2.4: Sección 1 El subjuntivo

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What is the subjunctive?

You have already learned a good deal about the concept of "tense" in Spanish. Tense provides information about when something happened: in the past, in the present, or in the future. You've already learned to conjugate verbs on the present, preterit, imperfect, present progressive, etc. Spanish has also three moods: the indicative, the subjunctive, and the imperative. Mood indicates the attitude of the speaker towards what is being said. Is it factual, hypothetical, an event that occurred or might occur? The indicative is used to state facts or objective comments. The subjunctive is used to express desires, doubts, a lack of information, reactions, feelings, the improbable - in other words, you will use it to talk about very subjective elements.

INDICATIVE	SUBJUNCTIVE
Alicia, Felipe, y Carmen planean un viaje a Ecuador. Alicia, Felipe, and Carmen are planning a trip to Ecuador.	Alicia quiere que viajen primero a la capital, Quito. Alicia wants them all to travel first to the capital city of Quito.
Les encanta pasar tiempo en la costa. They love spending time at the shore.	Felipe recomienda que visiten el centro histórico. Felipe recomends that they visit the historical district
También piensan ir a las islas Galápagos. They are also thinking of going to the Galapagos Islands.	Carmen sugiere que hagan sus reservaciones ahora mismo. Carmen suggests that they make their reservations right away.

The statements in the indicative are declarative sentences, while the sentences in the subjunctive all have an element of uncertainty; the outcome is unknown. Think of it this way, imagine that there are two windows in a room. The one has clear glass, and you can readily see what is happening outside. The other class is fogged up, and you cannot see clearly what is on the other side; you can guess what there might be but never be entirely sure. The indicative and the subjunctive can be thought of in the same way: clear glass= indicative, foggy class - subjunctive. If you want to learn more about the subjunctive mood, click on the Grammar Geek icon below.

Forming the Subjunctive

To form the subjunctive, start with the first person form of the verb in the indicative.

Hablar ---> Hablo --> Hable

Comer ---> Como ---> Coma

Escribir ---> Escribo ---> Escriba

You will invert the endings of the verbs that end in "-ar", "-er" and "ir". Verbs in "-ar" will take the endings of "-er" and "-ir" verbs and vice-versa. Also note that the subjunctive appears in the clause that starts with "que". Below are the complete conjugations, and you can click on the image to go to a video.

Conjugation notes for "vos" and "vosotros" can be found by clicking the respective icons:

Videolección - Cómo formar el subjuntivo

*Conjugations of regular -ar, -er, and -ir verbs in the subjunctive*
Recomienda que +	Pronombre de sujeto	El verbo "hablar" conjugado
	yo	hable
	tú	hables
	él, ella, Ud.	hable
	nosotros, nosotras	hablemos
	ellos, ellas, Uds.	hablen

Sugiere que +	Pronombre de sujeto	El verbo "comer" conjugado
	yo	coma
	tú	comas
	él, ella, Ud.	coma
	nosotros, nosotras	comamos
	ellos, ellas, Uds.	coman


Quiere que +	Pronombre de sujeto	El verbo "escribir" conjugado
	yo	escriba
	tú	escribas
	él, ella, Ud.	escriba
	nosotros, nosotras	escribamos
	ellos, ellas, Uds.	escriban

Common Stem-changing Verbs in the Subjunctive

Stem-changing and irregular verbs in the present indicative will also be irregular in the subjunctive. Just conjugate the verb in the "yo" form, drop the "o" at the end, and then add the opposite ending. The list below has some common irregular verbs with subjunctive endings.
El verbo en infinitivo	El presente del indicativo "yo"	El radical (la raíz)	El presente del subjuntivo ...que "yo"
conducir	conduzco	conduzc-	conduzca
conocer	conozco	conozc-	conozca
hacer	hago	hag-	haga
ofrecer	ofrezco	ofrezc-	ofrezca
oír	oigo	oig-	oiga
poder	puedo	pued-	pueda
poner	pongo	pong-	ponga
tener	tengo	teng-	tenga
traer	traigo	traig-	traiga
venir	vengo	veng-	venga
vestir	visto	vist-	vista

Verbs with spelling changes

Verbs ending in -gar, -car, and -zar will also have a spelling change in the subjunctive, but you have already seen these changes when you studied the preterit or verbs with these particular endings.

	llegar	buscar	comenzar
yo	llegue	busque	comience
tú	llegues	busques	comiences
él, ella, Ud.	llegue	busque	comience
nosotros/as	lleguemos	busquemos	comencemos
ellos, ellas, Uds.	lleguen	busquen	comiencen

VideoLección: Verbos en -gar, -zar, y -car

Actividad 1

Escribe otros verbos del tipo -gar, -zar, y -cer en la tabla

Verbo	Yo	Nosotros	Ustedes
Ejemplo: modificar	modifique	modifiquemos	modifiquen

There are some irregular verbs in the subjunctive, which are listed below. Note that while the endings follow the same pattern as above, the root is not the first-person singular (yo).

El verbo en infinitivo	yo	tú	él, ella, Ud.	nosotros, nosotras	ellos, ellas, Uds.
dar	dé	des	dé	demos	den
estar	esté	estés	esté	estemos	estén
haber	haya	hayas	haya	hayamos	hayan
ir	vaya	vayas	vaya	vayamos	vayan
saber	sepa	sepas	sepa	sepamos	sepan
ser	sea	seas	sea	seamos	sean

¡Ahora a practicar!

Actividad 2

Gracias al activismo de sus estudiantes, muchas universidades ahora hacen mucho para practicar y fomentar la sostenibilidad de sus campuses. Aquí hay una lista de sugerencias para los estudiantes. Cambia el infinitivo al subjuntivo siguiendo el modelo.

Andar más
Montar en bicicleta
Apagar las luces
Separar la basura
Desconectar los aparatos
Ahorrar agua
Usar electrodomésticos eficientes
Evitar los desperdicios alimentarios
Consumir productos locales y de temporada
Reducir el consumo; comprar menos ropa
Seguir las 3 "R": reclicar, reusar,
Utilizar bombillas LED
Moderar el uso del aire condicionado y la calefacción
Aprovechar la luz natural
Usar una botella de agua reusable
Plantar árboles

Modelo: Recomiendan que andemos más.

Answer

Recomiendan que....

Montemos en bicicleta
Apaguemos las luces
Separemos la basura
Desconectemos los aparatos
Ahorremos agua
Usemos electrodomésticos eficientes
Evitemos los desperdicios alimentarios
Consumamos productos locales y de temporada
Reduzcamos el consumo; comprar menos ropa
Sigamos las 3 "R"
Utilicemos bombillas LED
Moderemos el uso del aire condicionado y la calefacción
Aprovechemos la luz natural
Plantemos árboles

Actividad 3

En grupos a ver si pueden pensar en más actividades que pueden hacer para salvar el planeta. Pueden seguir el modelo.

Modelo: Quiero que ....

Answer: Varias respuestas en el subjuntivo

Para practicar más

Knowing the forms of the subjunctive well will make using the subjunctive much easier. Below are additional exercises from where you can practice.

Practice Forms 1

Practice Forms 2

Practice Forms 3

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Conjugations of regular -ar, -er, and -ir verbs in the subjunctive

Common Stem-changing Verbs in the Subjunctive

Verbs with spelling changes

Irregular Verbs in the Present Subjunctive