5.12: Structure - Prépositions de lieu

Objectif 

In this section, you will learn about prepositions of place

Media Alternative

Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

On étudie !

Les prépositions de lieu

Prepositions of location (les prépositions de lieu) will help you zero in on a location by describing the spatial relationship between people, places, and things. But first, it is important to remember how to ask and say where something is located:

Asking where something is located

Français	Anglais	Français	Anglais
Où se trouve... ?	Where is...?	Où se trouvent.... ?	Where are...?
Où est... ?		Où sont... ?
C'est où... ?		C'est où... ?
Il, elle est où... ?		Ils, elles sont où... ?

 

Saying where something is located

Français	Anglais	Français	Anglais
C'est...	It's...	Ce sont...	They are...
Il, elle est...	It's...	Ils, elles sont...	They are...

Here is how to distinguish left from right, and your four cardinal directions:

Vocabulaire

Français	Anglais
le nord	north
le sud	south
l'est	east
l'ouest	west
la droite	right
la gauche	left

Note

For l'est, you must pronounce every consonant (like in "best"), unlike the silent consonants in the est form of the verbe être.

Now let's look at the two types of prepositional phrases of location.

I. [être] + [preposition of location]. You could simply indicate the direction something is in from where you are or someone else is standing. These prepositions are listed in the left column of the table below. For example, you just say:

C'est au nord. (It's to the north.)

Elle est à gauche. (It's on the left.)

C'est par là. (It's that way. It's over there.)

Il est loin. (It is far [away]).

C'est à côté. (It's next door.)

II. [être] + [preposition of location] + [definite article, noun]. To put 2 things in relation to each other use the prepositions listed below in the right column. Here is the example of the preposition à côté de (next to):

Marc est à côté de Michelle. (Marc is next to Michelle.)

L'épicerie est à côté de l'hôpital. (The grocery store is next to the hospital.)

La parc est à côté des restaurants. (The park is next to the restaurants.)

Le café est à côté du musée. (The park is next to the restaurants.)

The difference between these two types can be seen here:

Marc est à côté. (Marc is next door.)

Marc est à côté de Michelle. (Marc is next to Michelle.)

The addition, de allows you to locate Marc in relation to something or someone else, in this case Michelle. It has the same function as the English word to in the example above. Note, however, that not all prepositions of the second type need to use de.

Here is a list of the most common prepositions of location:

Prépositions de lieu

Français	Anglais	Français	Anglais
au nord	to the north	au nord de	to the north of
au sud	to the south	au sud de	to the south of
à l’est	to the east	à l’est de	to the east of
à l’ouest	to the west	à l’ouest de	to the west of
à droite	right, to, on the right	à droite de	to the right of
à gauche	left, to, on the left	à gauche de	to the left of
loin	far	loin de	far from
près	close	près de	close to
à côté	next to, next door	à côté de	next to, beside
devant	in front	devant	in front of
derrière	behind	derrière	behind
en bas	bown, below	en bas de	at the bottom of
—	—	entre	between
en face	opposite, in front	en face de	opposite, in front of
en haut	on top, above	en haut de	on top of
au-dessus	above, over	au-dessus de	above, over
—	—	sur	on
au-dessous	below, underneath, beneath	au-dessous de	below, under, beneath
—	—	sous	under, below
dedans	inside	dans	in, inside of, on (=a street)

Many of these prepositional phrases in the right column require a de. When they are followed by le or les, you need to use the appropriate contraction (du or des).

— Où est la faculté des sciences ? (Where is the Faculty of Sciences?)

— Elle est en face des laboratoires, près du bureau des étudiants. (It's in front of the labs, near the Student Union.)

Notice how the prepositions entre (between), sur (on) and sous (under) cannot stand alone and must always relate two things spatially.

Ressource supplémentaire

Watch this video on prepositions of location.

On pratique !

Activité A

Choisissez la bonne préposition et employez des contractions si nécessaire.

Modèle :

La table est (dans, à côté de) la fenêtre. ➔

La table est à côté de la fenêtre

1. Le bureau de M. Carrasco est (derrière, devant) le tableau.
2. Les papiers d'Anne sont (à côté de, entre) l'ordinateur.
3. Mme Renard est en Australie. Elle est (loin de, près de) Palomar College.
4. Les livres de Professeur Zahedi sont (entre, sur) la table.
5. Le sac à dos de Zeineb est (sous, au-dessus de) la chaise.
6. L'ordinateur est (entre, à côté de) la fenêtre et la porte.
7. L’horloge est (sous, sur) le mur.
8. Gaston habite à San Marcos. Il est (loin de, prés de) Palomar College.
9. Les étudiants sont (sous, dans) la classe.
10. Cette table est (entre, près de) la fenêtre et la porte.

Activité B

Regardez ces photos. Now say whether the statements below are “vrai” or “faux” about the image:

1. L’ordinateur est sous la table. a. vrai b. faux
2. La chaussure est sous la table. a. vrai b. faux
3. La lampe est devant la table. a. vrai b. faux
4. La bibliothèque est en face de la table. a. vrai b. faux
5. Les crayons sont sur la table. a. vrai b. faux
6. Les livres sont dans la bibliothèque. a. vrai b. faux
7. La chaise est loin de la table. a. vrai b. faux

Activité C

Complétez les phrases avec une préposition de lieu qui convient.

1. Les clés sont ________ la table.
2. La parapluie est _________ la porte.
3. La voiture est __________ la maison.
4. Il faut tourner __________.
5. L'oiseau est _________ la maison.

On approfondit !

Ressources en ligne

Use the following resources to type accents and/or search for words:

• Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
• Dictionnaire français-anglais

Exercice 1 : prépositions de lieu

Exercice 2 : prépositions de lieu