7.11: Structure - Comparatifs et superlatifs

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Objectif

In this section, you will learn how to use adjectives and adverbs in comparative and superlative expressions

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Listen to the audio clips that follow on this page to hear the French pronunciation of vocabulary and examples presented.

On étudie !

You may find yourself comparing dishes from different restaurants, or just making general comparisons about things in life.

Here’s how to do it in French. Les comparaisons et superlatifs (comparatives and superlatives).

Le comparatif

(a) In order to compare people, things and actions you can use the following expressions:

Le comparatif des adjectifs

Comparatif des adjectifs
Français	Anglais
plus + adjectif + que	more + adjective+ than adjective+ -er than
moins + adjectif + que	less + adjective+ than
aussi + adjectif + que	as + adjective+ as

For example:

Cette soupe est moins savoureuse que l’autre. (This soup is less savory than the other one.)

Guillaume est plus âgé que Jean. (Guillaume is older than Jean.)

Note: The adjective has to agree in gender and number with the noun it refers to.

(b) Here are the irregular comparative adjectives:

Adjectifs comparatifs irréguliers
Adjectif	Comparatif
bon(ne)(s)	meilleur(e)(s)
mauvais(e)(s)	plus mauvais(e)(s)

Le comparatif des adverbes

Comparatif des adverbes
Français	Anglais
plus + adverbe + que	more + adverb+ than adverb + -er + than
moins + adverbe + que	less + adverb + than
aussi + adverbe + que	as + adverb + as

For example:

Ma sœur parle plus vite que mon frère. (My sister talks more quickly than my brother.)

Nous jouons au foot aussi bien qu’eux. (We play soccer as well as they do.)

Note: After a comparative, French requires the stress pronoun (rather than a subject pronoun).

Le comparatif des noms

Comparatif des noms
Français	Anglais
plus de + nom + que	more + noun + than
moins de + nom + que	less + noun + than
autant de + nom + que	as much/many + noun + as

For example:

J'ai plus de livres que toi. (I have more books than you.)

Joe a moins de courage que Robert. (Joe has less courage than Robert.)

Vous recevez autant d'argent que nous. (You receive as much money as we do.)

Le superlatif

Le superlatif des adjectifs

(a) To express extremes (i.e., the most, the least) we can use plus and moins as well, but with a different formula.

Superlatif des adjectifs
Français	Anglais
le/la/les plus + adjectif	the most + adjective + the + adjective + -est
le/la/les moins + adjectif	the least <adjective>

NOTE: The adjective and the definite article (le/la/les) have to agree in gender and number with the noun they refer to.

The preposition de often follows superlatives, like this:

le/la/les + plus/moins + adjectif + de ... (the + most + adjective + in/of....)

For example:

Paul et Ken sont les garçons les plus grands de la classe. (Paul and Ken are the tallest boys in the class.)

Ça c’est le roman le moins intéressant d’Albert Camus. (That’s Albert Camus’ least interesting novel.)

To introduce a contextual group (e.g. in my class, in the world, etc.), use de + group. For example: Le plus beau du monde entier. (The most handsome in the whole world.)

(b) When an adjective can precede the noun it modifies, so can its superlative form. This gives you two options:

C’est la plus grande ville. (It's the largest city.)

C’est la ville la plus grande. (It's the largest city.)

Adjectifs superlatifs irréguliers
Adjectif	Superlatif
bon(ne)(s)	le/la/les meilleur(e)(s)
mauvais(e)(s)	le/la/les pire(s) le/la/les plus mauvais(e)(s)

Cette pizza est bonne. (This pizza is good.)

Cette pizza est meilleure. (This pizza is better.)

Cette pizza est la meilleure. (This pizza is the best.)

Le superlatif des adverbes

(a) For adverbs, you can use le + plus/moins + [adverb], as follows:

Superlatif des adverbes
Français	Anglais
le plus + adverbe	the most + adverb + the + adverb + -est
le moins + adverbe	the least <adverb>

For example:

Michel est le joueur de football qui court le plus vite. (Michel is the soccer player who runs the fastest.)

C’est Nichole qui écoute le moins patiemment. (Nichole is the one who listens with the least patience.)

Il parle le plus vite. (He speaks the fastest.)

Sandra s'habille le moins élégamment du groupe. (Sandra dresses the least elegantly in the group.)

