2.3: El pretérito vs. el imperfecto

Ejemplo del pretérito y el imperfecto: Lectura

Nota que verbos conjugados en el pretérito y el imperfecto están en negrita en el siguente artículo.

“La desgarradora historia del creador de WhatsApp: de indigente a multimillonario"

(Photo by Wiediger via Unsplash)

En 2009 Jan Koum inventó WhatsApp, una aplicación que permite al usuario hacer llamadas sin pago. Jan nació en Ucrania cuando su país todavía formaba parte de la Unión Soviética. No fue fácil para él y su familia. Sufrió mucho durante su niñez y su juventud por falta de recursos, los conflictos políticos y la pobreza que afectaba una gran parte de la población. Debido a estas penurias, a los dieciséis años salió del país junto a su madre y abuelita para buscar una mejor vida en los Estados Unidos. Desafortunadamente, su padre no pudo hacer este viaje y cinco años después murió sin volver a ver a su familia.

Al llegar a los Estados Unidos, se encontraban sin ayuda y sin techo. Afortunadamente, en poco tiempo a través de un programa social, recibieron ayuda para encontrar un lugar para vivir.

Era joven cuando empezó a demostrar su interés en la tecnología. Con sus amigos él se pasaba "hackeando" y rompiendo las cadenas de seguridad en el internet, algo que era muy fácil de hacer en la década de los años 90.

Si te interesa saber cómo se le ocurrió a Jan crear esta aplicación continúa leyendo el artículo.

 

Presentación del imperfecto vs. el pretérito y sus usos

¿Cuándo usamos el imperfecto vs. el pretérito?

¿Cuándo usamos el imperfecto?

Usos del imperfecto	Ejemplos del imperfecto
Acción habitual o rutina	Se divertía hackeando y rompiendo barreras de seguridad en internet.
Descripción física	De niño, el creador de WhatsApp era alto.
Estado emocional, mental o físico	Jan extrañaba mucho a su padre.
Expresa la edad	Jan Koum tenía dieciséis años cuando se mudó a los Estados Unidos.
Expresa la hora	Eran las doce cuando llegaron a la casa.
Acción simultánea	Se divertía hackeando y rompía barreras de seguridad en internet.
Acción en progreso	Cuando la vida estaba mejorando para Jan, el cáncer le arrebató a su mamá.

¿Cuándo usamos el pretérito?

Usos del pretérito	Ejemplos del pretérito
El principio o el final de una acción terminada	Comenzó la universidad en el 1990, pero la abandonó en el 1992 sin concluir su carrera.
Una acción que sucede sólo una vez	Jan Koum nació en Ucrania en el 1976.
Acciones repentinas	El papá de Jan murió repentinamente mientras lo esperaban en los Estados Unidos.
Hechos sucesivos en el pasado	Anoche, el hombre llegó, comió y se acostó.
Acciones que interrumpen otras	Cuando la vida estaba mejorando para Jan, el cáncer le arrebató a su mamá.

 

NOTA: hay ciertas palabras que motivan los usos del imperfecto vs. el pretérito en muchos casos (¡pero no en todos los casos!).
Algunas palabras para el uso del imperfecto:	cada día, habitualmente, normalmente, siempre, de vez en cuando, todos los días, etc.
Para el pretérito:	ayer, anoche, esta mañana, el mes o el año pasado, a la una o a mediodía, etc.

 

 

 

 

Pretérito vs. imperfecto: verbos que cambian de significado

Los verbos a continuación se refieren a estados (condiciones) mentales o físicos, no tanto a las acciones. Si la condición es continua, se usa el imperfecto. Por otro lado, si indica que el estado o la condición comienza o termina, se emplea el pretérito.

Verbo	Pretérito condición o estado que comienza o termina	Imperfecto condición continua
conocer	Conoció a sus mentores Shawn Fanning y Jordan Ritter en 1990. *met (el principio de una relación)	En los años noventa, ya los conocía. *knew (continua, no tiene ni comienzo ni final)
poder	El ingeniero pudo convencer al departamento que le pagaran el viaje. (to manage to do something or to succeed in)	Aunque Jan extrañaba mucho a su papá, no lo podía llamar porque las tarifas de larga distancia eran muy costosas. (he wanted to call was unable to do so.)
no poder	Anoche no pudo llamar porque le habían cortado el servicio. (tried but failed)	No se podía ver la carretera por la neblin. (inhabilidad de hacer algo en un sentido más general; no hay un tiempo determinado)
querer	Koum quiso ayudar a su padre, pero su situación económica en ese entonces no se lo permitió. *to try (intentar de hacer algo en un momento determinado, pero no necesariamente con éxito)	El veía como su padre sufría y quería ayudarlo, pero no podía. *to want (un deseo continuo de hacer algo)
no querer	Anoche ella no quiso manejar. *to refuse (rehusar a hacer algo en un momento determinado	Aunque le insistíamos una y otra vez, ella no quería usar la autopista porque le daba miedo. *an ongoing refusal (negarse hacer algo en un momento indeterminado)
saber	Él supo que su compañero de cuarto se había robado sus ideas. * found out (enterarse de algo)	Ella sabía que él no se había robado sus ideas. *ongoing knowledge

Si necesitas repasar las conjugaciones en el pretérito y el imperfecto, vuelve a las secciones: 2.2 (Imperfecto) y 2.1 (Pretérito).

¡Ahora a practicar!

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Adaptada de: 

Nancy Ballesteros, Alejandro Lee, & Cristina Moon, Intermediate/Advanced Spanish Manual, CC BY-NC-SA.