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Humanities LibreTexts

9.2: Raconter des histoires au passé

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    120686

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    Objectif 

    In this section, you will learn how to use l'imparfait to describe past states, settings and background actions.

    Media Alternative

    Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

    On étudie !

    Père Noël"Pere Noel" by pilllpat (agence eureka) is marked with CC PDM 1.0
    Ship at seaShip at Sea 1937." by Halloween HJB is marked with CC0 1.0
    La Petite Souris, theatrical poster"La petite souris et la fee aux dents 2" by Théâtre La Chocolaterie is licensed under CC BY 2.0

    L'imparfait is used to describe situations, states, and conditions that were ongoing in the past, with no definite beginning or end, like actions that are part of a setting or background.

    The imperfect is used to describe actions that were in progress at some time in the past. It can thus be used to describe the setting or background actions occurring while other specific and isolated actions (expressed with the passé composé) occur.

    In English, the use of the imperfect is often expressed with: "was, were" + doing something. For example, "They were eating when...."  

    Structure : Imparfait

    Conjugaison à l'imparfait
    Infinitif Racine (1re personne, pl., présent = nous) Terminaisons
    aimer aim- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    avoir av- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    être ét- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    vouloir voul- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    se sentir me, te, se, nous, vous, se sent- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    croire croy- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    voir voy- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
    recevoir recev- -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient

    Pour en savoir plus sur l'imparfait et les verbes voir, croire, et recevoir.

    Croyances d'enfance
    Français Anglais
    croire au Père Noël to believe in Santa Claus
    croire aux fantômes to believe in ghosts
    croire aux extra-terrestres (petits hommes verts) to believe in extra-terrestrial aliens (little green men)
    croire aux monstres to believe in monsters
    croire à la petite souris to believe in the tooth fairy
    croire aux contes de fées to believe in fairy tales
    croire au lapin de Pâques to believe in the Easter bunny

    Flashcards

    Study the Quizlet vocabulary flashcards. Listen and repeat the French pronunciation. 

    Ressources supplémentaires

    Pour lire ce que certaines personnes croyaient quand elles étaient enfants, lisez leurs anecdotes dans Quand j'étais petit, je croyais que...

    Extraterrestre, Vaisseau Spatial, Ovni, Avenir"This work" by Katherine Ab, Pixabay is in the Public Domain

    On pratique !

    Activité A

    Grand-père évoque son enfance. Le grand-père de Thomas raconte ses souvenirs. Complétez ces phrases à l'imparfait pour savoir ce qu'il dit.

    1. Je (vivre) à la campagne dans une petite maison.
    2. Nous (ne pas avoir) beaucoup d'argent, mais on (être) contents.
    3. Les enfants (nager) dans la rivière près de la maison.
    4. Je (partager) une chambre avec ma sœur.
    5. Mes parents (travailler) beaucoup.
    6. Nous (chanter) des chansons traditionnelles.
    7. Je (vouloir) être un joueur de Baseball.
    8. Tout le monde (savoir) pêcher.
    9. On (produire) ses légumes dans le potager.
    10. Nous (mettre) nos vêtements propres le dimanche.

    Activité B

    Décrire les actions progressives et les actions de fond. Quand tu étais enfant, qu'est-ce qu'on faisait quand ... ? 

    1. C'était ton anniversaire.
    2. C'était une fête nationale.
    3. C'était une célébration culturelle ou religieuse.
    4. C'était les grandes vacances.
    5. C'était la naissance ou le décès d'un membre proche de la famille.

    Pensez aux questions :

    • Que jour c'était ? 
    • Quel temps faisait-il ?
    • Que faisaient les gens ? 
    • Qu'est-ce qu'on voulait ? 
    • Comment te sentais-tu ?
    • À quoi pensais-tu ?

    Activité C

    Décrivez votre maison et votre quartier d'enfance.  

    Activité D

    Posez ces questions à un(e) partenaire, et continuez la discussion avec vos propres questions.

    Modèle :

    Listen to the model and then ask the questions below with your partner. 

    To practice, you can listen and repeat the example.

    Étudiant(e) 1 : Est-ce que tu croyais au Père Noël quand tu étais petite et jusqu'à quand ?

    Étudiant(e) 2 : Oui, je croyais au Père Noël jusqu'à mes 7 ans. Et toi ?

    Étudiant(e) 1 : Moi non. Je n'y croyais pas.

    1. Est-ce que tu croyais à la petite souris ?
    2. Croyais-tu au lapin de Pâques ?
    3. Croyais-tu aux monstres ou aux fantômes ?
    4. Est-ce que tu avais un(e) ami(e) imaginaire ?
    5. Est-ce que tu voyais souvent tes amis en dehors de l'école ? 
    6. Est-ce que tu croyais au lutin ?
    7. Est-ce que tu avais peur du noir ?
    8. Est-ce que tu recevais beaucoup de cadeaux pour ton anniversaire quand tu étais petit(e) ? 

    Activité E

    Complétez. 

    1. Les enfants croient au Père  ____, mais pas les adultes. 
    2. Quand ma fille était plus petite, elle croyait aux  ____ imaginaires ou extraterrestres et elle en avait très peur. 
    3. Ma nièce toujours au  ____ de Pâques. 
    4. La maison de mon enfance était très grande et très ancienne, alors je croyais qu'il y vivaient des  ____. 
    5. Je ne sais pas si cet enfant croit à la petite  ____. En tous les cas, elle aime trouver un cadeau sous son oreiller. 

     

    On approfondit !

    Ressources en ligne

    Use the following resources to type accents and/or search for words:

    • Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
    • Dictionnaire français-anglais

    Exercice 1 : Imparfait (descriptions et habitudes)

    Exercice 2 : Verbes 'croire, voir, recevoir'

    This page titled 9.2: Raconter des histoires au passé is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by William J. Carrasco, Shahrzad Zahedi, & Caren Barnezet Parrish.