(b) Here are the irregular comparative adverbs:

Adverbes comparatifs et superlatifs irréguliers
Adverbe	Comparatif	Superlatif
bien	mieux	le mieux

Rachel écrit bien. (Rachel writes well.)

Paul écrit mieux. (Paul writes better.)

Patricia écrit le mieux. (Patricia writes the best.)

Le superlatif des noms

To compare nouns, you use the following structures:

Superlatifs de noms
Français	Anglais
le plus de + noun	the most + noun
le moins de + noun	the least + noun

For example:

Je suis celle qui a le plus de cours de tous mes amis. (I'm the one who has the most classes of all my friends.)

Chantal a bu le moins de café. (Thomas drank the least [amount of] coffee.)

Here is a summary of comparative and superlative structures:

Structures du comparatif et superlatif
Comparatif en français	Comparatif en anglais	Superlatif en français	Superlatif en anglais
plus/aussi/moins + adjectif + que...	more/less + adjective + than as + adjective + as...	...le/la/les + plus/moins + adjectif (+ de...)	...the + most/least + adjectif (+ in/of...)
plus/aussi/moins + adverbe + que...	more/less + adverb + than as + adverb+ as...	...le + plus/moins + adverbe (+ de...)	...the + most/least + adverb (+ in/of...)
plus/autant/moins + de/d' + nom + que...	more/less + noun + than as many/much + noun + as...	...le + plus/moins + de/d' + nom (+ de...)	...the + most/least + noun (+ in/of...)

Comparatifs et superlatifs irréguliers
Catégories	Formes	Comparatif	Superlatif
Adjectif	bon(ne)(s) mauvais(e)(s)	meilleur(e)(s) plus mauvais(e)(s)	le/la/les meilleur(e)(s) le/la/les pire(s) OU le/la/les plus mauvais(e)(s)
Adverbe	bien	mieux	le mieux

On pratique !

Activité A

Complétez ces phrases avec un comparatif.

Modèle :

Ses frères sont ________(-) (sympathique) lui. ➔ Ses frères sont moins sympathiques que lui.

Madeleine parle l’arabe ________(+) (bien) que Said.
Le gâteau de Léo est ________ (=) (sucré) le gâteau de Patrick.
Les étudiants sont ________(=) (agé) le professeur.
Les plages de San Diego sont-elles ________ (+) (bonnes) les plages de Miami ?
Les carottes de mon jardin sont ________(=) (bon) les carottes du supermarché.
La salade est ________(-) (délicieux) la soupe.

Activité B

Complétez ces phrases avec le bon superlatif ou comparatif.

Modèle :

C’est le chapeau ________ (+ élégant) ➔ C’est le chapeau le plus élégant.

Les carottes de mon jardin sont ________ (+ bon).
Quel magasin vend les vêtements ________ (- cher) ?
Les étudiants sont ________ (- agé) le professeur.
Le marché de Saint Aubin est ________ (+ grand).
Adèle et Béatrice sont ________ (+ belles) filles de l’école.
Ma salade est ________ (- bon) au monde.

Activité C

Pensez-vous que c’est « vrai » ou « faux » ?

La France est plus grande que les Etats-Unis. a. vrai b. faux
Il fait plus chaud à New York qu’à San Diego. a. vrai b. faux
L’anglais est plus difficile que le français. a. vrai b. faux
Il est plus difficile de faire des études que de travailler. a. vrai b. faux
Le français c’est la langue la plus parlée au monde. a. vrai b. faux
La raison du plus fort est toujours la meilleure. a. vrai b. faux
Le Mont Blanc est la montagne la plus haute du monde. a. vrai b. faux

Activité D

Comparons les aliments, les plats, les films, les loisirs, le sport et d’autres choses. Utilisez les comparatifs et les superlatifs.

Modèle : Les films d’action / les comédies romantiques ➔

Étudiant(e) 1 : Les films d’actions sont plus amusants que les comédies romantiques.

Étudiant(e) 2 : Moi, je pense que les comédies romantiques sont plus intéressantes. […]

La salade / le fromage
Les fruits / les légumes
le football / le football américain
les maths/ les langues
les études/ le travail
Paris/ San Diego
Les fours / les fours à micro-ondes
Brad Pitt/ Tom Hanks
Les chiens/ les chats
Lire un livre/ regarder la télé