo è il libro _____________ Jhumpa.
-
Io e Diego andiamo sempre a scuola _____________ piedi.
-
Il mio amico Gianni, invece, va sempre _____________ bicicletta.
-
Oggi pranziamo _____________ nonna Betta.
La lettera di Bianca
Fill in each blank with the correct simple preposition (di, a, in, da, con, per, tra/fra). Choose the best option based on meaning and context.
Ciao Anna,
come stai? Io sto bene e oggi sono molto felice.
Da qualche mese vivo a (a / in / di) Roma ____________ (per / a / in) un appartamento ____________ (tra / da / con) due ragazzi americani. Durante il giorno io e Mark, il mio coinquilino ____________ (da / di / a) New York, studiamo ____________ (per / in / con) biblioteca. A Mark piace visitare la città ____________ (da / per / in) autobus, ma io preferisco andare ____________ (a / in / per) piedi.
____________ (in / fra / su) due settimane John, l’altro mio coinquilino, va ____________ (da / in / a) Francia per le vacanze. Mi piacerebbe molto andare ____________ (in / con / a) vedere la Gioconda di Leonardo al Louvre ____________ (fra / con / in) lui.
Che invidia!
E tu, come stai?
Ora ti lascio, devo preparare il caffè :) !
Un abbraccio e a presto,
Bianca
Ora tocca a te: Scriviamo!
With a partner, create four complete sentences using the words in the table and the appropriate simple prepositions (di, a, in, da, con, per, tra/fra).
Be creative and make your own sentences! Follow the model.
Esempio:
Io e Renata andiamo a un concerto di musica rock stasera.
| Parole utili / Useful words |
|---|
| il libro – un concerto – gli studenti – il corso – la professoressa – musica rock |
| i miei amici – piedi – treno – vacanza – una passeggiata – biblioteca |
| montagna – Roma – mangiare – studiare – fare – essere – matematica |
| spaghetti alla carbonara – casa – andare |
Un veloce ripasso! / A Quick Review!
di → shows possession, origin, content, or topic
-
Il libro di Maria è interessante. (possession)
-
Sono di Roma. (origin)
-
Una tazza di tè. (content)
-
Un film di fantascienza. (topic)
a → used for cities, destinations, time, indirect objects, and fixed expressions
-
Vado a Venezia domani. (city/destination)
-
La lezione inizia alle otto. (time)
-
Scrivo a mia sorella. (indirect object)
-
Vado a scuola a piedi. (fixed expressions)
in → used for countries, regions, transportation, and enclosed places
-
Vivo in Italia. (country)
-
Studio in biblioteca. (place)
-
Viaggiamo in treno. (transportation)
-
In inverno fa freddo. (time/season)
da → shows origin, someone’s place, or an agent
-
Vengo da Napoli. (origin)
-
Ceniamo da Giulia. (someone’s place)
-
Il dolce è fatto da mia nonna. (agent)
con → shows accompaniment or instrument
-
Esco con i miei amici. (accompaniment)
-
Taglio il pane con il coltello. (instrument)
per → shows purpose, duration, or destination, movement through a place.
-
Studio per imparare l’italiano. (purpose)
-
Rimango a Roma per due settimane. (duration)
-
Parto per Firenze domani. (destination)
-
Passo per il parco per andare a scuola. (Movement through / by a place)
tra / fra → shows position, relationship, or time
-
La scuola è tra la banca e il museo. (location)
-
C’è una grande amicizia fra noi. (relationship)
-
Parto fra tre giorni. (time)
Articulated Prepositions
When a preposition is followed by a definite article (il, la, lo, etc.), they often combine into one word. These are called articulated prepositions.
| Preposizioni + Articoli | il | lo / l’ | la / l’ | i | gli | le |
|---|---|---|---|---|---|---|
| di | del | dello | della | dei | degli | delle |
| a | al | allo | alla | ai | agli | alle |
| da | dal | dallo | dalla | dai | dagli | dalle |
| in | nel | nello | nella | nei | negli | nelle |
| su | sul | sullo | sulla | sui | sugli | sulle |
- You do not use articulated prepositions with per, tra, or fra
- The preposition con is rarely combined, but sometimes you’ll hear col or coi
- “di” and “in” change their base form to de- and ne- in combinations
Practice with the articulated prepositions
Complete with the correct articulated preposition.
