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Humanities LibreTexts

6.3: Reflexive Verbs

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    What they look like: The infinitive form of reflexive verbs is written with a “se” at the end of the –ar, -er, or –ir ending (such as lastimarse and enfermarse like we just saw in the last lesson). The “se” is a big red flag saying: HEY! I am a reflexive verb!

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    Mi hijo se lastima con frecuencia porque juega sin cuidado.
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    Mi hija no se lastima con frecuencia porque juega con cuidado.

    What they do / when they’re used: Reflexive verbs are used when the subject and the object of the sentence are the same: the do-er and the receiver of the action are the same person. When learning the infinitives as vocabulary, a good strategy is to study them as “to ________ oneself.”

    For example, lastimarse = to hurt oneself, and lavarse = to wash oneself.

    To distinguish between when a verb may or may not be reflexive, consider the following:

    If I wash the dishes I am the one doing the washing but I am not the one being washed. Lavar would not be reflexive in this sentence.

    However, if I wash my hands, I am the one doing the washing AND I am the one being washed. Lavar would become reflexive lavarse for this sentence.

    Picture14.png
    Mi compañera de cuarto lava los platos porque yo soy la que cocina.
    Picture15.png
    Mi hemana es enfermera. Por eso, se lava las manos con mucha frecuencia.

    How they work:

    Step one: change the “se”

    To conjugate reflexive verbs, first change the “se” you see at the end of the infinitive based on the do-er of the action (this is called the reflexive pronoun).

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    Step two: decide where the reflexive pronoun will go*

    If you have a one-verb phrase, the pronoun must go in front of the conjugated verb.

    Me lavo las manos con frecuencia. ________

    If you have a two-verb phrase (the second verb will be an infinitive or a gerund), you can either put it in front of the conjugated verb or attached to the end of the infinitive or gerund. It does not matter which you choose, as the meaning stays the same and one style is not better than the other. If you attach a pronoun to a gerund, put an accent where the stress would fall if the pronoun weren’t there.

    Me tengo que lavar las manos con frecuencia.

    Tengo que lavarme las manos con frecuencia.

    Me estoy lavando las manos.

    Estoy lavándome las manos:

    Remember this: Un verbo= una opción. Dos verbos= dos opciones.

    Step three: conjugate—Change the ending of the verb based on the subject as you normally do.

    *Note: We have not seen commands yet, but when we do, we will see that if you have an affirmative command that requires a reflexive pronoun, you must attach the pronoun to the end of the command.

    Mijo, ¡Lávate las manos! ________

    Also, if you use gustar, attach the reflexive pronoun to the end of the infinitive.

    No me gusta lavarme la cabeza por la noche. ________

    Vocabulario:

    Afeitarse ________

    Lavarse* ________

    Llamarse____________________________________

    Acostarse (o:ue)________

    Levantarse___________________________________

    Cepillarse___________________________________

    Ducharse____________________________________

    Bañarse_____________________________________

    Divertirse (e:ie)________

    Dormirse (o:ue)________

    Irse________________________________________

    Maquillarse__________________________________

    Vestirse (e:i)________

    Ponerse ________

    + adjetivo______________________________

    Despertarse (e:ie)________

    Relajarse____________________________________

    Quitarse____________________________________

    Quedarse____________________________________

    Sentirse (e:ie) + adjetivo: ________

    *Note: When using reflexive verbs with parts of the body, use el/ la/ los/ or las instead of possessive adjectives. Because of the reflexive verb, we already know the body part belongs to that person.

    Me lavo mis manos. Me lavo las manos.

    There are also a lot of reflexive verbs that demonstrate a change in emotion (“to get ________”), such as:

    Frustarse____________________________________

    Enojarse____________________________________

    Alegrarse____________________________________

    “Me alegro” ________

    Enamorarse (de) ________

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    Figure \(\PageIndex{1}\): Paste Caption Here
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    Figure \(\PageIndex{1}\): Paste Caption Here
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    Figure \(\PageIndex{1}\): Paste Caption Here

    Actividad 6

    ¡A conjugar! Conjugate the following reflexive verbs to get a feel for pairing each reflexive pronoun with the appropriate verb endings.

