5.5.1.6: Conversational past of mixed verbs

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Zsuzsanna Abrams and co-workers
University of California Santa Cruz via Center for Open Educational Resources and Language Learning

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Verbs:Das Perfekt - Gemischte Verben

The participle forms of verbs can be used to build the conversational past, the past perfect and the subjunctive mood. They can also be used as adjectives. The conversational past is used just like the English simple past.

die böse Königin	Was ist los?	What's wrong?
die Hexe	Ich habe nicht gedacht, dass meine Katze in der Küche war ...	I thought my cat was not in the kitchen ...
die böse Königin	Hmmm ... Wieso hast du das nicht gewusst? Du bist doch eine Hexe!	How come you didn't know that? You are a witch, after all!
die Hexe	Eben! Ich habe mich nur eine Sekunde vom Kessel gewandt ... Die Küche hat so schnell gebrannt!!! Ich habe gar nicht gewusst, dass unsere Küche so feuergefährlich war ...	Exactly! I only turned away from the cauldron for a second ... The kitchen burned so fast!!! I didn't know that our kitchen was so inflammable ...
die böse Königin	Um Gottes Willen! Das war doch die fünfte Katze dieses Jahr!!!	For Pete's sake! That was the fifth cat this year!!!

A handful of German verbs are mixed because they show similarities with both regular verbs and irregular verbs when forming the participle. They take the ge- prefix and the -t suffix (like regular verbs) but go through a stem-vowel – and possibly a consonant – change (like irregular verbs):

1) take the infinitive			bringen (bring)
2) remove the	-en	suffix	bring
3) change the stem vowel (and/or consonant)			brach
3) add	-t	suffix	bracht
4) add	ge-	prefix	gebracht

brennen (burn)	=>	hat gebrannt
bringen (bring)	=>	hat gebracht
denken (think)	=>	hat gedacht
kennen (know)	=>	hat gekannt
nennen (name, call)	=>	hat genannt
rennen (run)	=>	ist gerannt
senden (send, air – e.g. TV)	=>	hat gesandt (this can also be regular: hat gesendet)
wenden (turn)	=>	hat gewandt (this can also be regular: hat gewendet)
wissen (know)	=>	hat gewusst

Mixed verbs with separable/inseparable prefixes

In the presence of separable prefixes, these mixed verbs keep the exact same participle forms:

abbrennen (burn down)	ist abgebrannt
mitbringen (bring along)	hat mitgebracht
nachdenken (think about)	hat nachgedacht
wegrennen (run away)	ist weggerannt

If the prefix is inseparable, the participle of the mixed verbs drops the ge- prefix:

bekennen (confess, admit mistake)	hat bekannt
entsenden (dispatch, send out)	hat entsandt
erdenken (make up a story, imagine)	hat erdacht
verwenden (use up time, use)	hat verwandt (verwendet)