1.3.1: Principios

Hay miles de libros en las bibliotecas del mundo dedicadas a la filosofía que orienta la interpretación de los textos (en su mayoría escritos, pero también textos cinemáticos, auditivos, etc.). Ese campo filosófico tradicionalmente se denomina la hermenéutica.

Para resumir unos puntos esenciales de la historia de la interpretación de textos en la tradición literaria occidental, se puede comenzar con los intelectuales griegos. De esa comunidad salieron varias obras dramáticas y poéticas que todavía cargan peso cultural (p.e. La Iliada, la poesía de Safo) y también consideraciones serias del papel de los artes y los criterios que guían su producción y su evaluación. Aristóteles, en La Poética, entabla una descripción de la comedia y la tragedia, no sólo en su contenido sino también en su forma. Aristóteles propuso una perspectiva interpretativa que ocupó una posición dominante en la literatura por siglos y siglos (y todavía goza de mucha popularidad): que la tragedia es el producto no de las características de los protagonistas sino de sus reacciones, de las acciones. Entonces, la fealdad hacia la realidad llega a ser uno de los elementos más importantes para guiar la interpretación y la evaluación de las obras literarias según los criterios aristotélicos.

Otro paso fundamental para comprender la interpretación de textos es el ascenso del cristianismo, su integración en el imperio romano y su posición dominante en las cortes monárquicas de Europa durante el medioevo y el Renacimiento. La interpretación de la Biblia fue un oficio sagrado y muy honrado, y dado la falta de alfabetización y la escasez de libros físicos, los pocos individuos que pudieron ofrecer una interpretación textual ejercieron mucho poder. Lejos de las interpretaciones bíblicas contemporáneas que frecuentemente dibujan los contextos culturales y textuales de los cuales salieron los libros de la biblia, las interpretaciones más antiguas se enfocaron en verdades universales, a veces científicas (erróneas), pero más frecuentemente sociales y morales. La revolución protestante llegó a ser una coyuntura humana precisamente porque abrió de una manera tan rápida y tremenda los horizontes de interpretaciones posibles.

Con el paso del tiempo los textos laicos y seglares sobrepasaron el número de textos religiosos y la literatura como canon moral-filosófico empezó a notarse. Como parte de la Ilustración la interpretación de textos prestó métodos e ideas de la filosofía política y científica del día, buscando fundamentos en la razón (curiosamente de allí se nota una vuelta hacia los principios de Aristóteles). Con el romanticismo del siglo XIX y el desarrollo de nuevos imperios europeos industriales, la literatura adquirió nuevos poderes para las naciones, las comunidades políticas y religiosas más radicales y también para las clases medias. Así la interpretación de la literatura empezó a variar – uno podía buscar (y encontrar) ideas distintas asociadas con el nacionalismo, la economía, lo moral, lo bonito, etcétera, a su gusto.

Los siglos XX y XXI expandieron esos horizontes aún más, especialmente después de la apariencia de ideas posmodernas que rechazaron muchas de las tradiciones y presuposiciones que habían guiado la interpretación hasta ese punto. Entonces el feminismo, la sexualidad, las identidades étnicas, nuevas orientaciones políticas, el movimiento verde: todos empezaron a formar su propia hermenéutica.

Los principios de la interpretación textual, entonces, son múltiples. Casi siempre el objetivo de una interpretación es hacer evidentes conexiones entre el texto que uno lee y otros textos. A veces es un ejercicio más cerrado que se ocupa de cuestiones históricas entre textos similares, o puede ser una empresa muy abierta que busca conectar obras y temas muy diversos. El trabajo (y la responsabilidad) de la escritora de la interpretación es aclarar y justificar las conexiones: hay en eso un aspecto persuasivo/argumentativo: hay que convencerle a su lector que la interpretación tiene suficiente sustancia. Si uno dice que Charlie Brown representa la ideología patriarcal de un momento histórico estadounidense específico, probablemente se va a apelar a otras fuentes de información y textos. Si uno quiere demostrar que Charlie Brown produce un sentido cómico a través del uso de diálogo, tal vez no habrá que recurrir a otra fuente de información.