10.7: Structure - Prépositions avec lieux géographiques

Objectif 

In this section, you will learn how to use prepositions with geographic locations.

Media Alternative

Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

On étudie !

Prépositions avec les lieux géographiques

Geographical Prepositions. When we talk about cities, countries, and regions we usually treat them as locations, destinations, and origins. For each of these cases, we need to know how to use prepositions, and it’s a little more complicated in French.

(a) Les villes. For cities, it is easy. Always place the word à before the name of the city to indicate that someone or something is at, in, or going to that city. Use de when someone or something is from or coming from that city.

Tanya habite à Paris. (Tanya lives in Paris.)

Robert va à Paris. (Robert is going to Paris.)

Guilaume est de Paris. (Guillaume is from Paris.)

Le train vient de Paris. (The train is coming from Paris.)

(b) Les continents, les pays et les provinces. The prepositions used for continents, countries and many provinces depend on the gender and number of the place’s name. Continents, countries and provinces that end in -e are usually feminine; all others are masculine. Exceptions to this rule include le Belize, le Cambodge, le Mexique, le Mozambique, le Zaïre, le Zimbabwe.

Here’s a chart to help you remember how it works:

Prepositions avec les continents, les pays et les provinces

Anglais	Feminine singular countries	Singular countries that start with a vowel	Masculine singular countries that start with a consonant	Plural countries
in, to	en France, en Suisse, en Amérique du Nord, en Occitanie	en Irak, en Uruguay	au Maroc, au Canada, au Québec	aux Etats-Unis
from	de Belgique, d’Espagne, d’Amérique du Sud	d’Iran, d’Argentine	du Mexique, du Sénégal	des Etats-Unis

Here are some examples:

La tour Eiffel n’est pas en Suisse. Je vais en France. (The Eiffel Tower is not in Switzerland. I am going to France.)

Elle est née aux Etats-Unis. João va au Maroc cet été. (She was born in the United States. João is going to Morocco this summer.)

Michel vient de Belgique. Ils arrivent du Mexique. (Michel comes from Belgium. They are ariving from Mexico.)

François n’est pas des Etats-Unis. (François is not from the U.S.)

(c) Régions, départements, états et comptés. For regions, departments, U.S. States and counties prepositional norms are a little different. This chart will help clarify these differences:

Prépositions avec les régions, les départements, les provinces, les états et les comtés

Anglais	Feminine singular places	Masculine singular places that start with a vowel	Masculine singular places that start with a consonant
in, to	en Alsace, en Californie, en Provence	en Aveyron, en Utah	au Michigan, au Nouveau-Brunswick
from	d’Alsace, de Louisiane	d'Iowa, d'Orne	du Québec, du Texas

Notes

• Here are some exceptions to these rules: au Nouveau Méxique, au Texas ; d’Ontario. 

• Not all provinces follow the rules above. For example, you could say en Ontario or Dans l’Ontario.

• Most of these places are preceded by a definite article: le Limousin, l’Occitanie, le Nouveau Méxique, etc.

• Most U.S States are masculine, but the 9 following states are feminine in French: la Californie, la Caroline du Nord et du Sud, la Floride, la Géorgie, la Louisiane, la Pennsylvanie, la Virginie, et la Virginie-Occidentale. Le Maine is masculine.

Here are some more examples:

Ma mère habite au Nebraska. Je vais en Provence pour faire un pique-nique. (My mother lives in Nebraska. I am going to Provence to have a picnic.)

Mon père habite en Arizona. Nous venons du Limousin. (My father lives in Arizona. We come from Limousin.)

Vous venez de Californie ? (You (guys) come from California?)

Ressources supplémentaires

Learn more about how to talk about US States in French with Prepositions.

Remember

There are exceptions to everything, so when in doubt, ask someone what they would normally say.

On Pratique !

Activité A

Complétez les phrases suivantes avec le bon choix.

1. Jean voyage ________ France.
   1. à.
   2. en.
   3. à la.
2. Mon ami habite (lives) ________ Maroc.
   1. à
   2. en
   3. au
3. Elle vient ________ Atlanta.
   1. d’
   2. de l’
   3. à l’
4. Je suis né ________ Toronto.
   1. en
   2. à
   3. dans
5. Ma famille vient ________ Etats-Unis.
   1. des
   2. de les
   3. à l’
6. Le train arrive ________ France.
   1. à
   2. de
   3. des
7. Ma tante a étudié ________ Québec.
   1. aux
   2. en
   3. au
8. Nous n’avons pas de maison ________ Minnesota.
   1. en
   2. à
   3. au

Activité B

Je vais à versus je viens de.Transformez comme dans le modèle.

Modèle : Je vais à Paris. ➔ Je viens de Paris.

1. Je suis allée en Floride. ➔ Je suis venu(e)________
2. Nous allions au Mexique. ➔ Nous venions__________________
3. Vous allez au Maroc ? ➔ Non, nous venons__________________
4. Les filles vont en Belgique. ➔ Elles viennent ________
5. Tu es allé à Nice ? ➔ Non, je suis revenu__________________
6. Andrea Bocelli habite en Italie. ➔ Andrea Bocelli vient__________________
7. Vous habitez aux Etats-Unis ? ➔ Non,nous venons_____________________
8. Ma prof est née en Iran. ➔ Ma prof vient________________________

On approfondit !

Ressources en ligne

Use the following resources to type accents and/or search for words:

• Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
• Dictionnaire français-anglais

Exercice 1 : prépositions géographiques