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Humanities LibreTexts

7.17: Structure - La lettre « e »

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    Objectif 

    In this section, you will learn how to pronounce the letter « e »

    Media Alternative

    Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

    On étudie !

    La lettre « e »

    In French, the letter “e” is silent in the following instances:

    • When it is at the end of a word and after another vowel.

    La lettre e à la fin d'un mot et précédé d'une autre voyelle
    Français Anglais
    une amie a (female) friend
    la rue the street
    la biologie biology
    • When it is after a first “é” with an accent aigu.

    La lettre e après “é” (avec accent aigu)
    Français Anglais
    une entrée an appetizer
    le lycée the high school
    • At the end of the feminine spelling of adjectives that end with a consonant.

    Quand un adjectif se termine par la lettre e au féminin
    Français Anglais
    intelligente smart
    heureuse happy
    sportive athletic
    • When it at the end of a word and preceded by a consonant.

    La lettre e à la fin d'un mot et précédé d'une consonne
    Français Anglais
    le livre the book
    J’habite I live
    Il demande he is asking

    What is the “e” caduc? It is also a silent “e” but it is pronounced in certain regions or by certain Francophones and not by others. The “e” caduc is usually the one that appears in the middle of a word.

    The first rule is that if the letter “e” appears in the middle of a word, and after two consonants, it is usually pronounced.

    Le e caduc au milieu d'un mot et précédé de deux consonnes
    Français Anglais
    gouvernement government
    mercredi Wednesday
    appartement apartment

    But when the “e” appears in the middle of a word and after one consonant, it is pronounced by some and not by others, depending on the region, the language level, and diction.

    Le e caduc au milieu d'un mot et précédé d'une seule consonne
    The regular spelling of the word It can be pronounced...
    petit p’tit
    maintenant maint’nant.
    au revoir au r’voir

    Again, depending on the region, language level, and diction, when the “e” is preceded by the following consonants, it can be dropped: je, me, te, ne, se, de, ce.

    Quand la lettre e est précédé de j, m, t, n, s, d et c.
    The regular spelling of the word It can be pronounced...
    Je vais bien. J’vais bien.
    Je me demande. Je m’demande.
    Je te donne. J’t’donne.
    Je ne sais pas. Je n’sais pas.
    Il se dépêche. Il s’dépêche.
    Pas de croissants. Pas d’croissants.
    C’est cela. C’est ç’la.

    Ressources supplémentaires

    Learn more about when to use the « e » caduc by visiting these sites:

    On pratique !

    Activité A

    Prononcez ces phrases.

    1. Je vais habiter dans le treizième arrondissement.
    2. Tu me donnes un coup de main ?
    3. Justement, elle aime le Petit Prince.
    4. C’est sa dernière année de lycée.
    5. Je ne te le dis pas.
    6. Tu n’as pas de voiture ?
    7. Franchement, je ne sais pas !

    Activité B

    On prononce ou on ne prononce pas la lettre e ? 

    1. livre
    2. craie
    3. gouvernement
    4. une
    5. musée
    6. active
    7. le
    8. revoir
    9. elle voyage
    10. vue

    This page titled 7.17: Structure - La lettre « e » is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by William J. Carrasco, Shahrzad Zahedi, & Caren Barnezet Parrish.