Skip to main content
Humanities LibreTexts

8.4: The Imperfect

  • Page ID
    44587
  • \( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

    El imperfecto is a past tense used to:

    · Discuss recurring actions in the past (“used to” or “would ________”)

    à Cuando era niño, bailaba mucho.

    · Discuss ongoing actions in the past (“was ________-ing”).

    à Yo escuchaba música mientras preparaba la cena.

    · Describe people, feelings, or situations in the past.

    à Aarón se sentía muy nervioso antes de su presentación.

    · Discuss time, age, and weather in the past.

    à Cuando mi mejor amiga y yo teníamos dieciséis años, nos gustaba hacer llamadas de broma*. prank calls

    à Eran las tres de la madrugada cuando llegó el vuelo de Antonia.

    à Hacía mucho calor todo el día.

    In addition to the frecuency expressions from the previous lesson, el imperfecto is commonly used with the expressions:

    De niñ@/ cuando era niñ@: ________ and

    Cuando era joven: ________

    To conjugate verbs in the imperfect tense, we have new sets of endings for –AR and –ER/-IR verbs (-ER and –IR verbs use the same set of endings).

    There are no stem-changers, and there are only three irregulars!

    · Ir

    · Ser

    · Ver

    The imperfect tense of haber (the verb that hay comes from) is había—there was or there were.

    Por ejemplo:

    · Había mucha gente en la fiesta de Carlos. Él es muy extrovertido y tiene un montón de amigos.

    · No había comida en la reunión esta tarde y yo tenía mucha hambre.

    The imperfect tense of estar is also used with a gerund to communicate that a person “was ________-ing.” The regular imperfect constructions also communicate this, so be prepared to hear both.

    · Yo limpiaba la casa cuando mi perro se escapó.

    · Yo estaba limpiando la casa cuando mi perro se escapó.

    As we start to encounter new tenses, or tiempos verbales in Spanish, you will find that you already have the skills to conjugate these verbs. Just like always, you have to change the ending to reflect who does the action. The only thing that is different is A. the time frame and B. the verb endings. Recognize the foundation you have already constructed and built upon it!

    Picture138.png

    Picture139.png
    Susana no hablaba mucho cuando era niña porque era tímida.

    Picture140.png

    Picture141.png
    Cuando era niña, solo comía sándwiches de queso con sopa de tomate cuando estaba enfermita.
    Picture142.png
    Cuando mi primo vivía en Nueva York, casi nunca salía de su barrio. Dice que podía conseguir todo lo que necesitaba facilmente.

    Los verbos regulares

    Picture143.png
    Picture144.png
    Mi abuela hablaba con sus amigas en el parque cada tarde.
    Picture145.png
    Picture146.png
    Antes del año pasado, yo comía de todo pero, ahora no como glutén
    Picture147.png
    Picture148.png
    Cuando era niño, mi abuelo vivía en una casa en la orilla del río
    Picture149.png
    Picture150.png
    ¿Ibas a otra ciudad mucho cuando eras niñ@?
    Picture151.png
    Picture152.png
    Mi primo era fotógrafo antes de ir a la universidad. Ahora es profesor de historia.
    Picture153.png
    Picture154.png
    Cuando éramos niños, casi nunca veíamos nada en 3D. En aquel entonces, el 3D no era muy comun.

    Actividad 7

    ¿Qué hacías? Refer back to actividad 4 on page 282 to now create sentences based on what you used to do at different ages. Be aware that you will not use a past tense to discuss what you do these days—this quadrant will be a good place to review the present tense and to compare and contrast the present tense with the imperfect.

    Picture155.png

    Actividad 8

    ¿A qué jugabas? Use the information provided to write sentences about what the following people used to play when they were kids. Then draw a picture and write a sentence for yourself.

    Picture156.png

    Actividad 9

    La profesora de niña. Read about profesora Erin as a kid. Highlight all instances of the imperfect, then read out-loud and discuss with a partner. Be prepared to discuss as a class.

