8.3: Secuencia de tiempos verbales (indicativo y subjuntivo)

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La secuencia de tiempos verbales

El tiempo, el aspecto, y el modo

Cuando hablamos de 'una secuencia de tiempos verbales', nos referimos a los tiempos verbales del pasado, el presente, y el futuro. Son los únicos tiempos posibles en inglés y en español. Las otras conjugaciones son de aspecto y/o de modo.

En el mundo lingüístico, clasificamos las conjugaciones de verbos según sus funciones--lo que describimos con cierta conjugación. Tradicionalmente, usamos la siguiente tabla para describir las conjugaciones por su tiempo, aspecto y modo.

Los aspectos lingüísticos de los verbos en español
Aspecto lingüístico	Las opciones en español
Tiempo	Pasado Presente Futuro
Aspecto	Puntual Durativo Perfecto Progresivo Potencial
Modo	Imperativo Indicativo Subjuntivo

Tiempo: describe literalmente el tiempo de la acción, cuando ocurre. Hay 3 tiempos a lo máximo en cualquier lenguaje, y el español tiene todos los 3:
- Pasado
- Presente
- Futuro
Aspecto: describe la manera en que va la acción. En otras palabras, el aspecto describe aspectos del tiempo. Hay 5 aspectos para el español:
- Puntual: describe acciones que ocurren en un cierto momento de tiempo. El pretérito es un ejemplo de aspecto puntual.
- Durativo: describe acciones que ocurren durante un tiempo indeterminado, o que existe sin momentos específicos. El imperfecto es un ejemplo de aspecto durativo.
- Perfecto: describe acciones que ocurren en un momento o antes. El presente/pretérito perfecto, el plusucuamperfecto, el futuro perfecto, y el condicional perfecto son ejemplos de aspecto perfecto.
- Progresivo: describe acciones que están en progreso. Todos los usos del progresivo utilizan el gerundio en español con verbos como estar, seguir, y continuar, entre otros.
- Potencial: describe acciones posibles, ideales, o bajo ciertas condiciones--pero no el subjuntivo. El condicional es de aspecto potencial.
Modo: describe las condiciones en que ocurre la acción. En el español, hay sólo 3 modos:
- Imperativo: describe acciones que son mandatos;
- Indicativo: describe acciones en general; y,
- Subjuntivo: describe acciones que son bajos condiciones de deseo, recomendación, emoción, y/o duda.

Por ejemplo, piense en la siguiente oración: Mi hermano caminaba por el parque ayer cuando de repente vio un gato negro. Observe los verbos de esta oración: caminaba y vio. Los dos son de conjugaciones en el pasado, y los dos son del indicativo; sabemos esto porque describen acciones antes de este momento, y describen acciones sin condiciones de instrucción, deseo, recomendación, emoción, o duda. La diferencia es el aspecto; caminaba describe una acción durativa, que duraba por un tiempo indefinido, mientras vio describe una acción puntual, que existió en un momento específico.

Otro ejemplo: Dame un minuto; necesito entrar las llaves. Los dos verbos, dame y necesito indican acciones en el presente--son de este momento--pero no el mismo modo. Dame es de modo imperativo, mientras necesito es de modo indicativo. Describen acciones diferentes.

Cuando el indicativo y el subjuntivo se mezclan en la misma oración

Podemos observar que todas las conjugaciones diferentes en español se organizan en dos grupos: los que tienen que ver con el pasado, y los que no. La tabla abajo describe esta organización.

La organización de las conjugaciones verbales en español
Organización	Conjugaciones del modo indicativo	Conjugaciones del modo subjuntivo
No-pasado	Presente Presente/Pretérito Perfecto Presente Progresivo Futuro Futuro Perfecto	Presente Presente/Pretérito Perfecto
Pasado	Pretérito Imperfecto Pluscuamperfecto Condicional Condicional Perfecto	Imperfecto Pluscuamperfecto

Cuando tenemos una situación en lo cual necesitamos usar el modo del subjuntivo, siempre hay otro verbo en el modo indicativo--es la regla que aprendimos al principio de nuestros estudios en la gramática del lenguaje español. Sin embargo, hay más información que necesitamos utilizar cuando creamos una oración en español: es obligatorio que el tiempo del verbo en el indicativo y del verbo en el subjuntivo sean del mismo tiempo.

Es decir:

si el verbo en el indicativo es en un tiempo no-pasado, hay que utilizar una conjugación del subjuntivo que también es de un tiempo no-pasado.
si el verbo en el indicativo es en un tiempo pasado, hay que utilizar una conjugación del subjuntivo que también es de un tiempo pasado.

Por ejemplo, observe las siguientes oraciones:

Queremos que nuestros hijos tengan suficiente dinero para su viaje. (‘We hope that our children have/will have enough money for their trip.’)
Queremos que nuestros hijos hayan tenido suficiente dinero durante su viaje. (‘We hope that our children have had enough money during their trip.’)

En estas oraciones, lo que queremos ahora es una acción que tiene que ver con el presente (o el presente/pretérito perfecto), y son del mismo tiempo. Compare estas primeras oraciones con las siguientes:

Queríamos que nuestros hijos tuvieran suficiente dinero durante su viaje. (‘We hoped that our children had enough money during their trip.’)
Queríamos que nuestros hijos hubieran tenido suficiente dinero durante su viaje. (‘We hoped that our children had had enough money during their trip.’)

En estas oraciones, lo que queríamos en el pasado es otra evento o acción del pasado. Lógicamente, es imposible querer algo en el pasado pero la cosa que queríamos es en el presente.

¿Está claro? Probable que no; para muchos, este elemento nos causa mucha confusión, y es algo que tiene que ver con la semántica. Es una lógica que muchos leguajes utilizan cuando hay combinaciones de modos diferentes. Pero los angloparlantes no lo notan en inglés...en parte porque no notan diferencias con el modo en nuestras conjugaciones de verbo. Es una distinción que se desapareció desde hace siglos.

Claro...hay una excepción...

Piensen en la lógica otra vez con estas oraciones que mezclan el indicativo y el subjuntivo: hay que concordar los tiempos. Sin embargo, hay una excepción:

Si queremos hacer una reacción de algo que pasó, podemos usar el presente de indicativo y el imperfecto del subjuntivo.

La razón es: podemos desar, recomendar, esperar, o dudar ahora sobre una acción en el pasado. No muy lojano en el pasado, pero un poco.

Unos ejemplos:

Es muy triste que nuestros hijos no tuvieran suficiente dinero para su viaje. (‘It’s very sad that our children didn’t have enough money for their trip.’)
La profesora duda que sus estudiante hicieran su tarea antes de clase. ('The professor doubts that her students did their homework before class.')