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    Actividad 7

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    Actividad 8

    Tu rutina de la mañana. Number the following statements to put them in order according to your morning routine (The first thing you do in the morning will be number 1). Cross out any activities that do not apply to you. If you have extra time, use a las and times of day after each phrase for review.

    ________ Me lavo la cara………..

    ________ Me afeito la cara………..

    ________ Me despierto ………..

    ________ Me cepillo los dientes (por la mañana)………..

    ________ Me afeito las piernas………..

    ________ Me cepillo los dientes (por la noche)………..

    ________ Me cepillo el cabello………..

    ________ Me levanto………..

    ________ Me ducho………..

    ________ Me maquillo………..

    ________ Me visto………..

    Actividad 9

    Los productos personales. Fill in the blank to complete each sentence using personal products from the word bank.

    Banco de palabras

    Colgate gel de ducha champú jabón Maybelline

    1. Me lavo la cabeza con ________.

    2. Me cepillo los dientes con ________.

    3. Me maquillo con ________.

    4. Me ducho con ________.

    5. Me lavo las manos con ________.

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    Actividad 10

    Preguntas personales. Answer the following questions that use reflexive verbs with complete sentences. Then, interview a classmate in Spanish. Audio Video

    1. ¿A qué hora te despiertas? ________

    2. ¿A qué hora te levantas?________

    3. ¿A qué hora te acuestas?________

    4. ¿Te quitas los zapatos cuando llegas a casa?________

    5. ¿Con qué frecuencia te vistes profesionalmente?________

    6. ¿Con qué frecuencia te vistes elegantemente? ________

    7. ¿Con qué frecuencia te vistes casualmente? ________

    8. ¿Te diviertes en las clases?________

    9. ¿Tienes que ponerte un uniforme para el trabajo?________

    Actividad 11

    Rellenar el espacio. Fill in the blanks to complete each sentence using reflexive verbs. The first blank is for the reflexive pronoun, and the second blank is for the conjugated verb. Then, give the English equivalent.

    1. María José ________ ________ antes del trabajo. (ducharse)

    ________

    2. Samuelito ________ ________ a las ocho de la noche. (acostarse) ________

    3. La banda de Ester ________ ________ La Reinas del Rock. (llamarse)

    ________

    4. Tú ________ vas a ________ de negro para el funeral, ¿verdad? (vestirse)

    ________

    5. Mis papás ________ ________ muy temprano. (levantarse)

    ________

    6. Miguel Ángel ________ ________ profesionalmente todos los días porque es un banquero. (vestirse)

    ________

    7. Usted ________ ________ Jorge Rivera, ¿no? (llamarse)

    ________

    8. ¿Ustedes ________ ________ los dientes con Crest, Colgate, u otra marca de pasta dental? (cepillarse / lavarse)

    ________

    9. Yo ________ ________ a las siete de la mañana. (levantarse)

    ________

    10. Nosotros ________ ________ frustrados cuando hay un embotellamiento (traffic jam) en la carretera (highway). (ponerse)

    ________

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    Actividad 12

    ¿Cómo te pones? How do you get? Use reflexive verbs that show changes in emotion to answer the following questions about how you feel in different situations. You may use verbs more than once.

    Banco de palabras

    Ponerse + adjetivo frustrarse enojarse alegrarse enamorarse

    1. ¿Cómo te pones cuando no entiendes la lección de español?

    ________

    2. ¿Cómo te pones cuando recibes una nota buena en un examen difícil?

    ________

    3. ¿Cómo te pones cuando tienes una entrevista de trabajo?

    ________

    4. ¿Cómo te pones cuando un amigo te miente (lies to you)?

    ________

    5. ¿Cómo te pones cuando conoces a tu media naranja (soulmate)?

    ________

    6. ¿Cómo te pones cuando no duermes bien?

    ________

    7. ¿Cómo te pones cuando pasas tiempo con amigos?

    ________

    8. ¿Cómo te pones cuando encuentras veinte dólares en tu bolsillo (pocket)?

    ________

    9. ¿Cómo te pones cuando tienes que estudiar para un examen?

    ________

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