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Humanities LibreTexts

1.3.2: Esprimere preferenze

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    Expressing Likes and Dislikes

    In English, we say "I like the book." In Italian, it’s "Mi piace il libro," which means something like "The book is enjoyable to me."

    In Italian, it’s the book doing the action. That’s why we use mi (to me) and the verb piace that matches the thing being liked.

    Two people sitting at an outdoor bar in a mountain village, eating ice cream.
    Figure \(\PageIndex{1}\): I like ice cream (Mi piace il gelato! ). (Copyright CC BY-NC 4.0; Author Diana Ferrara)


    This may feel unusual at first, but it’s a very natural way to express preferences in Italian. The key is remembering that the subject of the sentence is what is liked, not the person who likes it.

    Learning Objectives
    • Understand the structure and logic behind the verb piacere in Italian
    • Use mi piace and mi piacciono to express preferences about food, activities, and more
    • Match the verb form to the subject (singular or plural) in sentences with piacere
    • Ask and answer questions about likes and dislikes using culturally appropriate expressions
    • Recognize and use formal and informal register when interacting with others using piacere

     

    Un Incontro Al Bar 

    Marco: Buongiorno! Posso sedermi qui?

    Chiara: Certo, prego!

    Marco: Mi chiamo Marco. Sono di Firenze. E tu?

    Chiara: Piacere, io sono Chiara. Sono di Milano.
    Prima volta in questo bar?

    Marco: Sì! Mi piace molto l’atmosfera.
    Ti piace il caffè?

    Chiara: Sì, mi piace molto il caffè!
    E a te? Ti piacciono i cornetti?

    Marco: Anche a me! Mi piacciono molto i cornetti, soprattutto quelli alla marmellata.

    Chiara: Io invece preferisco quelli alla crema. Ti piace la crema?

    Marco: No, sinceramente non mi piace la crema...

    Chiara: Ah, a me sì! Mi piace molto.

    Marco: Ma ci troviamo d’accordo sulla musica? Ti piace la musica italiana?

    Chiara: Sì, mi piace tantissimo! Mi piacciono molto i cantautori italiani.
    E a te?

    Marco: Anche a me. Mi piacciono Lucio Battisti e Francesco De Gregori.

    Chiara: Abbiamo gusti simili, almeno in musica!
    Ti piacciono anche i film italiani?

    Marco: No, sinceramente non mi piacciono molto...

    Chiara: Ah, neanche a me!

    Marco: Allora, prendiamo un caffè insieme?

    Chiara: Volentieri!

    How It Works

    Structure

    Only two main forms of piacere are used at this level:

    • piace – when the thing you like is singular or an action (an infinitive verb)
    • piacciono – when the things you like are plural

     

    Uses of piacere with singular nouns, plural nouns, and infinitive verbs.
    Form Example Translation
    mi piace + singular noun Mi piace la pasta. I like pasta.
    mi piace + infinitive verb Mi piace cucinare. I like to cook.
    mi piacciono + plural noun Mi piacciono i biscotti. I like cookies.

    Pronouns with piacere

    Indirect object pronouns with piacere: to whom something is pleasing.
    To whom is it pleasing? Italian Example
    to me mi / a me A me piace il gelato.
    to you (informal) ti / a te Ti piacciono gli gnocchi?
    to him gli / a lui A lui piace il cappuccino.
    to her le / a lei A lei piacciono le olive.
    to us ci / a noi Ci piace il tiramisù.
    to you all vi / a voi Vi piacciono le lasagne?
    to them gli / a loro Gli piace il vino

     

    Study Tip: The thing that is liked always uses a definite article:

    With piacere, the liked item always takes the definite article.
    Italian English
    Mi piace la pasta. I like pasta.
    Ti piacciono i gelati? Do you like ice creams?

    Negation

    To say you don’t like something, just add "non" before the pronoun:

    • Non mi piace il caffè. → I don’t like coffee.
    • Non ti piacciono i broccoli. → You don’t like broccoli.
    • For emphasis, you can add "a me" or "a noi":
    • A me non piace la carne.
    • A noi non piacciono le bevande gassate.

    Espressioni utili

    • Mi piace molto… – I really like…
    • Non mi piace per niente… – I don’t like at all…
    • Ti piace…? – Do you like…?
    • Anche a me! – Me too!
    • Neanch’io. – Me neither.

    Nota di comunicazione: Informale vs. Formale

    When you ask someone if they like something, it's important to choose between informal or formal register depending on your relationship:

    Examples of piacere in informal (tu) and formal (Lei) register.
    Register Italian English
    Informal (to a friend, peer) Ti piace il caffè? Do you like coffee?
    Formal (to a stranger, professor, elder) Le piace il caffè? Do you like coffee? (formal)

    Notice the difference:

    • ti → informal “you”

    • Le (with a capital L) → formal “you”

    Similarly, for plural forms:

    • Vi piacciono i dolci? → Do you (all) like desserts?

    • Loro piace… is not used to mean “you all” formally — instead, use vi or the formal Lei when addressing individuals.

    Attività A – Piace o Piacciono?

    Complete the questions with the correct form: piace or piacciono. Then ask your partner and answer.

    Example \(\PageIndex{1}\)

    Esempio:
    Ti piace il caffè?
    – Sì, mi piace il caffè. / No, non mi piace il caffè.

    1. Ti ___________ la pizza?

    2. Ti ___________ i broccoli?

    3. Ti ___________ l’italiano?

    4. Ti ___________ gli spaghetti?

    5. Ti ___________ i cannoli?

    6. Ti ___________ il gelato?

    7. Ti ___________ la mozzarella?

    8. Ti ___________ le lasagne?

    9. Ti ___________ mangiare al bar?

    10. Ti ___________ i tramezzini?

    Per la versione formale:
    Cambia “Ti” con “Le” se parli con un professore, una persona anziana o in un contesto professionale.

    Attività A.2 – Attenzione agli articoli!

    Now complete the sentences below by adding the correct definite article (il, la, l’, i, le, gli) and choosing piace or piacciono. Then ask and answer the questions with a partner.

    Example \(\PageIndex{2}\)

    Esempio:
    Ti piace il caffè?
    – Sì, mi piace il caffè. / No, non mi piace il caffè.

    1. Ti ___________ ________ cornetto?

    2. Ti ___________ ________ tramezzini?

    3. Ti ___________ ________ mozzarella?

    4. Ti ___________ ________ biscotti?

    5. Ti ___________ ________ acqua frizzante?

    6. Ti ___________ ________ pizzette?

    7. Ti ___________ ________ gelato?

    8. Ti ___________ ________ olive?

    9. Ti ___________ ________ cappuccino?

    10. Ti ___________ ________ spaghetti?

    Attività B – Intervista

    Interview your partner using the expressions with piacere. Write 3 sentences about what they like and 2 about what they don’t like. Be sure to use the definite articles and the correct form of the verb.

    Example \(\PageIndex{3}\)

    Esempio:
    A Marta piace il cappuccino. Non le piacciono i biscotti.

    Attività C – Al bar

    Look at the following list of common items found in an Italian bar or café. Write 5 sentences about what you like or don’t like using mi piace or mi piacciono. Use a mix of singular and plural.

    Lessico utile:

    • il cornetto

    • i tramezzini

    • il cappuccino

    • le pizzette

    • l’acqua frizzante

    • le patatine

    • il tè

    • gli aperitivi

    Example \(\PageIndex{4}\)
    Esempio:

    Mi piacciono i tramezzini.

    Non mi piace il tè.

    1.3.2: Esprimere preferenze is shared under a CC BY-NC-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by LibreTexts.