    Picture157.png

    Cuando yo tenía cinco años, era tímida pero muy feliz.

    Vivía en California y me gustaba colorear.

    Me gustaban los libros del doctor Seuss, especialmente Huevos verdes con jamón.

    Mi color favorito era violeta.

    No comía espaguetis porque no me gustaban.

    Yo tenía una amiga imaginaria que se llamaba Anne. Anne era maestra y tenía un perro.

    Me gustaba recogerme el pelo en una cola al lado de mi cabeza.

    Actividad 10

    ¿Cómo eras de niñ@?

    Paso 1: Use the questions below to write several sentences based on your childhood. Audio Video

    ¿Dónde vivías?

    ¿Cómo eras?

    ¿Qué te gustaba hacer?

    ¿Jugabas deportes?

    ¿Qué hacías con mucha frecuencia?

    ¿Tenías un amigo imaginario?

    ¿Visitabas mucho a los abuelos?

    ¿Qué programas de televisión veías?

    ¿Te portabas bien, o eras rebelde?

    ¿Cuál era tu color favorito?

    Picture158.png

    ________

    Paso 2: Share your paragraph with a partner and discuss what you both had in common. Write sentences in Spanish using the nosotr@s form that reflect what the two of you had in common below to share with the class.

    Actividad 11

    La vida estadounidense. American life has changed a lot in the past century. Read the descriptions of the way life used to be, and write a decade that fits the description.

    To say a decade in Spanish, use:

    Los treinta (the thirties) or los ochenta (the eighties), etc. You may list more than one decade!

    If it applies more broadly to the 20th century, use: el siglo veinte

    For post -2000, use: el siglo veintiuno.

    Picture159.png

    1. Bailábamos el Twist.

    ________

    2. Les escribíamos cartas a los familiares y teníamos que llamar a los amigos en casa.

    ________

    3. Millones de americanos no tenían trabajo durante la Gran Depresión.

    ________

    4. Íbamos a la biblioteca para investigar para las clases.

    ________

    5. Llevábamos ropa fluorescente y Madonna era una superestrella.

    ________

    6. El mundo estaba afectado por la Segunda Guerra Mundial.

    ________

    7. Escuchábamos música Grunge.

    ________

    8. Éramos hippies.

    ________

    9. No teníamos conexión Internet en casa.

    ________

    Actividad 12

    Traducciones. Give the English equivalent of the following sentences, then tell me if they are cierto o falso for you. If they are falso, change something to make it true.

    1. I used to run two miles every morning. Cierto Falso

    ________

    2. My grandma used to cook every Sunday. Cierto Falso

    ________

    3. My kids were screaming (gritar) while (mientras) I was studying. Cierto Falso

    ________

    4. I was feeling nervous before my most recent test. Cierto Falso

    ________

    5. There were many people at my birthday party. Cierto Falso

    ________

    6. I was timid when I was six years old. Cierto Falso

    ________

    7. It was windy yesterday. Cierto Falso

    ________

    Actividad 13

    Time, Weather, and Age. For each sentence provided, circle the verb in the imperfect and write hora, clima, or edad in the blank depending on what is discussed. Then, write a sentence for each category based on your own life. Be prepared to share with the class.

    1. Ayer, hacía viento todo el día. ________

    2. Eran las ocho y media de la mañana cuando me desperté. ¡Y tengo clase a las nueve! ________

    3. Mi primo habló por primera vez cuando tenía cuatro años. ________

    4. Yo fui a México por primera vez cuando tenía 11 años. ________

    5. Era la una de la tarde cuando el ladrón abrió el garaje. ________

    6. El verano pasado, hacía mucho calor todos los días. ________

    7. Hora: ________

    8. Clima:________

    9. Edad: ________


    This page titled 8.4: The Imperfect is shared under a CC BY-NC-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Erin Huebener (Independent) via source content that was edited to the style and standards of the LibreTexts platform; a detailed edit history is available upon request.