10.11: Structure - Objets indirects

Objectif 

In this section, you will learn about indirect objects and their pronouns.

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Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

On étudie !

We have already learned about reflexive pronouns (where the subject and the object are the same person) and direct object pronouns (the object directly affected or acted upon by the verb).

An indirect object is a noun that indicates to whom or for whom an action is performed. In French it is always preceded by a preposition (usually à or pour). For example:

Je donne le ballon à Thierry. (I give the ball to Thierry.)

Je l’achète pour mes enfants. (I’m buying it for my children.)

Le prof explique le problème aux étudiants. (The professor explains the problem to the students.)

Elle donne des fleurs à sa copine. (She gives her girlfriend flowers.)

Remember these characteristics of indirect objects:

1. They are connected to the verb with a preposition (usually à or pour).
2. They cannot be removed without altering the meaning of the sentence.
3. They tell you “to whom” or “for whom” something is done.

The indirect object can be found by asking "to whom?" or "for whom?":

To whom is he giving flowers? (To his friend.)

For whom am I buying it? (For my children.)

Les pronoms objets indirects

Indirect object pronouns. In order to avoid repeating nouns in a series of sentences or when answering questions, you replace indirect objects with indirect object pronouns. Compare:

(1) Je lis à mes enfants chaque soir. (I read to my kids every evening.)

(2) Je leur lis chaque soir. (I read to them every evening.)

Notice how leur in sentence (2) replaces à mes enfants in sentence (1), just like to them replaces to my kids in the English examples. Here are all the indirect object pronouns you need to know in French:

Pronoms d’objet indirect

Pronoms d'objet indirect	Objets indirects avec pronoms toniques	Anglais
me, m'	à moi, pour moi	(to, for) me
te, t'	à toi, pour toi	(to, for) you
lui	à lui, pour lui	(to, for) him
lui	à elle, pour elle	(to, for) her
nous	à nous, pour nous	(to, for) us
vous	à vous, pour vous	(to, for) you
leur	à eux, pour eux	(to, for) them
leur	à elles, pour elles	(to, for) them

As you can see here, the disjunctive -- or stressed -- pronouns moi, toi, lui, leur preceded by à or pour are also used to specify who or what the indirect object is.

Note

• There’s no distinction between "to him" and "to her" in French; use lui for both. If you need to make a distinction, you can add à lui or à elle: Je lui ai donné le livre, à elle.
• The first and second plural indirect object pronouns nous and vous are identical to the first and second person direct object pronouns nous and vous.

Le placement des pronoms d’objet indirect

Placement of indirect object pronouns. In French, the indirect object pronoun always replaces the preposition (à or pour).

Elle achète une chemise pour moi. ➔ Elle m'achète une chemise. (pour moi.)

Ils donnent leur voiture à nous. ➔ Il nous donne leur voiture. (à nous.)

Just like reflexive pronouns and direct object pronouns, indirect object pronouns are placed (1) right before conjugated verbs or (2) between a conjugated verb and an infinitive.

Elle me parle. Elle va me parler. Elle m’achète une chemise. (She is talking to me. She is going to take to me. She buys me a shirt.)

Elle m'a parlé en espagnol. Elle veut me parler en espagnol. (She spoke to me in Spanish. She wants to speak to me in Spanish.)

Notice how in English, the indirect object follows the verb.

Attention ! Don't get used to translating from English all the time. Just because you see "for him" in the sentence I am looking for him, it does not mean that it is an indirect object. In this case, "him" is the direct object of the verb to look for. That's why in French we would use the direct object pronoun with the verb chercher:

Je le cherche. I am looking for him.

v.       d.o.

Here are some common verbs that require indirect objects :

Verbes qui nécessitent des objets indirects

Français	Anglais
donner à	to give to
prêter à	to lend to
écrire à	to write to
dire à	to say to, to tell
parler (à)	to talk, speak to
offrir à	to offer to
acheter (pour)	to buy for

Ressources supplémentaires

You can review and practice using indirect object pronouns at the following sites:

• Direct vs. indirect objects.
• Indirect objects.
• Summary of all object pronouns.

On pratique !

Activité A

Transformez ces phrases. Can you shorten these sentences using indirect object pronouns? Follow the model.

Modèle :

Je parle à une amie au téléphone. ➔ Je lui parle au téléphone.

1. Tu poses une question au professeur ? ➔
2. Vous écrivez à vos parents ? ➔
3. Tu demandes ça à moi ? ➔
4. Ils demandent l’addition au serveur. ➔
5. Je donne mon numéro de téléphone aux voisins. ➔
6. Elle va dire la vérité au serveur ? ➔  
7. Vous allez répondre au chef ? ➔

Structure: Les verbes dire, lire et écrire

Conjugaison des verbes dire, lire et écrire

Sujet	Dire	Lire	Écrire
je	dis	lis	écris
tu	dis	lis	écris
il, elle, on	dit	lit	écrit
nous	disons	lisons	écrivons
vous	dites	lisez	écrivez
ils, elles	disent	lisent	écrivent

Pour en savoir plus.

Activité B

Réécrivez ces phrases en remplaçant les objets indirects avec des pronoms.

Modèle : Jean écrit une lettre à Maya. =>  Jean lui écrit une lettre.

1. Marie dit un secret à Amy.
2. Nous n'écrivons jamais de textos à nos professeurs.
3. As-tu lu le mél à ton mari ?
4. J'écrivais une lettre à mes parents chaque mois.
5. Il faut toujour dire la vérité à ton meilleur ami.
6. Le vendeur n'a pas dit à Paul combien ça coûte.
7. Je ne vais pas dire mon mot de passe à mes colocataires.
8. Angelica lit les nouvelles à sa grand-mère tous les jours.

Activité C

Répondez auc questions en utilisant des pronoms d'objets indirects.

Modèle :  Est-ce que tu peux nous prêter de l'argent ?  =>  Oui, je peux vous prêter cent dollars. Est-ce suffisant ?

1. Est-ce que tu vas dire la réponse à ton professeur ?
2. Est-ce que tu peux me donner une feuille de papier ?
3. Est-ce que tes parents vous prêtent de l'argent à toi et à tes sœurs ?
4. C'était quand la dernière fois que quelqu'un a acheté quelque chose pour vous ?
5. Est-ce que tu offres du vin à tes invités ?
6. Parles-tu souvent à tes cousins ?

On approfondit !

Ressources en ligne

Use the following resources to type accents and/or search for words:

• Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
• Dictionnaire français-anglais

Exercice 1 : pronoms objets indirects