-
Vado ___ bar con gli amici.
(I go to the bar with friends.) -
Il libro è ___ tavolo.
(The book is on the table.) -
Studio ___ università di Milano
(I study at the University of Milan.) -
La penna è ___ zaino.
(The pen is in the backpack.) -
La macchina ___ professore è nuova.
(The professor’s car is new.) -
Torno ___ biblioteca alle cinque.
(I return to the library at five.)
Quick Check: Preposizioni articolate
Choose or complete with the correct articulated preposition.
1. Quale frase è corretta? / Which sentence is correct?
- Vado al supermercato.
- Vado a il supermercato.
- Vado sul supermercato.
2. Completa la frase. / Complete the sentence.
Gli studenti parlano ___ professore.
(The students are talking to the professor.)
-
al
-
del
-
nel
3. Scegli la preposizione articolata giusta. / Choose the correct articulated preposition.
Il caffè è ___ bancone.
(The coffee is on the counter.)
-
nel
-
sul
-
dal
4. Completa la frase. / Complete the sentence.
Questo è il libro ___ ragazza italiana.
(This is the Italian girl’s book.)
-
della
-
alla
-
nella
5. Quale frase è sbagliata? / Which sentence is wrong?
-
Studio nella biblioteca.
-
La macchina è sul parcheggio.
-
Vado dagli amici.
At the beginning, prepositions can feel like a lot to remember. You do not need to memorize all of them right away. Instead, focus on noticing how they are used in context when you read, listen, or watch something in Italian. Pay attention to the small words that connect ideas such as a, di, da, in, con, per, su, tra, and fra, and how they change the meaning of a sentence. Over time, you will start to recognize patterns naturally. When you feel more confident, try to include them gradually in your own sentences.
Le preposizioni articolate nella vita quotidiana / Everyday Use of Articulated Prepositions
Directions (in English):
Complete the sentences with the most appropriate articulated preposition. Use the model as your guide.
Esempio:
Vado allo stadio.
-
Il libro è ____________ tavolo.
-
Prendo il treno ____________ stazione.
-
Andiamo ____________ bar.
-
Quali sono i giorni ____________ settimana?
-
In estate mi piace andare ____________ mare con i miei amici.
-
Stasera mangiamo ____________ ristorante “Cantone 7”.
-
Ci vediamo domani ____________ nove e mezza, va bene?
-
La pizzeria è aperta tutti i giorni ____________ undici ____________ ventitré.
-
Sabato Anna esce ____________ sua amica Jo e va ____________ concerto dei Maneskin.
-
Devo andare ____________ mercato a comprare della frutta e della verdura.
La mia giornata universitaria / My University Day
Complete the sentences by choosing the correct articulated preposition (a + il = al, di + la = della, etc.) from the options in parentheses, as shown in the example.
Esempio:
Tutte le mattine vado al bar alle otto.
Tutte le mattine vado _________ (sul / al) bar _________ (nelle / alle) otto.
Faccio colazione in fretta, prendo un caffè _________ (al / del) banco e poi prendo l’autobus _________ (nelle / delle) otto e un quarto _________ (per l’ / con l’) università.
Frequento i corsi fino (until) _________ (alle / all’) una; poi, mangio _________ (fra la / alla) mensa universitaria _________ (con i / sui) miei amici.
Dopo pranzo, io e i miei amici prima andiamo _________ (a / al) bar _________ (su / a) prendere un caffè; poi, andiamo _________ (di / a) studiare _________ (per / in) biblioteca. Verso le cinque prendo l’autobus e torno a casa.