4.2: Unità 4 - Grammatica

Il si + verbo

OBSERVE

In Italia si mangia molto bene. (In Italy people eat very well)

Spesso ci si veste formali al lavoro. (People often wear formal at work)

A giugno si fanno gli esami. (People have exams in June)

REFLECT

In Italian, we often use “si+verb” to indicate what people, in general, do.

• “Si” followed by an intransitive verb (= verb without a direct object) is called si impersonale. In this case, the verb is always in the third person singular (e.g. In Italia si va all’università a 19 anni).

• “Si” followed by a verb with a direct object is called si passivante. In this case, the verb can be in the third person singular or plural (it has to match the number of the direct object). For example:

– Si guarda la televisione. (One watches TV)

– Siindossano vestiti formali. (One wears formal clothes)

 

REMEMBER

“Si” is often followed by “deve” or “può” to indicate what one must or should do.

When “si +verb” is used in combination with an adjective, the adjective is always masculine plural.

If “si” is used with a reflexive or reciprocal verb, the reflexive/reciprocal pronoun goes before the “si” and becomes “ci”, to avoid the repetition.

Compare:

– I bambini si salutano. (Kids greet each other)

– La mattina, ci si saluta con “buongiorno!” (In the morning, one greets with “buongiorno”)

 

Il congiuntivo presente

OBSERVE

Penso che gli italiani guadagnino in media di meno degli americani. (I think Italians recycle more than Americans)

Desidero che il governo faccia delle leggi per ridurre la disoccupazione. (I think Italians earn less than Americans on average)

È importante che tu sia felice del tuo lavoro. (It is important that you are happy with your job)

REFLECT

In Italian, we use the subjunctive to express one’s opinions or thoughts, or following impersonal expressions.

The congiuntivo presente is usually found in subordinate clauses introduced by “che”.

Verbs and expressions that are followed by che + congiuntivo express:

• Opinion – credere (to believe), pensare (to think), immaginare (to imagine), avere l’impressione (to be under the impression)
• Desire, hope or fear – volere (to want), preferire (to prefer), sperare (to hope), piacere (to like), temere (to fear), avere paura (to be scared/concerned)
• Uncertainty – non essere sicuro (to be unsure), dubitare (to doubt)
• Mental and emotional states – essere felice (to be happy), essere triste (to be sad), essere deluso (to be disappointed).

 

The congiuntivo also follows impersonal expressions:

• Impersonal verbs: bisogna (it’s necessary), sembra (it seems), pare (it appears)
• Essere + adjective or adverb: è bene (it’s good), è giusto (it’s right), è difficile (it’s difficult), è possibile (it’s possible), è sbagliato (it’s wrong), è strano (it’s strange), è necessario (it’s necessary), è importante (it’s important).

 

REMEMBER

 We use il congiuntivo only when the main sentence and the subordinate clause have different subjects. Otherwise, we use the infinitive form:

– Bisogna che Giulia studi     vs    Bisogna studiare

– Spero che tu passi questo esame    vs    Spero di passare l’esame

 

To form the regular congiuntivo presente, start from the infinitive root and add the following endings:

	abitare	vendere	sentire
io	abiti	venda	senta
tu	abiti	venda	senta
lui/lei/Lei	abiti	venda	senta
noi	abitiamo	vendiamo	sentiamo
voi	abitiate	vendiate	sentiate
loro	abitino	vendano	sentano

 

EXTREMELY IMPORTANT:

• The pronouns io, tu, lui/lei/ Lei all have the same ending.
• Similar to the indicativo presente, verbs ending in –care and –gare add the letter -h- before the subjunctive endings to preserve the hard sound.
• Verbs that add -isc- in the indicativo presente, also add -isc- in the congiuntivo presente. For example: capire > io capisco (indicativo) > io capisca (congiuntivo)
• Verbs that are irregular in the indicativo presente, are also irregular in the congiuntivo presente. For the conjugation of verbs such as andare, bere, dire, fare, volere, etc., we look at the first person of the indicativo presente and change the ending o into an -a for the io, tu, lui/lei/ Lei  form. For example: andare > io vado (indicativo) > io, tu, lui, lei/ Lei vada; bere > io bevo (indicativo) > io, tu, lui, lei/ Lei beva; etc. 

 

	andare	bere	dire	fare	potere	volere	venire	uscire
io	vada	beva	dica	faccia	possa	voglia	venga	esca
tu	vada	beva	dica	faccia	possa	voglia	venga	esca
lui/lei/Lei	vada	beva	dica	faccia	possa	voglia	venga	esca
noi	andiamo	beviamo	diciamo	facciamo	possiamo	vogliamo	veniamo	usciamo
voi	andiate	beviate	diciate	facciate	possiate	vogliate	veniate	usciate
loro	vadano	bevano	dicano	facciano	possano	vogliano	vengano	escano

 

However, there are some verbs such as essere, avere, and sapere that are totally irregular in the congiuntivo presente

	essere	avere	dare	sapere	stare
io	sia	abbia	dia	sappia	stia
tu	sia	abbia	dia	sappia	stia
lui/lei/Lei	sia	abbia	dia	sappia	stia
noi	siamo	abbiamo	diamo	sappiamo	stiamo
voi	siate	abbiate	diate	sappiate	stiate
loro	siano	abbiano	diano	sappiano	stiano

 

Congiuntivo o indicativo?

OBSERVE

Credo che oggi Luca abbia un colloquio di lavoro. (I think Luca has a job interview today)

Secondo me, Giulio è nel suo ufficio in questo momento. (In my opinion, Giulio is in his office right now)

Sono sicura che i miei studenti studiano molto. (I’m sure my students study a lot)

REFLECT

As you already know, we use the indicativo to express a fact, or something that we know for sure. We use the congiuntivo to express an opinion, or something that is likely (or unlikely) but not certain.

Expressions of certainty that introduce the indicativo include:

• essere certo che
• essere sicuro che
• sapere che
• dire che
• affermare che
• è chiaro che
• secondo me (te, lui, etc)
• per me (te, lui, etc)
• a mio (tuo, suo, etc) parere

REMEMBER

 Note that the negative form of these verbs still introduces the congiuntivo. Compare:

– Sono certa che tu vuoi questo lavoro. (I’m certain that you want this job)

– Non sono certa che tu voglia questo lavoro. (I’m not certain that you want this job)