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Humanities LibreTexts

7.13: Structure - Le pronom « y »

  • Page ID
    120651
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    Objectif 

    In this section, you will learn how to avoid repetition by using the pronoun « y ».

    Media Alternative

    Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

    On étudie !

     

    Usages du pronom Y

    Français

    Anglais

    préposition + lieu = Y

    • à
    • chez...
    • dans...
    • derrière...
    • devant...
    • en...
    • sur...

    Pour en savoir plus

    preposition + place = there

    • in, at
    • at the place or home of...
    • in, inside...
    • behind...
    • in front of...
    • in, at...
    • on...

    verbe à + chose = Y

    • penser à
    • réfléchir à
    • répondre à
    • arriver à
    • s'habituer à
    • s'intéresser à

    verb about, to, of + something = about, to, on it

    • to think of
    • to think about
    • to respond to
    • to manage to
    • to get used to
    • to be interested in

    (a) We've seen the pronoun y used with the verb aller (On y va, allons-y, etc.). The pronoun y can be very useful when referring to places. It usually translates to "there" in English. But it doesn't just refer to places. The pronoun y can replace any prepositional phrases in certain contexts.

    A "prepositional phrase" always begins with a preposition (e.g., à, dans, sur, en, chez) followed by a noun phrase (e.g., à + la maison, dans + le salon, sur + la table noire, etc.). In a conversation, a prepositional phrase such as à la plage or dans la cuisine can be replaced by the pronoun y as long as we we already know what we are referring to. For example:

    — Tu penses souvent à ton pays ? (Do you think about your country often?)

    — Oui j’y pense souvent. (Yes, I think about it often.)

     

    — Est-ce qu’elle a répondu à la question ? (Did she respond to the question?)

    — Oui elle y a répondu. (Yes, she responded to it.)

     

    — On va chez George ce soir ? (Are we going to George's house tonight?)

    — Oui, on y va. (Yes, we are going there.)

     

    — Ils se cachent derrière l’arbre. (They are hiding behind the tree.)

    — Oui ils s’y cachent souvent, n’est-ce pas ? (Yes, they hide there often, right ?)

     

    — Tu as laissé le colis devant l’escalier. (You left the package in front of the stairs)

    — Je sais. J’y mets souvent mes affaires. (I know. I often put my things there.)

     

    — Est-ce que vous allez assister au cours cet après-midi ? (Are you going to go to class this afternoon?)

    — Oui, j’y assisterai. (Yes, I will go there.)

     

    — Est-ce qu’il est toujours sur Internet ? (Is he always on the internet?)

    — Oui, il y est tout le temps. (Yes, he's always on it.)

    Note

    In the examples above, you can see that there are many equivalents to the pronoun y in English (e.g., there, it, to it, in it, etc.)

    In the following example, you will see how the prepositional phrase is implied by the context:

    — Est-ce que votre frigo est grand ? (Is your fridge big?)

    — Oui, on peut y mettre beaucoup de choses. (Yes, we can put a lot if things there, in it.)

    Here, the pronoun y means dans le frigo. The préposition dans is implied because we talking about what can put "inside" a fridge.

    We can use the pronoun y to play this guessing game too:

    On y fait du ski. C’est où ? (We ski there. Where is it?)

    À la montagne ! (In the mountains!)

    On y pêche souvent. C’est où ? (We fish there often. Where is it?)

    Au lac ! (At the lake!)

    (b) Here are some common expression that use y:

    On y va ! ( Let’s go [there]!)

    Vas-y ! (Go [ahead)]!)

    Allez-y ! (Go [ahead)]!) (formal or plural)

    Il y a... (There is, are...) (Note: y ≈ there)

    Qu’est-ce qu’il y a ? (What’s wrong? [or What is there?])

    (c) Once you start using y and en comfortably, you will feel pretty good about your French.

    Notice the difference here:

    On y va ! On s’en va !

    Let’s go (somewhere)! Let’s get out of here!

    Look at how they work together here:

    Il y en a beaucoup.

    There is, there are a lot of them.

    Ressources supplémentaires

    Watch this video about different ways to use the French pronouns en & y.

    On pratique !

    Activité

    Trouvez l’endroit qui y correspond.

    Modèle :

    Nous y écoutons de la musique ➔

    Nous écoutons de la musique au concert.

    1. Beaucoup de gens y font de la gym.                                    a. dans la cheminée
    2. Nous y pique-niquons de temps en temps.                           b. au marché
    3. Hélène y voit des pièces de théâtre.                                    c. au centre commercial
    4. On y allume un feu quand il fait froid.                                  d. à la pâtisserie
    5. On y va pour faire les provisions.                                         e. au théâtre
    6. Marc y achète des pains au chocolat.                                   f. au gymnase
    7. Mes filles aiment y faire les magasins.                                 g. au cinéma
    8. On y voit des films.                                                           h. à la campagne

    On approfondit !

    Ressources en ligne

    Use the following resources to type accents and/or search for words:

    • Accents: ç, à, é, è, â, ê, î, ô, û, ù, ë, ï, ü 
    • Dictionnaire français-anglais

    Exercice 1 : vocabulaire (endroits)

    Exercice 2 : pronoms 'y' et 'en'


    This page titled 7.13: Structure - Le pronom « y » is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by William J. Carrasco, Shahrzad Zahedi, & Caren Barnezet Parrish.